Soms is het geweldig om dingen voor meerdere doeleinden te gebruiken. Denk aan het veelzijdige Zwitserse zakmes, de iconische Little Black Dress of de typische basisschool “cafetaria” waar kinderen kunnen lunchen, hoepels kunnen schieten en toneelstukken kunnen opvoeren. Maar als het om informatie uit de kredietrapporten van mensen gaat, kan dat soort dubbele plicht in strijd zijn met de Fair Credit Reporting Act – aangezien de FTC 1,8 miljoen dollar schikking met TeletrackInc., maakt duidelijk.
In FCRA-taalgebruik: Teletrack is een ‘consumentenrapportagebureau’. Het voornaamste werkgebied bestaat uit het verkopen van kredietrapporten aan kredietverstrekkers, huurwinkels, autokredietverstrekkers zonder toptarief en andere bedrijven die niet-traditionele kredietklanten bedienen. Bedrijven gebruiken de rapporten om te beslissen of ze krediet verstrekken, en tegen welke voorwaarden.
Wanneer potentiële klanten een krediet aanvragen, geven ze de geldverstrekker of het autopark veel persoonlijke informatie. Het bedrijf geeft de gegevens op zijn beurt door aan Teletrack wanneer ze om een kredietrapport van de klant vragen.
Maar Teletrack had een nevenactiviteit. Naast het gebruik van die informatie om kredietrapporten te verstrekken, Teletrack verder gebruik maken door een aparte marketingdatabase te creëren van mensen die krediet hadden aangevraagd bij betaaldagleners, huurwinkels, enz. Teletrack verkochten vervolgens hun namen en adressen aan marketeers die andere dingen voor hen wilden pitchen. Bijvoorbeeld, Teletrack verkocht lijsten met mensen die persoonlijke leningen hadden aangevraagd aan bedrijven die die informatie wilden gebruiken om zich op potentiële klanten te richten.
Zoals die van de FTC klacht beweert dat deze marketinglijsten “consumentenrapporten” zijn onder de FCRA, omdat ze informatie bevatten over die van een persoon kredietwaardigheid. Maar onder FCRA kunnen consumentenrapporterende bedrijven geen kredietrapporten verkopen zonder een specifiek ‘toegestaan doel’. Volgens de FTC is de hoop geld te verdienen door marketinglijsten te verkopen niet een van die ‘toegestane doeleinden’.
De schikking van de FTC is ingediend bij de federale rechtbank in Georgië Teletrack eist dat het bedrijf zijn bedrijfspraktijken verandert en legt een civiele boete van $ 1,8 miljoen op.
