Iran:
Demonstranten en veiligheidstroepen kwamen donderdag met elkaar in botsing in West-Iran, waarbij naar verluidt drie mensen omkwamen, de eerste doden sinds het uitbreken van de demonstraties over de kosten van levensonderhoud.
De protesten begonnen zondag in Teheran, waar winkeliers in staking gingen vanwege de hoge prijzen en economische stagnatie, en hebben zich sindsdien naar andere delen van het land verspreid.
Donderdag meldde persbureau Fars dat twee burgers zijn omgekomen bij nieuwe botsingen tussen veiligheidstroepen en demonstranten in de stad Lordegan.
“Sommige demonstranten begonnen stenen te gooien naar de administratieve gebouwen van de stad, waaronder het kantoor van de provinciegouverneur, de moskee, de Martelarenstichting, het stadhuis en banken”, zei Fars, eraan toevoegend dat de politie reageerde met traangas.
Fars voegde eraan toe dat de gebouwen “ernstig beschadigd” waren en dat de politie verschillende mensen arresteerde die werden omschreven als “leiders”.
Staatsmedia hebben demonstranten tijdens eerdere protestbewegingen bestempeld als relschoppers.
Eerder donderdag meldde de staatstelevisie dat een lid van de Iraanse veiligheidstroepen van de ene op de andere dag werd gedood tijdens protesten in de westelijke stad Kouhdasht.
“Een 21-jarig lid van de Basij uit de stad Kouhdasht werd gisteravond gedood door relschoppers terwijl hij de openbare orde verdedigde”, aldus de zender, onder verwijzing naar Said Pourali, de vice-gouverneur van de provincie Lorestan.
De Basij zijn een vrijwillige paramilitaire strijdmacht die banden heeft met de Iraanse Revolutionaire Garde, de ideologische tak van de Islamitische republiek.
Pourali zei dat “tijdens de demonstraties in Kouhdasht 13 politieagenten en Basij-leden gewond raakten door het gooien van stenen”.
– ‘Eind in de hel’ –
De demonstraties zijn kleiner dan de laatste grote uitbraak van onrust in 2022, die werd veroorzaakt door de dood in hechtenis van Mahsa Amini, die werd gearresteerd omdat hij de strenge Iraanse kledingvoorschriften voor vrouwen zou hebben overtreden.
Haar dood veroorzaakte een landelijke golf van woede waarbij honderden mensen om het leven kwamen, waaronder tientallen leden van de veiligheidstroepen.
De laatste protesten begonnen vreedzaam in de hoofdstad en verspreidden zich nadat studenten van minstens tien universiteiten zich dinsdag hadden aangesloten.
De Iraanse president Masoud Pezeshkian heeft geprobeerd de spanningen te kalmeren, door de ‘legitieme eisen’ van de demonstranten te erkennen en heeft de regering donderdag opgeroepen actie te ondernemen om de economische situatie te verbeteren.
“Vanuit een islamitisch perspectief… als we de kwestie van het levensonderhoud van mensen niet oplossen, zullen we in de hel belanden”, zei Pezeshkian tijdens een evenement dat werd uitgezonden op de staatstelevisie.
De autoriteiten hebben echter ook beloofd een “vastberaden” standpunt in te nemen en gewaarschuwd tegen het uitbuiten van de situatie om chaos te zaaien.
De berichtgeving in de lokale media over de demonstraties was gevarieerd, waarbij sommige media zich concentreerden op economische moeilijkheden, en andere op incidenten veroorzaakt door “onruststokers”.
Iran zit midden in een verlengd weekend, waarbij de autoriteiten woensdag op het laatste moment tot officiële feestdag verklaren, daarbij verwijzend naar de noodzaak om energie te besparen tijdens het koude weer.
Ze legden geen officiële link met de protesten.
Het weekend in Iran begint op donderdag en zaterdag is al lang een nationale feestdag.
De Iraanse procureur-generaal zei woensdag dat vreedzame economische protesten legitiem zijn, maar dat elke poging om onveiligheid te creëren met een “beslissend antwoord” zou worden beantwoord.
“Elke poging om economische protesten om te zetten in een instrument van onveiligheid, vernietiging van publieke eigendommen of implementatie van extern ontworpen scenario’s zal onvermijdelijk worden beantwoord met een juridisch, proportioneel en beslissend antwoord.”
Woensdagavond meldde het persbureau Tasnim de arrestatie van zeven mensen die volgens het persbureau banden hadden met “vijandige groepen in de Verenigde Staten en Europa die vijandig staan tegenover de Islamitische Republiek”.
Het zei dat ze “de taak hadden om de demonstraties in geweld om te zetten”. Tasnim zei niet wanneer ze werden gearresteerd.
De nationale munt, de rial, heeft het afgelopen jaar ruim een derde van zijn waarde verloren ten opzichte van de Amerikaanse dollar, terwijl hyperinflatie met dubbele cijfers de koopkracht van Iran al jaren ondermijnt.
Volgens het Statistisch Centrum van Iran, een officieel orgaan, bedroeg het inflatiecijfer in december 52 procent op jaarbasis.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
