Toen ik bijna zeventig was, toen mijn zoon volwassen was en zijn eigen creatieve leven opbouwde, besefte ik dat het huis waar ik mezelf twintig jaar lang in had gestort, niet langer ondersteund werd de toekomst die ik wilde.
Bijna twintig jaar lang leek dat huis een toonbeeld van stabiliteit. Blauwgroen deuren, een bandenschommel en een zonnige studio naast de garage. Het was de plek waar ik mijn zoon als kind heb opgevoed alleenstaande moeder en bouwde mijn fotografiecarrière op. De meeste mensen gingen ervan uit dat ik daar voor altijd zou blijven.
De auteur besloot het huis te verkopen waar ze haar zoon had grootgebracht. Met dank aan de auteur
Maar toen mijn zoon afstudeerde en naar Orlando verhuisder is iets veranderd. Ik heb hem jarenlang aangemoedigd om het leven te leiden dat hij wilde. Opeens besefte ik dat ik hetzelfde moest doen.
Het huis was een geldkuil
Achter de ansichtkaartcharme schuilde een waarheid. Het huis ondersteunde niet langer mijn toekomst. Wat ooit voelde als een comfortabel toevluchtsoord, was een geldkuil geworden groeiende schulden het herinnerde me er dagelijks aan dat ik het leven of de vrijheid die ik wilde niet kon betalen. Ik had een huis gebouwd om een zelfverzekerd en onafhankelijk kind groot te brengen, en dat had ik gedaan, maar het vasthouden aan het huis weerhield me ervan om naar het volgende hoofdstuk van mijn leven te evolueren, een hoofdstuk vol creatieve mogelijkheden die door schulden onmogelijk waren na te streven.
De auteur heeft haar bezittingen opgeruimd voordat ze haar huis verkocht. Met dank aan de auteur
Terwijl ik de kamers doorzocht, merkte ik hoe weinig de voorwerpen er toe deden. Het waren nooit de dingen, alleen de herinneringen. En herinneringen hebben dat niet nodig opslagruimte. Ik fotografeerde wat er toe deed, schonk het grootste deel van de rest en zag hoe de overblijfselen van mijn oude leven langs de stoeprand stonden. Het loslaten gaf mij voor het eerst sinds jaren ademruimte. Ik kon me voorstellen wat er daarna kwam.
Ik verkocht het huis en vond vertrouwen
De verkoop van het huis gaf mij de financiële en emotionele ruimte om iets aan te pakken dat ik jarenlang had vermeden. Ik had uitgebreid nodig tandheelkundig werken omdat ik tanden miste, had ik niet langer vertrouwen in mijn eigen glimlach. Als fotograaf had ik tientallen jaren besteed aan het overhalen van anderen om te ontspannen, terwijl ik zelf de lens vermeed.
De auteur reisde naar Brazilië nadat ze haar huis had verkocht. Met dank aan de auteur
Ik vertrouwde een cosmetische tandarts in het zuiden van Brazilië, de ouder van een uitwisselingsstudent die ik ooit had ontvangen, en de kosten waren veel realistischer dan in de Verenigde Staten. Na de operatie en de eerste genezing reisde ik naar Rio. Voor het eerst in jaren voelde ik me vrij om mijn lens scherp te stellen en zonder aarzeling naar de wereld om me heen te glimlachen.
Het fysieke en financiële gewicht dat ik jarenlang had gedragen, begon te stijgen. Brazilië herstelde mijn zelfvertrouwen en herinnerde me eraan dat heruitvinding nog steeds mogelijk was.
Ik heb een baan aangenomen op een cruise
Voordat ik mijn huis verkocht, had ik onderzoek gedaan naar manieren om tijdens het werk te reizen. Een vriend organiseerde diners als sommelier op cruiseschepen, en mijn algoritme bleef fotografiebanen op zee voorstellen. Nieuwsgierig heb ik op een aantal gesolliciteerd.
De auteur ging aan de slag als cruisefotograaf. Met dank aan de auteur
Terwijl ik nog in Rio was, kwam het telefoontje. Ik kreeg een contract aangeboden als meesterfotograaf op een premium luxecruiselijn, een rol die me over meerdere continenten zou brengen. Om in aanmerking te komen had ik een zeevaarderscertificaat nodig, waarvoor op mijn leeftijd uitgebreide medische tests en functionele onderzoeken nodig waren. Het was vernederend, maar ik slaagde.
Ik kreeg minder dan een week de tijd om me voor te bereiden dat mijn contract in Sydney zou ingaan. Na een vlucht van 31 uur, wetende dat ik binnen 24 uur aan boord zou gaan, zette ik mijn koffers af bij het hotel en liep langs de waterkant van Darling Harbour naar het Opera House. Er hing een mist in de lucht, waardoor de stad door mijn lens in een zachte glans veranderde.
Het leven op zee was een studie van contrasten. Ik fotografeerde in een studio op de 15e verdieping, maar sliep ver beneden in een raamloze hut. Ik beklom elke dag eindeloze trappen. De oude programma’s, camera’s en apparatuur maakten mijn dagen lang en vervelend. Maar bovendeks maakte de oceaan alles de moeite waard. Een onbelemmerde zonsondergang op open water kan je hele humeur veranderen. Elke keer dat we een nieuwe haven bereikten, ging de wereld weer open. Mijn creatieve mojo begon voor het eerst in lange tijd te geleren, en ik besefte dat ik alleen zoveel kon absorberen omdat ik zoveel had losgelaten.
Een nieuw huis en een nieuw begin
In zes maanden tijd had ik drie continenten bezocht en was ik gezonder geworden dan ik in jaren was geweest, en voor het eerst in decennia kwam mijn glimlach zonder aarzeling. Mijn financiële verantwoordelijkheden voelden lichter aan, en de vonk die ik had gemist kwam eindelijk terug na jaren van het verzamelen van bezittingen en verplichtingen die mij verankerd hadden gehouden toen ik klaar was om een nieuw hoofdstuk vol creativiteit in te varen.
Terwijl ik in Miami herstelde van een blessure, kreeg ik opnieuw een onverwacht telefoontje. Er was een appartement vrijgekomen in het Asbury Park-gebouw waar ik jaren eerder had gesolliciteerd. Het had uitzicht op de oceaan, een gemeenschap van artiesten en muzikanten, en een huur die ik me eigenlijk kon veroorloven. Het voelde alsof het universum mij de kans gaf om eindelijk te handelen naar mijn hoop en creativiteit.
Ik had alles losgelaten wat mij ooit tegenhield. Wat ik kreeg was vrijheid, de vrijheid om te creëren, te reizen en weer vrijuit te glimlachen, met mijn camera als ticket voorwaarts.
