Kiev — Op een bitterkoude woensdag in de wijk Heroiv Dnipra in Kiev wist Mariana Kiriluk, een voetarts van eind dertig, niet wat ze met haar tienjarige zoon Zahar moest doen. Scholen in de Oekraïense hoofdstad zijn tot februari gesloten, omdat Russische stakingen de macht in de helft van de stad hebben uitgeschakeld.
Wat duizenden andere gezinnen betreft, betekenen de stroomstoringen ook dat het bitter koud is voor Zahar en zijn moeder, met temperaturen die onder de vijf graden Fahrenheit duiken.
“Soms neem ik hem mee naar mijn werk. Soms moet ik hem alleen thuis laten. Het is heel moeilijk: er is geen stroom, er is geen warmte”, vertelde Kiriluk aan CBS News.
Deze week bracht Zahar de meeste dagen door in een tent die het Oekraïense Rode Kruis heeft opgezet buiten het appartementencomplex van de familie – een van de 1.300 ‘onoverwinnelijkheidspunten’ in de stad. De schuilplaats beschikt over verwarming, telefoonoplaadstations en WiFi.
Aidan Stretch/CBS-nieuws
Kiriluk stopte elke dag met werken om bij Zahar te kijken, en tijdens een recent bezoek ontdekte ze dat hij een TikTok-account had aangemaakt om zijn ervaringen met het Rode Kruis te delen.
De tent voor hun huis, zo vertelde Kiriluk glimlachend aan CBS News, is geen “langetermijnoplossing”.
Kinderen weer naar school krijgen
Sinds Rusland zijn grootschalige invasie in februari 2022 zijn de levens van Oekraïense kinderen onevenredig zwaar getroffen. In oktober 2025 zeiden Oekraïense functionarissen dat ongeveer 3.500 onderwijsinstellingen beschadigd waren en dat meer dan 700.000 kinderen uit hun huizen waren verdreven.
Oekraïense functionarissen en liefdadigheidsinstellingen hebben gezocht naar mogelijkheden om kinderen te beschermen tegen de gevolgen van de oorlog, met de nadruk op het hervatten van persoonlijke lessen in het hele land.
CBS Nieuws/Aidan Stretch 
“Na de pandemie … en nu de invasie is er een generatie basisschoolkinderen die nog nooit een echte school heeft gezien”, vertelde Viktoriia Zhydyk, een vertegenwoordiger van SaveED, de grootste non-profitorganisatie voor onderwijs in Oekraïne, aan CBS News. “Kinderen worden geacht in de klas te zitten, gemeenschap te hebben, met elkaar te praten… We proberen de situatie voor kinderen in catastrofale omstandigheden fundamenteel te veranderen.”
Maar in Kiev betekent het hervatten van de persoonlijke instructie het aanpakken van de stroomtekorten waarmee de hoofdstad vaak wordt geconfronteerd. In 2025, Rusland uitgevoerd 612 aanvallen op de energie-infrastructuur van Oekraïne en Kiev geconfronteerd meer dan 100 dagen met stroomstoringen, volgens het stadsbestuur van Kiev.
“Elke school is voorbereid op deze invasie”, vertelde burgemeester Vitali Klitschko van Kiev donderdag aan CBS News. “We hebben generatoren klaar om afzonderlijk van het centrale verwarmingssysteem en de centrale elektriciteit te werken.”
Vorig jaar zorgden de inspanningen van de stad om gemeentelijke scholen weer operationeel te krijgen ervoor dat bijna 300.000 kinderen naar de klaslokalen konden terugkeren.
Langere black-outs
In januari bleken die voorbereidingen echter onvoldoende. Rusland heeft op 9 januari zijn aanvallen opgevoerd en de stad heeft moeite om verwarming, elektriciteit en stromend water terug te geven aan de bewoners.
Donderdag zei Klitschko dat ongeveer 3.000 woongebouwen in Kiev nog steeds zonder verwarming zaten, waaronder veel appartementencomplexen waar duizenden mensen wonen, wat ambtenaren ertoe aanzette de kerst- en nieuwjaarsschoolvakanties te verlengen tot februari.
CBS Nieuws/Aidan Stretch 
De huidige stroomuitval duurt brutaal lang en stelt het vermogen van de stad om ermee om te gaan op de proef.
Kiev is “niet klaar voor dagen zonder elektriciteit”, vertelde Jamie Wah, plaatsvervangend hoofd van de delegatie in Kiev voor de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maan-verenigingen, aan CBS News.
Scholen en ziekenhuizen zijn de prioriteiten voor het Rode Kruis, en Wah zei dat het tegemoetkomen aan hun behoeften al betekent dat er ‘middelen moeten worden aangeboord die bedoeld zijn voor noodsituaties’.
Gezinnen zitten gevangen tussen stad en staat
Burgemeester Klitschko zei dat inwoners van Kiev hem hebben verteld dat de sluiting van scholen en kinderopvangvoorzieningen voor nog meer stress zorgt na bijna vier jaar oorlog.
“Ouders klagen dat hun kinderen alleen thuis zitten”, zegt hij. “Als we een luchtalarm hebben, is er niemand om de kinderen naar een opvangcentrum te brengen.”
Het is een bijzondere zorg voor de vele Oekraïense families waarvan leden in het leger dienen.
“Mijn man staat sinds de eerste dagen van de oorlog in de frontlinie”, vertelde Kiriluk aan CBS News. “Hij krijgt zelden vakantie… dus ik zorg alleen voor de kinderen.”
Wat het nog ingewikkelder maakt, is dat de politieke macht in de hoofdstad is verdeeld tussen burgemeester Klitschko en een door president Zelensky benoemde militaire administrateur, en het blijft onduidelijk welke autoriteiten uiteindelijk verantwoordelijk zijn voor het heropenen van de openbare voorzieningen van de stad.
“Er is veel te weinig gedaan in de hoofdstad. En zelfs de afgelopen dagen heb ik niet voldoende inspanningen gezien – dit alles moet dringend worden gecorrigeerd”, zei president Zelenskyy. gezegd vorige week.
Klitschko zei dat hij geen beslissingen kon nemen over de heropening van scholen omdat deze onder de jurisdictie van de centrale overheid vallen.
“We zijn van plan volgende week scholen te openen”, zei hij, maar “dit is het besluit van de centrale overheid en we moeten dit besluit volgen.”
Totdat de scholen en kinderdagverblijven weer opengaan, zal Zahar meer dagen doorbrengen in de onoverwinnelijkheidstenten van het Rode Kruis, waar zijn gastheren zijn publiciteit op sociale media hebben verwelkomd.
“Bedankt voor je vriendelijke hart en je verlangen om te helpen! We zijn blij je te leren kennen”, reageerde het Oekraïense Rode Kruis op een van zijn recente TikToks.
