YA-fantasie- en sciencefictionboeken zijn al tientallen jaren enorm succesvol, maar het genre werd een supernova met de publicatie van JK Rowlings ‘Harry Potter and the Philosopher’s Stone’ in 1997. Plots begonnen auteurs van jeugdromans hun eigen serie uit te brengen over speciaal begaafde kinderen die epische avonturen beleven waarin ze zichzelf ontdekken. Toen deze boeken weggelopen bestsellers werden, kwam Hollywood op de proppen, en sindsdien zijn we overspoeld met YA-filmaanpassingen.
Het spreekt voor zich dat veel van deze filmreeksen niet bepaald klassiekers waren. Terwijl de Harry Potter-franchise een regenmaker van $ 7,7 miljard bleek te zijn voor Warner Bros., ‘The Divergent Series’, gebaseerd op de dystopische sci-fi-romans van Veronica Roth, wekte de belangstelling van bioscoopbezoekers zo snel dat de vierde en laatste film opnieuw werd opgevat als een tv-film en een spin-off-serie. De enorme verkoop van boeken vertaalde zich niet altijd in levendige theateractiviteiten.
Maar één serie die erin slaagde consistente belangstelling te wekken tijdens de reeks van drie films was ‘The Maze Runner’. Gebaseerd op de dystopische sci-fi-romans van James Dashner (kinderen vinden het heerlijk om zich onder te dompelen in ruwe toekomstige beschavingen), concentreert de eerste film zich op een groep kinderen die vastzitten in een labyrint (ook wel de Glade genoemd) waaruit ze moeten ontsnappen – wat bijzonder moeilijk blijkt, omdat dit labyrint de vervelende gewoonte heeft om te verschuiven terwijl onze helden zich er doorheen bewegen.
Alle drie de films in de serie speelden Dylan O’Brien, Kaya Scodelario en Thomas Brodie-Sangster, en werden geregisseerd door Wes Ball.die vervolgens leiding gaf aan “Kingdom of the Planet of the Apes”). Het waren niet allemaal kritische lieverds, maar ze kregen wel een flinke fanbase. Als je ze een kans wilt geven, ze streamen momenteel op Netflixmaar je kunt maar beter beginnen: ze verlaten de dienst op 9 januari 2026. Waarom zijn ze het bekijken waard?
De Maze Runner sprint voorbij het grootste deel van zijn YA-competitie
Als de serie “The Maze Runner” één nadeel had Tijdens de eerste bioscoopvertoning was de tweede film, “Maze Runner: The Scorch Trials”, expliciet een brug tussen de eerste en de derde film. In deze film trotseren de Gladers (de naam die werd gegeven aan de kinderen die uit het doolhof ontsnapten) de gevaarlijke, met obstakels beladen woestijnvlakte die bekend staat als The Scorch. Hoewel dit misschien wel het meest opwindende deel van de trilogie is, bleef het publiek drie lange jaren hangen totdat “Maze Runner: The Death Cure” in 2018 uitkwam.
Afgezien van de vakkundig geregisseerde actie (Ball zal de komende jaren een vaste studiofilmer zijn), is de aantrekkingskracht van de ‘The Maze Runner’-trilogie de geweldige cast. Dylan O’Brien, die mede de hoofdrol zal spelen Rachel McAdams volgende maand in de Sam Raimi-thriller ‘Send Help’ is magnetisch als Thomas, de aan geheugenverlies lijdende hoofdpersoon van de film die geen idee heeft hoe hij op de Glade terecht is gekomen. Hij wordt perfect aangevuld door Kaya Scodelario als Teresa, die, zo ontdekken we, ooit in dienst was van de World Catastrofe Killzone Department, die de tieners gebruikt als menselijke laboratoriumratten. Scodelario is een enorm getalenteerde acteur die een duister grappig optreden gaf als de zus van Josh Gad in Alex Winter’s ‘Adulthood’.
Sommigen klaagden dat de 143 minuten durende “Maze Runner: The Death Cure” een beetje opgezwollen was, maar de meesten zijn het erover eens dat het de trilogie tot een bevredigend einde bracht. De serie is door de jaren heen zo populair gebleven dat 20th Century Studios in 2024 aankondigde dat ze een soort reboot aan het ontwikkelen waren (hoewel er sindsdien geen update meer is geweest). Terwijl we wachten, is dit het perfecte moment om voor de eerste keer te verdwalen in de Glade.
