Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Nilgen Velazco. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik werd op zaterdag 3 januari om 9.00 uur wakker en dacht dat ik me zou gaan haasten om ons gezin klaar te maken voor onze terugvlucht naar Colorado. Mijn man, Malcolm, en onze twee kinderen van 8 en 4 jaar zijn in Camuy, Puerto Rico geweest, op bezoek bij mijn familie sinds 12 december en zouden vandaag om 16.00 uur vertrekken vanuit San Juan.
Nilgen Velazco en haar familie moeten nog zes dagen in Puerto Rico blijven vanwege annuleringen van vluchten. Met dank aan Nilgen Velazco
Met groggy ogen keek ik naar mijn telefoon en zag dat ik een e-mail had ontvangen van onze luchtvaartmaatschappij – onze vlucht was geannuleerd.
Mijn moeder, bij wie we logeren, zette het nieuws aan en toen zagen we het wat er in Venezuela was gebeurd terwijl wij nog sliepen.
Ik dacht echt dat het allemaal een droom moest zijn.
Dit was de eerste keer dat we mijn familie bezochten
Toen Malcolm en ik deze kerst begonnen te plannen reis naar Puerto Rico om mijn familie te bezoeken – de eerste keer dat we dat ooit deden – hadden we problemen gehad met het vinden en boeken van vluchten vanwege de sluiting van de overheid.
Toen we aankwamen, hadden we geen idee dat het een probleem zou zijn om te krijgen terug naar huis, Colorado. De zaken waren in beweging in Venezuela, een verhaal dat zich steeds verder ontvouwt omdat mijn vader Venezolaan is, maar we dachten niet dat dit op enige manier invloed zou hebben op onze reis. Het stond niet eens op onze radar.
Wij waren vanochtend totaal geschokt door het nieuws.
Het is mij gelukt om ons zes dagen na onze oorspronkelijke vlucht om te boeken in een vliegtuig
Ik heb meteen gebeld om te proberen onze vluchten naar een andere dag over te zetten. De persoon met wie ik aan de telefoon was, vertelde ons steeds dat de stoelen verdwenen waren terwijl ze erop ging klikken, omdat iedereen in hetzelfde schuitje zit als wij. We zitten hier allemaal vast, omdat allemaal vluchten zijn geannuleerd uit Puerto Rico, wanhopig op zoek naar nieuwe vluchten.
Na een uur aan de telefoon hadden we kaartjes weten te bemachtigen voor vrijdag, over zes dagen. Maar we weten niet zeker of die vlucht ook wordt geannuleerd. Het hangt momenteel allemaal erg in de lucht.
Nilgen Velazco en haar familie hebben een vlucht zes dagen na hun oorspronkelijke vlucht. MIGUEL J. RODRIGUEZ CARRILLO/Getty Images
We hebben het geluk dat we familie hebben waar we bij kunnen logeren. Ik weet dat er zoveel mensen zijn die geen hotel kunnen vinden om in te verblijven.
Ook al hebben we accommodatie, deze vertraging bij het thuiskomen zal een grote impact op ons hebben.
De vertraging heeft gevolgen voor onze financiën
We hadden de financiën voor deze reis minutieus gepland en precies het bedrag gereserveerd en gespaard dat we nodig hadden om zo’n bijzondere reis te maken. We zijn geen rijke familie, dus we moesten bezuinigen om deze reis mogelijk te maken.
Nilgen Velazco nam haar kinderen en echtgenoot voor het eerst mee naar Puerto Rico om familie te bezoeken. Met dank aan Nilgen Velazco
Omdat we echter niet naar huis kunnen, zullen we uiteindelijk honderden dollars meer uitgeven dan we hadden verwacht aan onze oppas en aan het parkeren op de luchthaven, wat zeker een financiële druk op ons gezin zal zijn.
Onze 8-jarige mist een aantal gestandaardiseerde tests en school, en onze 4-jarige dochter is geboekt voor de kleuterschool, die niet-restitueerbaar is.
Nilgen Velazco en haar familie zitten vast in Puerto Rico nadat hun vluchten terug naar Colorado waren geannuleerd nadat Nicolás Maduro door de VS was gevangengenomen. Met dank aan Nilgen Velazco
Ik zal mijn ziekteverlof moeten gebruiken om de tijd te dekken dat ik werk zal missen, aangezien ik mijn vakantieverlof al voor deze reis heb gebruikt en mijn werklaptop niet heb meegenomen. Malcolm is hetzelfde.
Mijn moeder heeft een auto van een vriend geleend die we konden gebruiken terwijl we hier waren, en we moesten de vriend vragen om de auto wat langer te gebruiken omdat je zonder auto niet in Puerto Rico kunt rondreizen.
Wij zijn niet de enigen in deze situatie
We weten dat we niet de enigen zijn die in deze positie verkeren. Vandaag namen we de kinderen mee naar het strand – in een poging het beste te maken van een slechte situatie – en ontmoetten we verschillende gezinnen met kinderen die precies hetzelfde doormaakten.
Het is één ding om vast te zitten als je alleen bent, maar het toevoegen van kinderen aan de vergelijking maakt het veel moeilijker.
Nilgen Velazco probeert het beste te halen uit haar geannuleerde vlucht. Met dank aan Nilgen Velazco
We zijn ook zenuwachtig over wat Venezuela zou kunnen doen als reactie op deze aanval, en of we hier nog zullen zijn als en wanneer er iets van start gaat in Puerto Rico.
We wilden gewoon wat tijd doorbrengen met mijn familie met Kerstmis, iets wat we nog nooit eerder hebben gedaan, en toen gebeurde dit. Het is gewoon heel frustrerend.
