We hebben de laatste tijd twee goede redenen gehad om naar de lucht te kijken: de roze maan eerder deze week en de lancering van het Orion-ruimtevaartuig dat mensen voor het eerst in meer dan 50 jaar naar de maan brengt op de Artemis II-missie. Maar er is meer om naar uit te kijken: april brengt twee meteorenregens met zich mee.
Na een lange stilte aan het begin van het jaar – de Meteoorregen van de Quadrantiden piekte vlak na Nieuwjaar, en er volgde weinig anders: de meteooractiviteit neemt eindelijk weer toe, met twee buien die nu in zicht komen.
De eerste meteorenregen is de Lyriden, die begint op 14 april en doorgaat tot het einde van de maand. Dit is een relatief kleine meteorenregen die wordt gevoed door de komeet C/1861 G1, ook bekend als Thatcher naar zijn ontdekker, AE Thatcher, in 1861. Het is een komeet met een lange omlooptijd die er 415,5 jaar over doet om in een baan om de zon te draaien.
De Lyriden-meteorenregen bereikt zijn hoogtepunt op 21 en 22 april en zal onder optimale omstandigheden ergens tussen de 15 en 20 meteoren per uur produceren. Volgens de Amerikaanse MeteoorverenigingDe piek zou op de avond van 22 april moeten vallen, dus als je maar één van de twee nachten kunt halen, wordt verwacht dat de tweede nacht de betere kijkervaring zal zijn.
De tweede meteorenregen die in april begint, is de Eta Aquariids. Deze meteorenregen begint op 19 april en duurt ruim een maand en eindigt op 28 mei. Dit is de sterkste van de twee meteorenzwermen met een verwachte piek van ongeveer 50 meteoren per uur, afhankelijk van waar je ze bekijkt. De Eta Aquariids-regen staat bekend om zijn snelle meteoren en hardnekkige staarten die nog wat langer blijven hangen nadat de meteoor is verdwenen.
De komeet 1P/Halley voedt hem, dezelfde komeet die elk jaar in oktober de meteorenregen Orioniden voedt. De piek zou op 5-6 mei moeten liggen. Hoe zuidelijker je bent, hoe meer meteoren je kunt verwachten, en het tegenovergestelde geldt hoe verder je naar het noorden gaat. De beste plek om deze meteorenregen te bekijken is in de tropen.
Meteoren uit de Lyriden-meteorenregen lijken afkomstig te zijn van het Lyra-sterrenbeeld, dat in april aan de oostelijke hemel opkomt.
Hoe Lyriden en Eta Aquariids te zien
Meteorenregens worden geleverd met een ingebouwde truc om ze te vinden. Ze zijn genoemd naar de sterrenbeelden waar de meteoren lijken te ontstaan. Dit oorsprongspunt, bekend als de stralende, is waar je naar wilt kijken.
De Lyriden-meteorenregen vindt zijn oorsprong in het Lyra-sterrenbeeld, dat dicht bij het grotere Hercules-sterrenbeeld ligt. Beiden stijgen kort rond 23.00 uur lokale tijd op uit de oostelijke hemel. Vervolgens zal hij een soortgelijk traject naar de zon volgen, waarbij hij boven zijn hoofd schiet voordat hij in het westen ondergaat. De zonsopgang vindt plaats lang voordat de sterrenbeelden daadwerkelijk ondergaan, dus als je vroeg wakker wordt om deze te zien, wil je hoog aan de westelijke hemel kijken.
Meteoren uit de eta Aquariids lijken afkomstig te zijn uit het sterrenbeeld Waterman, dat in april en mei een paar uur voor zonsopgang zichtbaar is aan de oostelijke horizon.
De Eta Aquariids-douche is moeilijker te bekijken. Het komt uit het sterrenbeeld Waterman, dat het grootste deel van de nacht van 5 op 6 mei onder de oostelijke horizon doorbrengt. Het sterrenbeeld komt rond 03.00 uur lokale tijd op en zal een paar uur later nog maar net vóór zonsopgang de horizon doorbreken. Als je naar buiten gaat om de eta Aquariids te bekijken, ga dan hoog staan en richt jezelf naar het oosten.
Als u problemen ondervindt bij het vinden van de sterrenbeelden, kunt u het beste een hemelkaart-app zoals StarWalk gebruiken (Android En iOS) of gebruik webtools zoals De hemelkaart van Stellarium. Dergelijke hulpmiddelen kunnen u helpen bepalen waar de sterrenbeelden zullen zijn. Voor het bekijken van meteorenzwermen heb je eigenlijk alleen maar de algemene richting nodig, maar het kan geen kwaad om te weten hoe je het sterrenbeeld kunt vinden.
Tips voor het bekijken van meteorenzwermen
De advies voor het bekijken van meteorenregen is hetzelfde, hoe groot of klein de douche ook is. Het grootste voordeel dat u uzelf kunt geven, is dat u zo ver mogelijk weggaat van lichtvervuiling. Dit betekent dat we de stad en de buitenwijken achter ons moeten laten ten gunste van groenere, schemerigere weiden.
De maan kan het kijkplezier aanzienlijk beïnvloeden. Dit zal geen probleem zijn voor Lyrids, aangezien de maan naar verwachting ongeveer een kwart vol zal zijn tijdens de piek van Lyrids. Eta Aquariids-kijkers hebben niet zoveel geluk, aangezien de maan die nacht voor ongeveer 80% vol zal zijn, wat aanzienlijke lichtvervuiling zal veroorzaken. De American Meteor Society zegt dat de piek van de bui wel 50 meteoren per uur kan bedragen, maar als de maan bijna vol is, kunnen mensen er dichter bij 10 verwachten.
Afgezien van lichtvervuiling is het advies vrij eenvoudig. Zorg ervoor dat u vroeg naar buiten gaat, zodat uw ogen zich kunnen aanpassen en vermijd het gebruik van felle lichten die uw nachtzicht kunnen beïnvloeden. Omdat het kijken naar meteorenregen een activiteit van meerdere uren kan zijn, moet u ervoor zorgen dat u zich op de juiste manier kleedt voor het weer en dat u zich onthoudt van alcohol, aangezien dit vaatverwijdend werkt en ervoor kan zorgen dat u op koude avonden sneller lichaamswarmte verliest.
Je hebt geen apparatuur nodig, omdat meteoren met het blote oog zichtbaar zijn. Telescopen en verrekijkers verkleinen uw gezichtsveld, waardoor u meteoren mogelijk mist.
