Een dove medewerker bij Tesla’s Texas Gigafactory heeft een rechtszaak aangespannen tegen het bedrijf wegens onrechtmatige beëindiging nadat hij zijn zorgen had geuit over de impact van de hoge temperaturen in de fabriek op zijn hoortoestellen. Hans Kohls verklaarde in zijn klacht dat zijn opdracht aan de gietafdeling, waar het smelten van aluminium temperaturen bereikte van meer dan 660 graden Celsius, ervoor zorgde dat zijn hoortoestellen niet goed functioneerden, waardoor hij de alarmen, waarschuwingen en andere hoorbare veiligheidssignalen niet kon horen.
In plaats van Kohls tegemoet te komen onder de American with Disabilities Act (ADA), ontsloeg het bedrijf van Elon Musk hem. De advocaat van Kohls, Andrew Rozynsk, beweerde dat het verzoek van zijn cliënt fundamenteel was, en voegde eraan toe dat de feiten van de zaak “grimmig en verontrustend” waren.
“Tesla had een hooggekwalificeerde werknemer die om de meest elementaire huisvesting onder de ADA vroeg, een herplaatsing naar een vacante positie waar hij al succes had getoond. In plaats van zich aan de wet te houden, ontsloegen ze hem binnen negen dagen en vertelden hem dat hij ‘medisch gescheiden’ werd”, aldus Rozynski. De onafhankelijke.
In februari 2024 meldde Kohls zich aan voor het Tesla START-programma, een opleidingsinitiatief van tien weken gericht op het aanleren van technische vaardigheden aan werknemers die van plan zijn zich bij de fabrikant van elektrische auto’s aan te sluiten. De maand daarop werd hij aangenomen voor het programma, dat zich richtte op robotica en productie. Kohls blonk uit in het programma en behaalde een eindcijfer van 95,7 procent, waarmee hij de hoogste onderscheiding kreeg.
Daarna heeft hij op verschillende afdelingen bij de Gigafactory gewerkt, zoals de voertuigvalidatie en de aandrijfunit. De temperatuur op deze afdelingen was aanzienlijk koeler dan op de gietafdeling, waar hij later naar het werk zou worden gestuurd. Volgens de klacht werd Kohls er niet van op de hoogte gebracht dat de hitteomstandigheden op de gietafdeling de standaard industriële hitteniveaus ver zouden overschrijden.
Lees ook | Nieuwe Aadhaar-app gelanceerd: hoe downloaden? Belangrijkste kenmerken en meer
‘Tesla heeft gelogen’
Medio juni 2024 diende Kohls een redelijk aanpassingsverzoek in en overlegde de noodzakelijke medische documentatie, zoals vereist, en voldeed volledig aan de bedrijfsprotocollen. Hij werd echter later ontslagen. De rechtszaak beweert ook dat Tesla heeft gelogen over de openstaande posities die Kohls had kunnen vervullen, nadat hij eerder op meerdere afdelingen bij de Gigafactory had gewerkt.
“Tesla heeft nooit met de heer Kohls besproken welke functies beschikbaar waren of waarom een herplaatsing niet haalbaar was. Tesla heeft nagelaten te informeren of Kohls op andere afdelingen zou kunnen presteren – ondanks zijn gedocumenteerde succes op het gebied van Vehicle Validation en Drive Unit.”
Kohls beweert dat Tesla de ADA en de arbeidswet van de staat Texas heeft geschonden, wat heeft geleid tot ernstige emotionele problemen, angst, depressie, mentale angst, vernedering en schaamte. Hij eist dat de rechtbank hem herstelt in een passende functie binnen Tesla, naast het voorloon, achterstallige loon, gederfde lonen, uitkeringen, pensioenbijdragen, aandelenopties, compenserende schadevergoedingen en punitieve schadevergoedingen.
