De Rutherford County Library Board (RCLB) uit Tennessee ontsloeg deze week de directeur van het bibliotheeksysteem, nadat ze weigerde meer dan 190 boeken uit de kinderafdeling te verwijderen die naar verluidt ‘genderverwarring’ verspreidde.
Leden van het bestuur stemden maandag met 8-3 voor het onmiddellijk ontslaan van directeur Luanne James, die weigerde te voldoen aan het besluit van het bestuur eerder deze maand om de boeken te verplaatsen, ABC-filiaal WKRN gemeld. James werd in juli vorig jaar benoemd tot directeur nadat hij 25 jaar bij verschillende bibliotheeksystemen had gewerkt Boston Heraut.
In een verklaring die haar advocaat na de stemming in het bestuur voorlas, zei James dat ze geloofde dat haar ontslag en de beslissing om de boeken te verplaatsen in strijd waren met het Eerste Amendement en dat dit een illegale gezichtsdiscriminatie door de overheid vormde. James voegde eraan toe dat ze “alle juridische opties onderzoekt” om haar ontslag aan te vechten. A GoFundMe-campagne ter ondersteuning van de juridische verdediging van James had op het moment van schrijven bijna $ 45.000 van het doel van $ 80.000 opgehaald.
“Openbare bibliotheken zijn gemeenschapsfora die de hele gemeenschap dienen, en niet alleen degenen die de luidste stem of de meest beperkte standpunten delen. Bibliothecarissen mogen niet worden gebruikt als filter voor politieke agenda’s”, aldus de verklaring van James gedeeltelijk, aldus WKRN. “Ik kwam op voor het recht om te lezen – ik kwam op voor de burgers van Rutherford County. Ik geloof dat mijn ontslag een onwettige daad van gezichtsdiscriminatie is. Deze actie schaadt bibliotheekbezoekers, niet alleen de bibliothecaris.”
RCLB-voorzitter Cody Young leidde de poging om de boeken te verplaatsen en claimde in het bestuur 16 maart bijeenkomst dat de meeste boeken ‘genderverwarring’ bij jongeren aanmoedigden. Young betoogde verder dat elk boek ter ondersteuning van transgenders “feitelijk niet correct” was, omdat “een jongen geen meisje kan zijn en een meisje geen jongen kan zijn (….) dit zijn gevaarlijke dingen om aan een kind te vertellen.” Young verwees ook naar die van president Donald Trump Uitvoeringsbesluit van 2025 die beweren ‘genderideologie’ te verbieden, hoewel dat bevel alleen van toepassing is op federale agentschappen.
Young’s definitie van ‘genderverwarring’ bleef onduidelijk, en sommige aanwezigen op de bijeenkomst van 16 maart betwistten de reden voor het verplaatsen van enkele boeken. Eén boek dat zou worden verplaatst vanwege zogenaamde ‘genderverwarring’ was dat wel De zakken van mevrouw Noaheen prentenboek dat het christelijke verhaal van de ark van Noach vertelt vanuit het perspectief van de vrouw van Noach, die is afgebeeld met een bruine huid. Een andere, Hellevechters uit Haarlemis een geïllustreerd geschiedenisboek over het titulaire regiment uit de Eerste Wereldoorlog (voornamelijk bestaande uit zwarte soldaten); Young beweerde tijdens de bijeenkomst dat het boek gewelddadige beelden bevatte die niet geschikt waren voor kinderen.
Het ontslag van James komt achter haar aan beschuldigde Young van administratief wangedrag afgelopen december. Twee dagen nadat ze tot directeur was benoemd, zo beweerde James, droeg Young haar op om meerdere boeken uit het bibliotheeksysteem te verwijderen zonder het juiste protocol te volgen. James beweerde ook dat Young boeken had uitgecheckt die hij wilde verwijderen om ze zo lang te bewaren dat ze als ‘verloren’ werden gemarkeerd en uit de circulatie werden gehaald. James zei ook dat Young haar had gevraagd hem persoonlijke informatie over bibliotheekbezoekers te sturen, inclusief hun namen, adressen, aantal familieleden en lijsten met uitgecheckte items. Young ontkende destijds alle aantijgingen van James.
