Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Soms verschijnt een film waar je nog nooit van hebt gehoord op streaming en zet je wereld helemaal op zijn kop. 2024 Kameleondat op het moment van schrijven nog steeds geen Wikipedia-pagina heeft, verspilde geen tijd door me weg te blazen met een langzaam brandend, korrelig verhaal over de oorsprong van de seriemoordenaar dat elke echte misdaadfan zal doen opspringen van vreugde. Hard leunend op de neo-noir-esthetiek, Kameleon is geen slasher vol spetters, maar een karakterstudie van een man die iets diep mis met hem heeft terwijl hij in het reine komt met zijn duistere kant.
Als we naar huis rijden, kan het idee ontstaan dat de mensen die ons ’s nachts onze deuren op slot laten doen en tijdens het joggen over onze schouder laten kijken, in het volle zicht verborgen, Kameleon volgt de metamorfose van een man naar de slechtste versie van zichzelf. Wat de film zo briljant maakt, is hoe we zien hoe de evolutie zich in realtime ontvouwt, waarbij elke stap ernstiger is dan de vorige, terwijl het verhaal rechtstreeks het nachtmerriegebied binnen marcheert.
Een makelaar met een hart vol kou
Kameleon stelt ons eerst voor aan Knoll Ashby (Henry Samuel Held), een makelaar die succesvol genoeg is om zijn gezicht overal in de stad te laten bepleisteren, waardoor hij een soort kleine beroemdheid is. Buiten het werk blijft Knoll op zichzelf. Hij woont alleen en besteedt zijn vrije tijd aan het bouwen van modellen, het maken van vogelhuisjes en het aanpakken van zijn nieuwste uitdaging: het restaureren van een oude El Camino in zijn achtertuin. Mark (Carson Charles Butcher), de enige vriend van Knoll, nodigt hem af en toe uit, maar zijn vrouw, Dina (Leanne Johnson), kan het niet uitstaan dat hij erbij is. Knoll houdt Mark met tegenzin in zijn leven en helpt hem zelfs bij het sluiten van zijn nieuwe huis, maar Dina’s houding duwt hem bijna altijd weg.
Op een dag, terwijl hij thuis zit en wegsmelt van ontevredenheid en depressie, ziet Knoll op zijn tv een interview met een productieve seriemoordenaar. Iets wat de moordenaar zegt, zet hem ertoe aan moord als zijn volgende hobby te beschouwen, wat aansluit bij het psychologische profiel van Knoll. Hij is uiterst kieskeurig, houdt van een uitdaging en wil wanhopig graag iets anders voelen dan de gevoelloze routine waarin hij vastzit.
Het probleem is dat hij er nog nooit aan heeft gedacht iemand te vermoorden, dus aarzelt hij. Hij eist uiteindelijk zijn eerste slachtoffer op, de monteur die hij overwoog in te huren om aan zijn auto te werken, en vanaf dat moment zijn alle weddenschappen uitgesloten. Knoll ontdekt dat hij van de haast houdt, en hij begint vrijwel onmiddellijk zijn volgende moord te beramen.
Het onderzoek
We zijn pas benoemd op de afdeling Moordzaken en ontmoeten rechercheur Dietz (Steven Sean Garland), een oude officier die de behoefte voelde om de zaken een andere wending te geven. Zijn eerste zaak betreft een reeks verdwijningen veroorzaakt door Knolls nieuwe tijdverdrijf, waardoor de stad in paniek raakt. Het is de timing die het maakt Kameleon zo’n boeiend horloge.
We hebben twee nieuwelingen op hun eigen manier: Knoll, die nog steeds leert hoe hij zijn sporen moet uitwissen, en Dietz, die gerespecteerd wordt bij het korps, maar verre van een ervaren rechercheur moordzaken. Het feit dat ze in hetzelfde kleine stadje wonen, is het soort kosmisch toeval dat je op het puntje van je stoel houdt, omdat we twee mensen boven hun hoofd zien navigeren door een gebied dat ze geen van beiden volledig begrijpen.
Dietz, die slimmer is dan hij aan zijn superieuren doorgeeft, vermoedt vrijwel onmiddellijk dat Knoll de persoon achter de verdwijningen is, maar zijn politiebureau beschikt niet over de middelen voor toezicht, onderzoekspersoneel of het verkrijgen van een bevelschrift. Dietz besluit het heft in eigen handen te nemen terwijl Knoll steeds dieper in zijn gewelddadige ontwaken afglijdt en slimmer wordt bij elke nieuwe mijlpaal in zijn gevaarlijke evolutie.
Een thriller van het hoogste niveau voor True Crime-fans
De meeste seriemoordenaarfilms zijn gemaakt voor geweld en spektakel, maar… Kameleon is niet een van hen. Hoewel het praktische geweld hier indrukwekkend is, komt het op de achtergrond te staan van de karakterstudie, die oneindig veel overtuigender is.
Ik zeg niet dat er geen tijd en plaats is voor slasherfilms: hoe bloediger hoe beter, maar schrijver en regisseur Andrew Dean heeft iets speciaals gedaan. Hij maakt gebruik van het oorspronkelijke verhaalaspect dat te vinden is in documentaires over echte misdaad en fictionaliseert het met precisie, zodat je de persoonlijkheidsverandering kunt zien plaatsvinden terwijl de film zich afspeelt.
Knoll verandert van een schulp van een man in een bedreiging voor de samenleving, en de overgang verloopt zo geleidelijk dat je niet beseft hoe ver de zaken zijn gegaan totdat het te laat is en hij naar een ander angstaanjagend niveau is geëscaleerd.
Als je houdt van trage en sombere thrillers, waarbij de procedurele politiek van de politie het momentum stabiel houdt, Kameleon zou de volgende film op je kijklijst moeten zijn. Het is streamen nu gratis op Tubi.
