De Oekraïner drone-scholen opleidingsoperators voor oorlog moeten hun lessen net zo snel als elke andere week herschrijven om studenten klaar te maken voor een steeds veranderend slagveld.
Binnen de drone-gevechteen cruciaal belangrijk aspect van deze oorlog, technologie en tactieken veranderen snel. Drie dronescholen vertelden Business Insider dat het absoluut noodzakelijk is dat ze hun lessen up-to-date houden, want op het slagveld is het van leven of dood.
Om de relevantie en het tactische voordeel te behouden, bezoeken de instructeurs regelmatig het front, houden ze contact met oud-studenten en testen ze nieuwe technologie om hun curriculum vorm te geven.
Een race om aan de top te blijven
Tetyana, een Oekraïense veteraan die de roepnaam ‘Ruda’ draagt en nu hoofd R&D is van Dronarium, een drone-trainingsschool met vestigingen in Kiev en Lviv, vertelde Business Insider dat veranderingen soms elke twee weken plaatsvinden.
Aan het front gaat de evolutie van de technologie “in een zeer snel tempo vooruit.” Het betekent dat “we ook heel snel moeten zijn in ons aanpassingsvermogen.”
Dmytro Slediuk, hoofd van de onderwijsafdeling van Dronarium, vertelde BI dat “we voortdurend wijzigingen aanbrengen in onze trainingsprogramma’s.”
Voor het grootste deel, zo zei hij, zijn geen twee lezingen over hetzelfde onderwerp precies hetzelfde; er verandert altijd iets. Meer dan 16.000 studenten hebben op de school getraind. Hun opmerkingen en ervaringen worden weerspiegeld in het curriculum van het trainingsprogramma, zei Slediuk. Instructeurs bezoeken ook de frontlinies en serviceleden komen naar de school, waar ze inzicht geven in de nieuwste oorlogsvoering.
Er zijn ook groepschats met soldaten, zei Tetyana. Het is tweerichtingscommunicatie, waarbij soldaten feedback in de frontlinie delen en instructeurs begeleiding en advies geven.
Het drone-gevecht evolueert snel en scholen moeten op de hoogte blijven van de ontwikkelingen. FLORENT VERGNES/AFP via Getty Images
Vitalii Pervak, CEO van een andere opleidingsschool, Karlsson, Karas & Associates, zei dat het absoluut essentieel is dat scholen leren wat informatie oplevert en nodig is voor het veld.
‘We leren geen dingen die niet nodig zijn in de strijd’, zei hij. “We actualiseren voortdurend de kennis van onze instructeurs”, zo nu en dan met bezoeken aan het front om “uit de eerste hand te zien wat er is veranderd, wat relevant blijft en wat kan worden weggegooid.”
Viktor Taran, de CEO van het Kruk Drones UAV-trainingscentrum, vertelde Business Insider dat alle studenten in groepschats zitten met hun instructeurs en dat de verbinding behouden blijft nadat de training is voltooid. “Cadetten gaan naar de frontlinie, typen vragen in die chats of geven informatie over nieuwe vijandelijke tactieken.”
Er wordt nieuwe informatie aan de cursussen toegevoegd en sommige onderwerpen worden elke drie maanden bijgewerkt, zei hij.
Een snel veranderende strijd
Drone-aanvallen zijn verantwoordelijk voor de meeste frontlinie-treffers en slachtoffers, waarbij beide partijen deze gebruiken in plaats van traditionele wapens.
Het resultaat is een voortdurende aanpassing van de manier waarop ze worden gebruikt en hun tactieken, evenals de drones zelf, waarbij nieuwe typen regelmatig het slagveld betreden.
Luke Pollard, de Britse minister van de strijdkrachten, zei dat dit jaar Westerse legers lopen het risico verouderd te raken. Hij zei dat drone-oorlogvoering zo snel evolueert dat “we onze aannames fundamenteel moeten uitdagen.”
Hij zei dat de drone-technologie in Oekraïne “elke twee tot drie weken aan de frontlinie herhaalt”, terwijl NAVO-militairen “heel dure, hoogwaardige onderdelen bouwen en aanschaffen. En het zal je vijf, tien jaar kosten: vijf jaar om een aanbesteding uit te voeren, nog eens tien jaar om het te bouwen.” In dat tempo kan het systeem al achterhaald zijn tegen de tijd dat het klaar is voor oorlog.
Defensiebedrijven die naar Oekraïne kijken, zien ook de snelheid van de veranderingen en komen snel in actie om veranderingen door te voeren. Matt McCrann, CEO van de Amerikaanse tak van Droneshield, een bedrijf het maken van tegen-dronesystemen voor de VS en Europa, vertelde Business Insider dat onlangs wapenontwikkelingscycli verschuiven van maanden en jaren naar weken.
De industrie en westerse functionarissen erkennen hoe snel de drone-strijd evolueert. Paula Bronstein/Getty Images
Bedrijven houden zich regelmatig bezig met benaderingen die vergelijkbaar zijn met de drone-scholen – chats met soldaten en zelfs frontliniebezoeken – om hun inzicht in de eisen van oorlogsvoering actueel te houden. Sommige bedrijven hebben dat al eerder aan BI verteld de manier waarop Oekraïners technologie gebruiken zijn als een verrassing gekomen, zodat communicatie en betrokkenheid van cruciaal belang zijn.
Gediminas Guoba, de CEO van het Litouwse bedrijf Granta Autonomy, dat drones heeft in Oekraïne, vertelde dit afgelopen zomer aan Business Insider hij bezoekt het slagveld zichzelf “gewoon om te begrijpen hoe het echt werkt” en om te zien welke veranderingen er in de producten moeten worden aangebracht om ze relevant te houden.
En het is ook gunstig voor soldaten, omdat het tot een snellere iteratie leidt. Dat hebben Oekraïense drone-exploitanten aan Business Insider verteld blijf in contact met bedrijven die hun drones maken om ze feedback te geven over hoe ze kunnen worden verbeterd, en om bijvoorbeeld vervangende onderdelen te krijgen.
Van de bedrijven die drones maken tot de troepen die ze gebruiken tot de scholen die operators opleiden: iedereen haast zich om de voorsprong te behouden, maar de scholen vechten niet alleen maar om op de hoogte te blijven van de veranderingen. Omdat ze het doelwit zijn van Russische aanvallen en vaak op zoek zijn naar donaties om de training te financieren, vechten ze ook om te overleven.
