PRAAG — Duizenden demonstranten verzamelden zich zondag in heel Tsjechië om hun steun voor de president te uiten Peter Pavel in zijn geschil met de minister van Buitenlandse Zaken van het land.
Organisatoren van de niet-gouvernementele groep Million Moments for Democracy zeiden dat er bijeenkomsten plaatsvonden in zo’n 400 gemeenten, waaronder de op één na grootste stad Brno. De demonstranten volgden tienduizenden die zich in Praag verzamelden twee weken geleden.
De weigering van Pavel om een minister te benoemen die de rechtse Eurosceptische partij Automobilisten voor Zichzelf vertegenwoordigt, die wordt geleid door minister van Buitenlandse Zaken Petr Macinka, vormt de kern van het geschil.
Pavel zei dat Filip Turek niet in aanmerking kwam om minister van Milieu te worden nadat dagelijks gepubliceerde berichten op zijn Facebook-pagina racistisch, homofoob en seksistisch werden bevonden.
Turek verontschuldigde zich voor sommige berichten, maar ontkende andere.
Macinka beschuldigde de president ervan de grondwet van het land te schenden en dreigde hem met consequenties als hij er niet in zou slagen zijn controversiële medewerker te benoemen. Pavel beschuldigde Macinka ervan hem te chanteren.
“Dit gaat niet langer alleen over de president”, zei hoofdorganisator Mikuláš Minář. “Het is tijd om duidelijk te maken dat we niet Hongarije of Slowakije zijn – en dat we niet zullen toestaan dat een groep oligarchen, extremisten en misdadigers de toekomst van ons land stelen.”
Pavel heeft het beëdigd een nieuwe regering op 15 december van de populistische premier Andrej Babiš, een miljardair die politicus werd, na zijn ANO- of JA-beweging won een grote overwinning bij de verkiezingen in oktober en stemde ermee in een meerderheidscoalitie te vormen met twee kleine politieke groeperingen, de anti-migrantenpartij Freedom and Direct Democracy en de Automobilisten.
De coalitie heeft op haar agenda het land af te leiden van het steunen van Oekraïne, een aantal belangrijke beleidslijnen van de Europese Unie te verwerpen en de manier te veranderen waarop de publieke omroepen worden gefinancierd, die door velen als een bedreiging voor hun onafhankelijkheid worden beschouwd.
Pavel, een gepensioneerde legergeneraal, is een fervent voorstander van Oekraïne in zijn strijd tegen de Russische invasie in tegenstelling tot het nieuwe Tsjechische kabinet en de pro-Russische regeringen van Hongarije en Slowakije.
