De Amerikaanse president Donald Trump is erop uit het mondiale systeem te verwoesten, net zoals hij het Amerikaanse politieke systeem kapot maakt. Hij is intern almachtig geworden en hij wil ook extern almachtig zijn. Intern werkt het constitutionele systeem van checks and balances niet; extern blijven zijn plunderingen ongecontroleerd.
Ondanks de opkomst van China en de heropleving van Rusland als macht, worden de VS onder Trump opnieuw unilateralistisch op het wereldtoneel. Hij heeft willekeurig tarieven opgelegd aan alle landen, wat een flagrante schending van de WTO-regels is. Hij gebruikt tarieven als wapen om niet alleen handels- en investeringsconcessies van anderen, maar ook politieke concessies af te dwingen. Dit is het geval met India, waar hij een extra boete van 25% heeft opgelegd voor het kopen van Russische olie met korting.
Trump wijst het multilateralisme af. Zeker, zijn voorgangers deden dat ook, maar hij doet het minachtend. Eerder had hij onder meer het Klimaatverdrag van Parijs, de WHO, UNESCO en de VN-Mensenrechtencommissie verlaten. Hij heeft nu besloten om 66 internationale organisaties te verlaten, waaronder veel VN-gerelateerde organisaties, waarvan de belangrijkste verband houden met klimaatverandering, zoals het UNFCCC en het IPCC, evenals handels- en economische ontwikkelinggerelateerde organisaties, zoals UNCTAD en de ECOSOC.
Trump kleineert hernieuwbare energie. Hij doet het hele idee van klimaatverandering af als bedrog, en negeert de ernstige zorgen van de internationale gemeenschap over het fenomeen volledig. Dit weerspiegelt ook het Amerikaanse unilateralisme over een zeer gevoelige kwestie. Hierachter schuilen de belangen van de Amerikaanse olie-industrie, die sterke voorstanders zijn van Trump en de Republikeinse Partij. Dit verklaart de enthousiaste verwijzing van Trump naar de slogan ‘Drill baby Drill’ in zijn inaugurele rede in januari 2024, de druk op Europa (en ook India) om Amerikaans LNG te kopen, de sancties tegen de Russische olie-industrie, en, dramatischer, zijn meest recente avontuur van het aanvallen van Venezuela en het ontvoeren van president Nicolas Maduro met de uitdrukkelijke bedoeling de controle over de Venezolaanse oliereserves, die de grootste ter wereld zijn, over te nemen.
Trump wil de dominante oliemacht ter wereld worden. Hij heeft de juridisch bizarre bewering gedaan dat Amerika Venezolaanse olie bezit, omdat de infrastructuur in eerste instantie door Amerikaanse bedrijven is ontwikkeld. Venezolaanse olie zal volgens hem naar de VS worden verscheept en internationaal op de markt worden gebracht. De opbrengsten zullen worden besteed zoals besloten door Trump zelf, waarbij Venezuela het toegewezen bedrag besteedt om alleen Amerikaanse producten te kopen.
De agressie tegen Venezuela is het ‘Trump-uitvloeisel’ van de nieuw leven ingeblazen Monroe-doctrine van de VS, zoals uiteengezet in de Nationale Veiligheidsstrategie 2025. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, heeft zich afgevraagd waarom Venezuela zijn olie zou moeten verkopen aan China – dat vorig jaar 50% van de olie van het land kocht – Rusland en Iran, waarbij hij vergat dat de Verenigde Staten vroeger de belangrijkste afnemer van Venezolaanse olie waren, maar na sancties China de afgelopen tien jaar de belangrijkste bestemming is geworden. (Venezuela is ongeveer 10 miljard dollar schuldig aan China nadat laatstgenoemde onder wijlen president Hugo Chavez de grootste kredietverstrekker werd).
Het unilateralisme van Trump kwam ook op dramatische wijze tot uiting in zijn recente interview met De New York Timeswaar hij, op de achtergrond van zijn aanval op Venezuela, waarbij hij het internationaal recht schendt, op zeer aanmatigende wijze zei: “Ik heb het internationaal recht niet nodig.” Toen hem werd gevraagd of er grenzen waren aan zijn macht op het wereldtoneel, zei hij: ‘Mijn eigen moraal. Mijn eigen geest.’ Dat betekent een zakelijke moraal en een inconsistente geest. Als onderdeel van zijn machtsspel is hij van plan het New Start-verdrag te laten aflopen, waarmee hij het hoofdstuk afsluit over de overeenkomsten tussen de VS en Rusland om een einde te maken aan de wapenwedloop. Met zijn aankondiging van een Iron Dome voor de hele VS en een defensiebudget van 1,5 biljoen dollar voor 2027 zou een nieuwe wapenwedloop en strategische instabiliteit wel eens het resultaat kunnen zijn.
