DE echtgenoot van een Amerikaanse toerist die vorige week in door haaien geteisterde wateren op de Bahama’s viel, zegt dat hij “beter had moeten weten”.
Brian Hooker strompelde na de horrorbeproeving aan land en vertelde een bewaker dat zijn vrouw Lynette, 55, uit hun kleine rubberboot in ruwe zee was ‘gegooid’.
Het tweetal kreeg met verschrikkelijke te kampen weer omstandigheden toen ze terugkeerden naar hun 15 meter lange zeilboot op de Abaco-eilanden.
Volgens de Daily Mail beweerde de nachtwaker Edward Smith dat Hooker weinig emotie toonde toen hij hem vertelde dat zijn vrouw “uit de boot was gegooid”.
“Hij huilde niet of zo. Hij leek niet op die manier gestrest”, zei Smith.
“Er was niet veel emotie, er waren geen tranen.
“Hij uitte niets dat je je in die omstandigheden zou voorstellen. Hij was meer uitgeput dan emotioneel omdat hij bleef vragen om water.”
Smith beweerde ook dat de 59-jarige later toegaf dat het paar “erg dronken” was toen het incident plaatsvond, meldde de Daily Mail.
Hooker was alleen in het 2,4 meter lange schip nadat Lynette zaterdag rond 19.30 uur over de kant ging.
Hooker zei naar verluidt dat ze de noodstopsleutel van de motor had meegenomen en alles had uitgeschakeld stroom naar het schip.
Als gevolg hiervan werd Hooker naar verluidt gedwongen een enkele peddel te gebruiken om de zeven mijl lange reis naar de kust af te leggen nadat hij zijn vrouw ‘uit het oog had verloren’.
Toen hij eenmaal binnen handbereik van het droge land was, gooide Hooker de rubberboot op de grond en strompelde langs de rotsen totdat hij hulp vond.
Volgens de Daily Mail zei Hooker, toen hem werd gevraagd waarom het echtpaar onder deze omstandigheden besloot uit te gaan, tegen Smith: “We waren aan het drinken, we waren dronken.
“Ik had beter moeten weten, ik had het niet moeten doen.”
‘Hij zei dat ze dat de laatste keer was dat hij haar zag zwemmen richting Hope Town op Elbow Key, maar het was zo donker dat hij niet duidelijk kon zijn. Vervolgens verloor hij haar uit het oog, ‘voegde Smith eraan toe.
‘Hij zei nadat ze over een voorbijvarende boot was gegaan en hij een vuurpijl had afgeschoten. Maar de boot zag het niet.
“Een paar minuten later passeerde er een andere boot en hij schoot nog een vuurpijl af. Ook zij hebben het niet gezien.”
Hooker werd ondervraagd door politie in de onmiddellijke nasleep en was vervolgens gearresteerd.
Hij is nu voor verder verhoor naar Freeport op het eiland Grand Bahama gebracht.
Helaas zijn er geen tekenen van Lynette.
Voormalige vissers die bekend zijn met het gebied geloven haaien zal haar binnen enkele minuten hebben aangevallen.
Eén bootkapitein zei: ‘De wateren waar ze in ging, zitten vol met stierhaaien, en het kunnen monsters zijn.
“Alles daar in de buurt zijn stierhaaien. Ze zouden haar meteen te pakken krijgen.”
Het echtpaar uit Onsted, Michiganwaren vier jaar bezig met een reis waar ze vandaan kwamen Texas naar de Bahama’s via Florida.
Er waren geen berichten over spanningen tussen het paar, ondanks beschuldigingen door Lynette’s dochter, Karli Aylesworth, 29, van een “geschiedenis van huiselijk geweld”.
Aylesworth vertelde aan Fox News: “Er is een geschiedenis waarin hij haar wurgde en dreigde haar overboord te gooien.
“Dus het feit dat dit daadwerkelijk gebeurt, doet mij geloven dat er meer achter dit verhaal zit.”
Hooker heeft sindsdien alle vergrijpen ontkend en de lokale politie zei dat ze geen geschiedenis met hem hadden.
In een verklaring schreef hij: “Ik ben diepbedroefd over het recente bootongeluk in onvoorspelbare zeeën en harde wind waardoor mijn geliefde Lynette uit onze kleine rubberboot bij Elbow Cay op de Bahama’s viel.
“Ondanks wanhopige pogingen om haar te bereiken, hebben de wind en de stroming ons verder uit elkaar gedreven. We blijven naar haar zoeken en dat is mijn enige focus.”
De autoriteiten zeggen nu dat er een operatie gaande is om het lichaam van Lynette te vinden.
Dezelfde scheepskapitein onthulde echter dat het hightech beeldvliegtuig van de Amerikaanse kustwacht het gebied zonder enig resultaat had gescand.
“Het water is superhelder en op de meeste plaatsen slechts tussen de drie en tweeënhalve meter,” zei hij.
“Dat vliegtuig kan alles zien. En er was geen spoor van een lichaam.”
