Extreme wintertemperaturen kunnen een stortvloed aan technische uitdagingen opleveren voor drone-operators aan de frontlinie van Oekraïne, zei een lokale drone-commandant toen zijn land werd getroffen door een koudegolf.
Sr. Lt. Serhii Andrieiev, plaatsvervangend commandant van het dronebedrijf ‘Kraken’ in het 3e Legerkorps, vertelde Business Insider dat de kou de verkennings- en first-person-view aanvalsdrones omdat hun onderdelen vaak niet zijn ontworpen om dergelijke omstandigheden te weerstaan.
“Hun gedrag is onvoorspelbaar, hoe ze zullen opereren in de vorst. Het lijkt een beetje op Russische roulette”, zei Andrieiev. “Zal het werken, of zal het op het veld vallen?”
Veel drones in Oekraïne zijn ermee gebouwd kant-en-klare componenten online besteld. Het vrije karakter van de aanbodmarkt betekent dat het moeilijk is om te beoordelen hoe consistent elk afzonderlijk onderdeel presteert in de kou, zei Andrieiev.
“Deze componenten zijn seriematig vervaardigde componenten. Het zijn geen volgens militaire specificaties. Ze zijn goedkoop, en de meeste komen uit China”, zei hij.
Hij zei dat Oekraïense eenheden hebben geleerd zich aan te passen, maar dat deze problemen kritieke missies kunnen vertragen of de mentale druk kunnen vergroten voor troepen die al te maken hebben met barre weersomstandigheden. Dergelijke uitdagingen brengen ook risico’s met zich mee voor andere legers die hun drone-strijdkrachten willen versterken, vooral nu de bezorgdheid groeit dat er mogelijk nieuwe oorlogen kunnen ontstaan. naar de Arctische gebieden terechtkomen.
Andrieiev sprak terwijl Oekraïne zojuist een van de koudste weken had meegemaakt sinds het begin van de grootschalige oorlog. De gemiddelde temperatuur in de eerste week van februari daalde tot ongeveer -19°C of -2,2°F.
In Charkov, waar de troepen van Andrieiev vechten, registreerden sommige nachten temperaturen tot -6°F.
Hoe de winter een drone kan treffen
Bijna elk onderdeel van de drone is gevoelig voor zulke kou. Andrieiev zei bijvoorbeeld dat lage temperaturen de temperatuur aanzienlijk kunnen verminderen spanning van de batterij, waardoor het sneller kapot gaat als het op volle capaciteit wordt gebruikt.
“Je kunt het gedrag van deze batterij niet voorspellen. Het inschakelen van de drone is geen probleem. Het probleem begint wanneer hij vliegt en het maximale vermogen van zijn batterij bereikt”, zei Andrieiev.
Andrieiev is de tweede bevelhebber van de compagnie “Kraken” in het 2e bataljon van het 3e legerkorps. 3e Legerkorps
Een groter probleem ontstaat omdat de drone tijdens het vliegen warmte genereert. Als het buiten koud is, legt het temperatuurverschil tussen de interne structuur van het vliegtuig en de omgeving druk op de elektronica en motoren.
De drone kan ook nat worden door condensatie, waardoor de bedrading kapot gaat of de lenzen beslaan. Zelfs de aerodynamica kan worden beïnvloed als er vorst en kleine ijspegels op het chassis of de propellers groeien.
Het resultaat kan frustrerend zijn voor de drone-pilootzei Andriejev. Soms kijken ze hulpeloos toe terwijl hun drone, die nog steeds beelden naar hun scherm verzendt, op de grond of in een boom neerstort omdat een onderdeel het begeeft.
“Je identificeert je doelwit, je moet het doel raken. Je bereidt je drone voor, de drone start, de drone vliegt naar het doel, en net midden in de vlucht valt hij op de grond. En dat is alles”, zei hij.
Wanneer zijn eenheden drones ontvangen die niet goed werken in de kou, sturen ze doorgaans de hele batch terug naar de fabrikant en vragen om verbeteringen.
Terwijl Andrieiev zei dat kwaliteitsproblemen “veel minder een probleem” worden Oekraïense dronefabrikantenkost het retourneren van drones kostbare tijd.
“Het kost tijd en je moet een buffervoorraad van die componenten en drones hebben, zodat je deze sneller kunt vervangen dan de fabrikant”, zei hij.
Ook andere apparatuur voor aanvalsdrones, zoals antennes, zenders of ondersteunende relay-drones die signalen doorgeven, kunnen uitvallen. Haardunne glasvezelkabels die worden gebruikt om Russische storing te omzeilen, moeten van hoge kwaliteit zijn om schade door vorst te voorkomen, voegde hij eraan toe.
“De FPV-drone is slechts één schakel, één element van dit hele systeem”, zei Andrieiev.
