Dat verklaarde president Trump vorige maand in het Oval Office mensen met leerproblemen mag geen president zijn en specifiek de dyslexie van de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, aankaarten. Dit was niet alleen misleidend, het was ook schadelijk. Als je iemand op het hoogste ambt in de VS hoort beweren dat dyslexie iemand diskwalificeert voor leiderschap, zendt dat een schadelijke boodschap uit naar de volgende generatie.
Eén op de vijf mensen heeft een verschil in leren en denken zoals dyslexie en ADHD, en ze bestrijden elke dag stigmatisering en misvattingen. Toch kan het voor de hele wereld zeer schadelijk zijn om een ervaren dyslectische leider ‘dom’ en een ‘persoon met een laag IQ’ te horen noemen.
Dyslexie is niet nieuw of zeldzaam. Het is een verschil dat grofweg impact heeft 20% van de bevolking. Het is ook verantwoordelijk voor 80-90% van alle leerstoornissen. Het beïnvloedt het lezen en spellen, niet de intellectuele capaciteiten of het leiderschap. Volgens een rapport van Gemaakt door dyslexieis minstens één op de drie ondernemers dyslectisch. Dus als we voorstellen om dyslectische mensen uit te sluiten van leiderschap, sluiten we een groot deel van het talent uit. En als dyslectisch leidinggevende kan ik uit de eerste hand zeggen dat mijn dyslexie mij niet heeft tegengehouden. Het heeft mij geholpen een betere leider te worden.
NIEMAND DENKT HETZELFDE
Het moet inmiddels duidelijk zijn dat geen twee mensen op dezelfde manier leren of denken en dat verschil geen tekort is. Neurodiversiteit maakt mensen gedeeltelijk in staat om op buitengewone manieren leiding te geven, te creëren en verbinding te maken. Volgens een Understanding.org studiebijna de helft van de mensen in de creatieve industrie – inclusief reclame, marketingpublic relations en media – identificeren zich als neurodivergerend, wat aanzienlijk hoger is dan bij de algemene bevolking (31%). Maar de prevalentie is niet het punt. Het echte verhaal is wat dyslectische denkers naar leiderschap brengen.
De wereld is niet gebouwd om mensen met leer- en denkverschillen zoals dyslexie tegemoet te komen. Degenen die ermee leven moeten door deze systemen navigeren en nieuwe benaderingen ontwikkelen voor creatieve probleemoplossing, grootbeelddenken en communicatie. De eigenschappen die school moeilijk kunnen maken, zijn vaak dezelfde eigenschappen die mensen in staat stellen bedrijven op te bouwen.
Barbara Corcoran was aan het dagdromen, echte D-student die jarenlang heeft verdragen dat kinderen haar belden dom. Ze runt nu een vastgoedimperium ter waarde van miljoenen, wat ze toeschrijft aan haar dyslexie. Zoals ze deelde LinkedInvoedde haar dyslexie haar verbeeldingskracht, veerkracht en empathie die nodig waren om de ‘koningin van het vastgoed in New York’ en zakenmagnaat te worden die we vandaag de dag kennen.
Barbara’s mede-investeerder in Shark Tank, Daymond John, had moeite met lezen en spellen op school, maar merkte al vroeg dat hij er goed in was het snijvlak van creatief en analytisch denken. Hij maakte gebruik van deze vaardigheden, wat hem ertoe bracht de enorm succesvolle kledinglijn FUBU op te richten en zijn ondernemerscarrière te lanceren.
VERHOOGD BEWUSTZIJN
De carrière van gouverneur Newsom is het bewijs dat hij met tegenslagen kan omgaan. Hij heeft meer dan twintig jaar in de regering gezeten als dyslectisch leider. En hij is zeker niet de eerste dyslectische ambtenaar. Sommige historici geloven dat presidenten George Washington En Woodrow Wilson dyslectisch waren. Het bewijs dat de manier waarop uw brein informatie verwerkt, niet de geschiktheid van leiderschap bepaalt.
De afgelopen jaren is het bewustzijn over neurodiversiteit toegenomen, vooral onder jongeren en op de werkvloer, maar er bestaan nog steeds veel mythen en misvattingen. Volgens het Neurodiversity at Work-onderzoek dat we hebben uitgevoerd De Harris-peiling in 2025 deelde 70% van de neurodivergerende volwassenen dat zij op de werkvloer meer stigmatisering ervaren. Dit is gestegen ten opzichte van 60% vorig jaar. Opmerkingen zoals die van deze week helpen zeker niet.
Er is echter vooruitgang gaande. Bedrijven beginnen neurodiversiteit als een concurrentievoordeel te zien. Er ontstaan steeds meer organisaties neuro-inclusieve wervings- en leiderschapsprogramma’s. Werkgevers leren dat verschillende manieren van denken innovatie en groei stimuleren, en merken bouwen zich op producten En campagnes die spreken tot de neurodivergerende gemeenschap.
OMARM DE VERSCHILLEN
Maar echte verandering vereist actie. Het begint met leiderschap en wordt versterkt door onderwijs. En door neuro-inclusie in te bedden inhuren praktijken, manieren van werken, en groepen medewerkers en bedrijfsresources. Het betekent dat je je moet richten op wat zowel creativiteit als energie stimuleert productiviteit: flexibiliteit, autonomie en teamwerk. Het betekent ook de overstap van reactieve naar proactieve aanpassingen, inclusief universeel ontwerp benaderingen die alle medewerkers vanaf het begin ondersteunen.
Maar bovenal betekent het dat we mensen de ruimte geven om hun brein te omarmen en gebruik te maken van hun superkrachten.
Ik ben iemand die zich heeft opgeklommen naar het C-suite-niveau in een organisatie die zich toelegt op het ondersteunen van mensen in mijn schoenen. Mijn leiderschap vandaag de dag is een direct gevolg van de uitdagingen waarmee ik te maken kreeg toen ik hier kwam en de geschenken die mijn uniek bekabelde brein mij geeft. En voor Barbara Corcoran en Daymond John is het hetzelfde. Dus waarom zou dit veranderen voor de rol van het presidentschap?
Leiderschap mag niet worden gedefinieerd door hoe gemakkelijk iemand leest of schrijft. Het moet worden gedefinieerd door visie, creativiteit en het vermogen om problemen op te lossen. Dyslexie staat leiderschap niet in de weg. In veel gevallen helpt het bij het creëren ervan.
Nathan Friedman is co-president en chief marketing officer van Understood.org.
