Brandon LivesayEn
Max Matza,De staat Washington
Bewoners in het noordwesten van de Verenigde Staten en het westen van Canada bereiden zich voor op potentieel levensbedreigende overstromingen, omdat een atmosferische rivier zware regenval op toch al gezwollen rivieren stort.
Donderdag meldde het National Water Center grote, in sommige gevallen record, overstromingen langs de rivieren Skagit en Snohomish in de staat Washington, die naar verwachting tot en met vrijdag zullen aanhouden.
In Canada zijn belangrijke snelwegen naar Vancouver afgesloten vanwege overstromingen, puin en lawinegevaar.
Er zijn evacuatiebevelen van kracht voor duizenden mensen in de VS en Canada, en de autoriteiten hebben gewaarschuwd dat er nog meer regen op komst is.
In de VS verklaarde de gouverneur van de staat Washington, Bob Ferguson, een noodtoestand over de hele staat Woensdag zouden naar schatting 100.000 inwoners binnenkort evacuatiebevelen kunnen krijgen.
De noodverklaring waarschuwde dat aanhoudende regen en mogelijk sneeuw op berghoogten de overstromingsomstandigheden zouden verergeren. De toeleveringsketens en het transport kunnen ernstige gevolgen ondervinden, aldus de verklaring.
Meer dan dertig snelwegen in de staat waren gesloten, en de afsluitingen troffen ook forensen in de omgeving van Seattle. Modderstromen sloten meerdere snelwegen af, blokkeerden woensdagnacht het verkeer ten oosten van de stad en strandden pendelaars.
Het verkeer langs de Interstate 90 kwam tot stilstand nadat een modderstroom drie auto’s trof die op de belangrijkste snelweg reden die de hele VS doorkruist van Seattle naar Boston.
Er zijn geen grote verwondingen gemeld. De autoriteiten hebben niet gezegd of het dodelijke ongeval bij een auto-ongeluk woensdagochtend te wijten was aan het slechte weer.
Volgens de Washington State Patrol raakte een 65-jarige chauffeur in het oosten van Washington lichtgewond toen een boomstam “vanuit de rivier” de rijbaan op schoot en door zijn voorruit sloeg.
De overstroming heeft heel West-Washington getroffen, maar ook verder naar het zuiden langs de kust van Oregon.
Skagit County, een belangrijk landbouwgebied ten noorden van Seattle, heeft een onmiddellijk evacuatiebevel uitgevaardigd voor inwoners die in de uiterwaarden wonen.
Ongeveer 75.000 mensen zouden worden geëvacueerd uit laaggelegen gebieden aan de Skagit-rivier, vertelde de directeur van de Emergency Management Division van het Washington Military Department, Robert Ezelle, woensdag aan verslaggevers.
De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zei donderdag dat de Skagit-rivier “ernstige, bijna recordoverstromingen zal veroorzaken vanuit Rockport stroomafwaarts via Sedro Woolley”.
Het waarschuwde voor “diepe en snelle overstromingen”, vooral in de regio’s Kaap Hoorn, Hamilton en Thunderbird.
Overal in de staat vinden reddingsacties plaats, waarbij reddingszwemmers, opblaasbare boten en helikopters betrokken zijn.
Het Sheriff’s Office van Snohomish County zei in een post op sociale media dat ze ‘meerdere’ mensen per helikopter hadden gered nadat ze vastzaten in hun huizen in Sultan, Washington, een gemeenschap ongeveer 65 kilometer ten noordoosten van Seattle.
Het kantoor van de sheriff waarschuwde de bewoners donderdagochtend dat de oostelijke regio van de provincie het zwaarst getroffen is nadat de Skykomish-rivier ’s nachts boven de 7 meter kwam – net geen record.
Ze zeiden dat de Snohomish-rivier ook te kampen heeft met grote overstromingen en “danst met records” terwijl het water tegen een plaatselijke overstromingsmuur klotst.
Ambtenaren van King County – waar de stad Seattle ligt – en Snohomish County hebben gewaarschuwd dat de wegafsluitingen enkele dagen kunnen duren.
Gouverneur Ferguson waarschuwde donderdag dat het “weken” zou duren om te herstellen van de storm, en riep de hulp in van de federale overheid.
Het kantoor van de sheriff van Pierce County zei woensdag in een videopost dat een Swiftwater-team drie mensen moest redden uit een camperpark in Orting, een gemeenschap ongeveer 68 kilometer ten zuiden van Seattle.
In een post op X op donderdag zei Sheriff Keith Swank van Pierce County dat “deze overstroming de ergste is die ik hier heb gezien” in de provincie.
ReutersOver de grens in het Canadese British Columbia zijn er evacuatiebevelen uitgevaardigd voor de gemeenschappen Tulameen en Eastgate. diverse andere gebieden.
De stad Abbotsford heeft woensdag om 23.00 uur lokale tijd (donderdag 07.00 uur GMT) opdracht gegeven tot dringende evacuaties voor 371 eigendommen.
Stadsfunctionarissen zeiden dat de Nooksack River naar verwachting donderdag vroeg buiten zijn oevers zou treden en zij verwachten overstromingen, hoewel niet zo ernstig als in 2021, toen deze aanzienlijke schade en vijf doden veroorzaakte in de provincie.
Volgens de reisinformatiewebsite Drive BC zijn de meeste grote snelwegen naar het Lower Mainland nu gesloten.
De grensovergang tussen de VS en Canada Sumas is ook gesloten voor commercieel verkeer.
De hele regio, die delen van zowel de VS als Canada omvat, heeft stortregens ontvangen van een atmosferische rivier, een fenomeen waarbij water in de lucht verdampt en door de wind wordt meegevoerd en lange stromingen vormt die door de lucht stromen zoals rivieren over land stromen.
De zwaarste regenval zal naar verwachting donderdagmiddag afnemen, maar het water blijft zich een weg banen naar de rivieren.
Zondag wordt opnieuw een storm verwacht.
