DoorEuronieuwsmetAFP
Gepubliceerd op
•Bijgewerkt
Duizenden mensen gingen vrijdag de koude en ijzige straten van Minneapolis in om te protesteren tegen de aanwezigheid van immigratie- en douanehandhaving (ICE) in de door de Democraten geleide stad, terwijl het immigratiebeleid van de Trump-regering voortduurt.
In heel Minnesota zijn eetgelegenheden, bezienswaardigheden en andere bedrijven gesloten als onderdeel van een dag van gecoördineerde actie om de wekenlange federale immigratieoperatie die de afgelopen weken in de staat aan de gang is, te trotseren. De organisatoren zeiden dat het aantal bedrijven dat in solidariteit met de beweging sloot ongeveer 700 bedroeg.
Ondertussen leidde een afzonderlijk protest buiten de luchthaven van Minneapolis-St Paul over het gebruik van de faciliteit voor deportaties tot de arrestatie van 100 geestelijken.
De protesten vonden plaats dagen nadat er beelden opdoken van een ogenschijnlijk doodsbange kleuter, Liam Conejo Ramos, die werd vastgehouden door immigratieambtenaren die probeerden de vader van de jongen te arresteren. De beelden wakkerden de publieke verontwaardiging over het federale optreden, waarbij een agent aan de macht kwam, opnieuw aan schoot een Amerikaans staatsburger dood op 7 januari.
De hoofdinspecteur van Columbia Heights Public Schools, waar de jongen een kleuter zat, zei dat het kind en zijn Ecuadoraanse vader, Adrian Conejo Arias – beiden asielzoekers – dinsdag van hun oprit werden gehaald toen ze thuiskwamen.
Het kind werd vervolgens door agenten als “lokaas” gebruikt om degenen die zich in zijn huis bevonden naar buiten te lokken, voegde hoofdinspecteur Zena Stenvik eraan toe.
Eén demonstrant, die niet bij naam genoemd wilde worden, vertelde de persbureaus dat hij marcheerde, “want als we niet vechten, winnen we niet. Als we niet vechten, wint het fascisme.”
Hij hield een bord vast met de tekst ‘Vijf jaar oud, kerel’, een verwijzing naar Liam Conejo Ramos.
Duizenden ICE-agenten zijn ingezet in de door de Democraten geleide stad, terwijl de Amerikaanse president Donald Trump druk uitoefent op zijn campagne om immigranten zonder papieren door het hele land te deporteren.
Tijdens een bezoek aan Minneapolis op donderdag bevestigde vice-president JD Vance dat de vijfjarige tot de arrestanten behoorde. Maar hij voerde aan dat agenten hem beschermden nadat zijn vader voor agenten was ‘weggelopen’.
‘Wat moeten ze doen? Moeten ze een vijfjarig kind laten doodvriezen?’ zei hij.
VN-mensenrechtenchef Volker Turk riep de Amerikaanse autoriteiten op om een einde te maken aan de ‘schadelijke behandeling van migranten en vluchtelingen’.
Arias, de vader van de jongen, bevond zich in een detentiecentrum in Texas, volgens een ICE-database die niet vermeldt waar jongeren onder de 18 jaar verblijven.
‘Experts in de omgang met kinderen’
Grenswachter Gregory Bovino verdedigde de behandeling van Ramos door zijn officieren en zei vrijdag tegen verslaggevers: “Ik zal ondubbelzinnig zeggen dat we experts zijn in de omgang met kinderen.”
ICE-commandant Marcos Charles zei dat “mijn officieren er alles aan deden om hem met zijn familie te herenigen” en beweerde dat de familie weigerde de deur voor hem te openen nadat zijn vader hem had verlaten en voor de agenten was weggelopen.
Ze zouden worden vastgehouden ‘in afwachting van hun immigratieprocedure’, voegde hij eraan toe, nadat hij had beweerd dat ze illegaal de Verenigde Staten waren binnengekomen en ‘deporteerbaar’ waren.
De leraar van Ramos, wiens naam Ella was, noemde hem ‘een slimme jonge student’.
In Minneapolis, waar de temperatuur vrijdag -23 graden Celsius bereikte, zongen demonstranten, gewikkeld in hoeden, handschoenen en sjaals, “ICE out” als onderdeel van een bredere anti-ICE-actiedag.
Afzonderlijk protesteerden demonstranten buiten de luchthaven van Minneapolis-St Paul over het gebruik van de faciliteit voor de deportatie van degenen die betrokken waren bij immigratie-invallen.
Methodistenpastor Mariah Furness Tollgaard zei in een verklaring dat 100 geestelijken werden gearresteerd terwijl ze op het vliegveld demonstreerden.
“Als geloofsleider in Minnesota leert mijn traditie dat ieder mens het beeld van God draagt en waardigheid en veiligheid verdient, en dat op dit moment alle mensen met een geloof en een moreel geweten moeten opstaan”, zei ze.
Ze kregen bekeuringen wegens overtreding en het niet naleven van een vredesfunctionaris voordat ze werden vrijgelaten, zei een woordvoerder van de Metropolitan Airports Commission.
‘Net een kindje’
De voormalige Amerikaanse vice-president Kamala Harris zei dat ze “verontwaardigd” was over de detentie van Ramos en noemde hem “maar een baby”.
Hij is een van de minstens vier kinderen die deze maand in hetzelfde schooldistrict in Minneapolis zijn opgepakt, aldus beheerders.
Minneapolis wordt opgeschrikt door steeds gespannener protesten sinds federale agenten op 7 januari de Amerikaanse staatsburger Renee Good doodschoten.
Een autopsie concludeerde dat de moord een moord was, een classificatie die niet automatisch betekent dat er een misdrijf is gepleegd.
De officier die de schoten heeft afgevuurd waarbij Good omkwam, Jonathan Ross, is niet geschorst of aangeklaagd.
Marc Prokosch, de advocaat van Ramos en zijn vader, zei dat ze de wet volgden bij het aanvragen van asiel in Minneapolis, een toevluchtsoord waar de politie niet samenwerkt met de federale immigratieautoriteiten.
Minnesota heeft een tijdelijk straatverbod aangevraagd voor de ICE-operatie in de staat, dat, indien verleend door een federale rechter, de controles zou onderbreken. Maandag vindt een hoorzitting plaats over de aanvraag.
