Een opkomend initiatief om ‘de Amerikaanse geest nieuw leven in te blazen’, dat rond de 250ste verjaardag van het land zal worden gelanceerd, krijgt een financiële impuls van de miljardair en libertair-conservatieve megadonor Charles Kochheeft Business Insider geleerd.
De nieuwe onderneming, die de slogan ‘Be the People’ heeft, heeft een aantal marketinggiganten aangetrokken, naast de steun van Stand Together, een filantropisch initiatief opgericht door Koch in 2003. Het wordt geleid door Andrew Essex, de oprichter en CEO van creatief bureau Droga5 en een oude media- en reclamemanager.
De organisatoren beschreven het ‘Be the People’-initiatief voor potentiële supporters als een apolitieke poging om Amerika te verenigen, zo vertelden drie mensen die de afgelopen weken over de plannen waren geïnformeerd, aan Business Insider. Het initiatief staat los van America250, de officiële viering die wordt gepland door een tweeledige commissie, met betrokkenheid van president Donald Trump.
In een uitgelekt presentatiedocument ‘Be the People’ uit oktober, gezien door Business Insider, worden zes prominente marketeers als adviseurs vermeld: John Hayes, voorheen van American Express; Jim Stengel, voorheen van Procter & Gamble; Mike Jackson, voormalig General Motors; Tariq Hassaneen dierenarts van McDonald’s; Jill Baskin, ex Hershey; En Remi Kentvoorheen van Progressief. Deze mensen fungeren als informele, onbetaalde adviseurs, volgens een bron die bekend is met de zaak.
Het citeert gegevens waaruit blijkt dat mensen politiek verdeeld zijn en ook klaar zijn voor verandering. Het roept op tot een promotiecampagne van 250 miljoen dollar – een bedrag dat qua omvang vergelijkbaar is met een blockbusterfilm – om mensen aan te moedigen vrijwilligerswerk te doen en te doneren aan goede doelen als het bestrijden van honger. De campagne zou ook een platform creëren waar mensen liefdadigheidsorganisaties kunnen vinden op basis van hun interesses, aldus het pitchdocument.
Het document benadrukt dat het initiatief werkt aan het creëren van een “merk veiligDeze coalitie zegt in gesprek te zijn met een twintigtal vooraanstaande bedrijven en organisaties, waaronder Starbucks, JPMorgan Chase en Habitat for Humanity, om steun te verlenen.
“Be the People” wil ook populaire culturele figuren inschakelen om zijn missie te helpen versterken. Het document bevat ongeveer 80 vetgedrukte namen uit verschillende sectoren en disciplines, waaronder Oprah Winfrey, Bret Baier van Fox News, geluksexpert Arthur Brooks en miljardair-investeerder. Mark Cubaans. Uit het document blijkt niet wie zich heeft aangemeld en wie als potentiële supporter wordt gezien. Cuban en Brooks hebben bevestigd dat ze erbij betrokken zijn. Vertegenwoordigers van Winfrey en Baier zeiden dat ze niet op de hoogte waren van het initiatief.
“De inspanning is gericht op het ondersteunen van duurzame maatschappelijke betrokkenheid die begint met het 250-jarig jubileum van Amerika en veel verder reikt, en is bedoeld als aanvulling op de vele andere inspanningen rond dit jubileum”, zei een woordvoerder van Stand Together in een verklaring. De vertegenwoordiger zei dat Stand Together een van de vele financiers is die helpen een coalitie van leiders en partners op te bouwen, en weigerde de namen van de anderen te noemen. Ze zeiden dat het presentatiedeck een vroeg ambitieus concept is, waarbij de activiteiten en de coalitie nog steeds vorm krijgen.
Het ‘Be the People’-pitch vindt plaats voorafgaand aan de officiële Amerikaanse verjaardagsviering, America250, die eveneens als onpartijdig werd gepitcht. De Wall Street Journal en andere media hebben gemeld dat Trump zijn bondgenoten en agenten de leiding had gegeven over een groot deel van de planning. America250 heeft kritiek gekregen van wetgevers, waaronder vertegenwoordiger Bonnie Watson Coleman, D-NJ, die zitting heeft in de commissie om de viering van America250 te plannen, evenals van historici zoals presidentieel biograaf en frequente Trump-criticus. Jonathan Alterdat Trump de officiële viering over zichzelf maakt, zoals De Atlantische Oceaan en andere verkooppunten hebben gerapporteerd.
Een woordvoerder van America250 zei dat de viering ervan een tweeledige poging is om alle Amerikanen erbij te betrekken door middel van “op waarden gebaseerde programmering, de grootste tweekamerige, tweeledige congresvergadering in de geschiedenis en historische publiek-private partnerschappen.”
Koch en zijn broer David, die in 2019 overleed, zijn dat wel geweest krachtige krachten in de Republikeinse politiek en de moderne conservatieve beweging. De Kochs hebben soms ruzie gehad met Trump, teruggaand naar zijn eerste termijn. Hun politieke netwerk steunde Nikki Haley in de campagne van 2024, en in april steunde het door Charles Koch gefinancierde Nieuwe Alliantie voor Burgerlijke Vrijheden heeft Trump aangeklaagd wegens importtarieven. Trump heeft met succes de zaak overgedragen aan het Amerikaanse Hof voor Internationale Handel, dat toezicht houdt op soortgelijke zaken. De zaak loopt nog.
