De Duitse militaire inlichtingendienst heeft de waakzaamheid vergroot nadat Iran de Bundeswehr en andere strijdkrachten van de EU had bestempeld als ‘terroristische groeperingen“Als reactie op het feit dat de Europese Unie de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) onder haar mandaat heeft geplaatst terreur lijst.
De Iraanse stap, die Teheran als tegenmaatregel heeft geformuleerd, creëert een nieuwe dreigingsomgeving voor Duitse militaire faciliteiten en personeel, aldus wetgevers en experts die met Euronews spraken.
Ondertussen blijft de Duitse Militaire Contra-Inlichtingendienst (MAD) de Iraanse inlichtingendiensten beschouwen als “een van de belangrijkste actoren die spionageactiviteiten tegen de Bundeswehr uitvoeren.”
Een woordvoerder van de MAD vertelde Euronews dat er naast reële bedreigingen ook “een aanzienlijk risico van cyberspionage moet worden aangenomen”.
Het agentschap legt daarom sterk de nadruk op preventieve maatregelen. Het gaat onder meer om briefings, adviessessies en informatiemateriaal dat bedoeld is om soldaten bewust te maken van de risico’s van spionage en de methoden die door buitenlandse inlichtingendiensten worden gebruikt.
Volgens de woordvoerder is het doel om inlichtingenoperaties “zo vroeg mogelijk” op te sporen en af te weren.
Eenheden en kantoren die geacht worden bijzonder blootgesteld te zijn aan buitenlandse inlichtingenactiviteiten ontvangen gerichte steun van de MAD. Het gevolg is dat medewerkers alerter zijn en sneller verdachte incidenten melden.
Iraanse inlichtingenactiviteiten
Iran wordt al jaren verdacht van het uitvoeren van spionageoperaties in Duitsland, niet alleen sinds de EU stappen heeft ondernomen om de Revolutionaire Garde op haar terreurlijst te zetten.
Dat heeft de Duitse binnenlandse inlichtingendienst, het Bureau voor de Bescherming van de Grondwet, gezegd Duitse golf dat Iraanse inlichtingendiensten “zeer actief” zijn in het land.
Politiek actieve Iraanse ballingen, journalisten en figuren uit de oppositie worden als bijzonder kwetsbaar gezien. Naar verluidt worden ze in de gaten gehouden, geïntimideerd en besmeurd, en in sommige gevallen zelfs bedreigd met geweld in een poging afwijkende meningen te onderdrukken.
De autoriteiten waarschuwen dat dergelijk toezicht ook kan worden gebruikt om ernstiger misdaden voor te bereiden, waaronder ontvoering of zelfs moord.
Een van de meest spraakmakende zaken is die van de Duits-Iraanse oppositieactivist Jamshid Sharmahddie in 2020 werd ontvoerd. Hij werd naar Iran gebracht en beschuldigd van betrokkenheid bij een bomaanslag in 2008. Zijn familie en mensenrechtenorganisaties verwerpen de beschuldigingen en omschrijven ze als politiek gemotiveerd.
Hij werd later ter dood veroordeeld, maar stierf volgens de Iraanse autoriteiten voordat de executie kon plaatsvinden. Deze beweringen konden niet onafhankelijk worden geverifieerd.
Net als bij militaire doelen speelt cybersurveillance een sleutelrol naast traditionele spionage. E-mail- en sociale-media-accounts worden naar verluidt gehackt om netwerken in kaart te brengen en de bewegingen en contacten van mensen te volgen.
Spionage en risico op een aanval
Iraanse activiteiten zijn niet alleen gericht tegen dissidenten, maar ook tegen Israëlische en Joodse organisaties in Duitsland.
Konstantin von Notz, voorzitter van de parlementaire toezichtscommissie, vertelde Euronews dat de Iraanse inlichtingenoperaties in Duitsland zijn geïntensiveerd in de nasleep van de door Hamas geleide terroristische aanval op Zuid-Israël op 7 oktober 2023.
In juli vorig jaar zou een 53-jarige Deense staatsburger van Afghaanse afkomst namens een Iraanse inlichtingendienst in Berlijn toezicht hebben uitgeoefend op Joodse instellingen, individuen en locaties die verbonden zijn met Israël.
Volgens het Federaal Openbaar Ministerie kan de verzamelde informatie gebruikt zijn om mogelijke aanslagen voor te bereiden.
De operatie werd naar verluidt geleid door de Quds Force, de overzeese tak van de IRGC.
In het licht hiervan heeft Von Notz de Duitse regering opgeroepen “alle noodzakelijke veiligheidsmaatregelen te nemen om de Iraanse inlichtingenactiviteiten in Duitsland effectief te beteugelen en de veiligheid van iedereen die hier woont te garanderen – inclusief en vooral onze soldaten, maar ook Joodse instellingen.”
