Nieuwe speculaties over wie Christine Lagarde zou kunnen vervangen als ze zou aftreden, hebben in Parijs en Brussel een politiek geladen vraag doen oplaaien: zou extreemrechts in Frankrijk invloed kunnen uitoefenen op de Europese centrale bank als deze in 2027 aan de macht komt?
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Economen geïnterviewd door Euronews zeggen dat het antwoord grotendeels nee is. Ze beweren echter dat het grotere risico reputatieschade is.
Nadat woensdag werd beweerd dat ECB-chef Christine Lagarde zou kunnen aftreden voordat haar mandaat in 2027 afloopt, zei een woordvoerder van de ECB vertelde Euronieuws dat er geen besluit is genomen en dat de president “gefocust blijft op haar missie”.
Het nieuws werd voor het eerst gerapporteerd door de Financial Times, die een bron citeerde die bekend was met de zaak en suggereerde dat de timing in verband zou kunnen worden gebracht met de Franse presidentiële race in april 2027.
Met Frans President Emanuel Macron grondwettelijk uitgesloten van een derde termijn, zou een eerdere overdracht aan de ECB hem in staat kunnen stellen zijn standpunt toekomstbestendig te maken tegen een potentiële extreemrechtse en eurosceptische regering.
Een politiek gemanipuleerd vroegtijdig vertrek?
Volgens Andrew Kenningham, hoofdeconoom Europa bij Capital Economics, laat de episode zien dat politici “in de verleiding kunnen komen om de regels te verbuigen om ervoor te zorgen dat hun favoriete kandidaat de leiding krijgt over de centrale bank”, wat volgens hem “het imago van de ECB als een van de meest onafhankelijke centrale banken ter wereld ondermijnt”.
Zelfs als de timing verandert, zal het “geen enkel verschil maken voor het monetaire beleid”, voegde hij eraan toe, en zei dat het “geen goed idee is van politici om een vroegtijdig vertrek te bewerkstelligen”.
In Parijs zijn de zorgen over de opkomst van de Amerikaanse economie toegenomen extreemrechtse Nationale Rally (RN)waarbij Marine Le Pen en haar protégé Jordan Bardella de opiniepeilingen sterk haalden – een vooruitzicht dat in sommige kringen tot bezorgdheid heeft geleid over de benoeming van belangrijke EU-posten, waaronder het presidentschap van de ECB.
Maar Kenningham zei dat die angsten worden overdreven. Zelfs als de politiek de timing beïnvloedt, zo betoogde hij, vertaalt dit zich niet in politieke controle over de centrale bank.
Kenningham vertelde Euronews dat “als gevolg van het benoemingsproces zelfs een hypothetische RN-regering in Frankrijk niet in staat zou zijn de benoeming van een non-conformistische kandidaat door te drukken”, eraan toevoegend dat zorgen over de invloed van RN “overdreven lijken – om niet te zeggen enigszins paranoïde”.
De bredere besluitvormingsstructuur van de ECB is een waarborg
Dat komt deels doordat het hoofd van de centrale bank van de eurozone slechts een onderdeel is van een bredere besluitvormingsstructuur.
De president van de ECB wordt met gekwalificeerde meerderheid benoemd door de Europese Raad, bestaande uit de 27 lidstaten van het blok.
Voor economen is dit proces precies de reden waarom er gevreesd wordt voor een overname van RN ECB zijn misplaatst: het kan de politiek rondom de opvolging bepalen, zeggen ze, maar het kan niet in zijn eentje de uitkomst bepalen.
Frederik Ducrozet, hoofd macro-economisch onderzoek bij Pictet Wealth Management en expert bij de ECB, herhaalde deze inschatting en noemde het onrealistisch om te denken dat Frankrijk alleen handelt.
“Het zal altijd een compromis blijven met Duitsland en andere landen”, zei hij tegen Euronews, met het argument dat het “het belang van Frankrijk overdrijft” om te denken dat een toekomstige regering de keuze van Lagarde’s opvolger zou kunnen afdwingen.
Ducrozet was zelfs nog categorischer over het vooruitzicht van een extremistische benoeming.
“Ik denk niet dat Frankrijk een besluit kan afdwingen en een of andere extremistische, onorthodoxe centrale bankier kan benoemen. Ik denk dat de kans nul is dat zoiets gebeurt.”
Ducrozet waarschuwde ook dat pogingen om de dienstregeling te schenden een verkeerd signaal zouden afgeven en mogelijk een steeds populistischer sentiment in heel Europa zouden aanwakkeren.
“De beste manier om een centrale bank te verdedigen is door de regels van de democratie te aanvaarden. En als dat betekent dat Jordan Bardella zich zal bemoeien met de discussie in 2027, dan is dat democratie”, zei hij.
RN haalt Emmanuel Macron uit vanwege ‘politiek manoeuvreren’
Aan de kant van de National Rally worden de geruchten gebruikt om Emmanuel Macron rechtstreeks aan te vallen.
RN-Europarlementariër Julie Rechagneux vertelde Euronews dat het gepraat over de opvolging “veel zegt over de visie van Emmanuel Macron op Europese actie”, met het argument dat “elke poging tot personalisatie of politiek manoeuvreren rond deze benoemingen de geloofwaardigheid van Frankrijk en de stabiliteit van de Economische en Monetaire Unie verzwakt”.
Rechagneux zei dat haar partij “het versnelde tempo van discretionaire benoemingen” veroordeelt en betoogde dat “het vertrouwen van het publiek vereist dat benoemingen transparant zijn, gebaseerd op competentie en in lijn met het algemeen belang”.
Ze waarschuwde dat de haast “de indruk wekt van een hals over kop vlucht voorwaarts”, en schilderde het af als een poging “om het hoge ambtenarenapparaat voor de lange termijn op te sluiten”.
Het debat komt op het moment dat de gouverneur van de Franse centrale bank, François Villeroy de Galhau, zijn eigen gouverneur bekendmaakte vervroegd ontslag vorige week.
Woensdag, terwijl hij werd ondervraagd door de Financiële Commissie van de Nationale Assemblee, deed hij de Lagarde-rapporten af als een ‘gerucht’ en zei dat het ‘geen informatie lijkt’.
Tijdens de hoorzitting maakte RN-parlementariër Jean-Philippe Tanguy de spot met wat hij een ‘epidemie van aftreden’ noemde, waarbij hij de schuld gaf aan wat hij omschreef als ‘Emmanuel Macron, een zeer problematische ziekteverwekker’.
Euronews nam contact op met Jean-Philippe Tanguy en de National Rally voor commentaar, maar hoorde op het moment van publicatie nog niets.
