In de aflevering ‘Mork & Mindy’ uit 1982 ‘Mork, Mindy en Mearth Meet MILT’ Mork (zoals gespeeld door Robin Williams) gebruikt enkele oude Orkan-computeronderdelen om een kunstmatig intelligente thuiscomputer te bouwen, in de hoop zijn vriend Mearth (Jonathan Winters) te helpen meedoen aan een wetenschapswedstrijd. Hij noemt de computer MILT (wat een afkorting is van Modular Integrated Laser Transformer) en spreekt met de stem van acteur John Houseman. Zoals je zou kunnen voorspellen, ontwikkelt MILT uiteindelijk een eigen wil, wordt kwaadaardig en gijzelt Mork, Mearth en Mindy (Pam Dawber) door camera’s in het appartement te plaatsen en elke beweging van hen te bespioneren.
De aflevering valt echter meer op door de openingsscène. Mork en Mearth verschijnen met behulp van een “Star Trek” -achtige transportstraal in hun woonkamer met de computercomponenten in de hand die ze zojuist van hun thuisplaneet Ork hebben verworven. Na enkele ogenblikken wordt de straal weer geactiveerd en verschijnt William Shatner tussen hen in, gekleed in een badjas. Shatner, die vermoedelijk zichzelf speelt, klaagt dat hij niet zoals gepland in de jacuzzi is aangekomen en dat noch Mork noch Mearth de beoogde date met Roxanne is. Shatner pakt hooghartig zijn fles champagne (die Mork vasthield) en straalt naar buiten. Het is een schattige cameo.
Nadat Shatner is verdwenen, roept Mork hem na: ‘Wacht even! Je moet me vertellen of ze Spock vermoorden of niet!’ Deze zin, waarschijnlijk geïmproviseerd, was een grapje voor Trekkies die destijds aandacht aan het nieuws hadden besteed. “MILT” werd slechts vier maanden vóór de release van Shatners volgende film, “Star Trek II: The Wrath of Khan”, uitgezonden en er deden geruchten de ronde dat Spock, het Vulcan-personage van Leonard Nimoy, in de film zou kunnen overlijden. Het moderne publiek weet dat ja, Spock sterft inderdaad in ‘Star Trek II’. Destijds waren de geruchten over de dood van Spock echter schandalig.
Robin Williams maakte vier maanden voor de release een grap over de dood van Spock in Star Trek II
Opgemerkt moet worden dat de aanstaande dood van Spock algemeen bekend was bij Trekkies voordat “Star Trek II” de theaters bereikte. In augustus 1981 werd de Bijbehorende pers meldde zelfs dat Spock waarschijnlijk gedoemd was vanwege een verspreking van “Star Trek”-acteur Walter Koenig. Omdat het filmen voor “Star Trek II” pas op 9 november van dat jaar begon, begonnen er al snel geruchten de ronde te doen over de waarheidsgetrouwheid van dit rapport. Dit was op zijn beurt voor fans aanleiding om protestbrieven te schrijven aan Paramount, waarin ze eisten dat de studio het verhaal van de film zou veranderen en Spock in leven zou houden. In een donkere gang van zaken (zoals gerapporteerd door de Avondnieuws in juli 1982) stuurden sommige Trekkies zelfs doodsbedreigingen naar acteur Leonard Nimoy en drongen erop aan dat deze wijziging zou worden doorgevoerd.
Uiteindelijk was er zoveel opschudding over de dood van Spock dat al snel werd gemeld dat Spock zeker terug zou komen voor de volgende film, die uiteindelijk de titel “Star Trek III: The Search for Spock” zou krijgen. Dergelijke berichten temperen zeker de dramatische kracht die de dood van Spock zou kunnen hebben gehad. Het was net als de tijd dat Marvel Studios al die helden vermoordde aan het einde van ‘Avengers: Infinity War’. We wisten allemaal van tevoren dat ze terug zouden komen in het reeds gemaakte vervolg, dus het was moeilijk om geschokt te zijn.
Toen Williams dus ‘Mork, Mindy, and Mearth Meet MILT’ aan het filmen was, voelde hij zich volkomen op zijn gemak toen hij Shatner op het scherm lastig viel met de geruchten over de dood van Spock. Het is waarschijnlijk dat ‘Mork & Mindy’, een sciencefictionserie, veel van dezelfde kijkers trok die naar herhalingen van ‘Star Trek’ kijken en dus op de hoogte zouden zijn geweest van Williams’ knipogende grapje. Williams, zo moet worden opgemerkt, was ook een Trekkie.