Dat Trump, met zijn agressie tegen Venezuela en de ontvoering van zijn president – en zijn vastberadenheid om Groenland indien nodig met geweld te verwerven – nog steeds het gevoel heeft recht te hebben op de Nobelprijs voor de Vrede en Noorwegen ervan te beschuldigen een grote fout te hebben gemaakt door hem deze niet toe te kennen, laat zien hoe totaal onbezorgd hij is over de manier waarop anderen hem beoordelen. Hij zegt dat hij het bizarre aanbod van de Venezolaanse oppositieleider Maria Machado zal aanvaarden om hem haar Vredesprijs voor 2025 te overhandigen. Het Noorse Nobelinstituut heeft dit uitgesloten omdat de prijs niet aan anderen kan worden overgedragen, terwijl het prijzengeld dat wel kan. Trump beweerde opnieuw dat hij acht conflicten had opgelost (inclusief het herhalen van zijn claim het conflict tussen India en Pakistan te hebben gestopt) en daarom theoretisch in aanmerking zou moeten komen voor acht Nobelprijzen voor de Vrede! Het blijft hem griezelen dat Obama de Nobelprijs voor de Vrede onverdiend heeft gekregen.
Trump blijft neerbuigend en zelfs beledigend over Modi en India praten, zonder zich bewust te zijn van de schade die hij toebrengt aan de banden tussen India en de VS. Hij heeft de absurde bewering gedaan dat Modi, wetende dat hij ongelukkig was, probeerde hem ‘gelukkig te maken’ door de aankoop van Russische olie stop te zetten en te vragen ‘Meneer, mag ik u zien’, alsof een eerbiedige ondergeschikte zijn baas wilde zien. De MEA-woordvoerder heeft dit tegengegaan door te verduidelijken dat beide leiders elkaar met wederzijds respect aanspreken, volgens diplomatieke normen.
De aartsoorlogszuchter, senator Lindsey Graham, die naast Trump stond in Air Force One, feliciteerde hem met het groene licht van de nieuwe Russische sanctiewet die 500% tarieven zou opleggen aan landen die Russische olie kopen, zoals Brazilië, India en China, en ontlokte de opmerking van de Amerikaanse president dat het gemakkelijk was om tarieven op te leggen aan India. Deze nonchalante manier van omgaan met wat een zeer gevoelige kwestie tussen de twee landen is geworden, laat zien hoe onverschillig hij zich maakt over de reactie in India en impliceert ook de bereidheid om indien nodig de tarieven voor India te verhogen.
Het Russische sanctiewetsvoorstel heeft de steun van een voldoende aantal leden van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden en zal waarschijnlijk worden aangenomen. Het wetsvoorstel beoogt ook het opleggen van CAATSA-sancties aan Rusland en de landen die defensie- en andere overeenkomsten met Rusland sluiten. Veelbetekenend is dat het zich richt op de handel in uranium met Rusland, ook al koopt de VS zelf Russisch uranium. De gedachte hierachter is het belemmeren van de Russische samenwerking met andere landen bij het bouwen van kerncentrales. Dit zou theoretisch van invloed kunnen zijn op het Kudunkulam-project in India. Er is een voorziening voor het verlenen van vrijstellingen onder de wetgeving, naar goeddunken van de president, maar dit wordt een onderhandelingsinstrument en een drukpunt voor landen om aan enkele andere Amerikaanse eisen te voldoen.
De Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, die al een tijdje stil is over India, heeft opnieuw controverse aangewakkerd door te suggereren dat de handelsovereenkomst op zijn niveau met India was onderhandeld, maar dat Modi de kans had verloren om deze te bezegelen door zijn onwil om Trump te bellen. Ook verloor volgens hem de deal met India, die zou worden gesloten na de deal tussen de VS en Groot-Brittannië, zijn plaats te midden van de overeenkomsten die de VS met anderen hadden opgesteld, en dat toen India klaar was om te tekenen, hij de Indiase kant vertelde dat de trein het station al had verlaten. Dit suggereert dat er aan de Amerikaanse kant geen enkele neiging bestaat om de handelsovereenkomst voorlopig af te ronden (de MEA-woordvoerder heeft de verklaring van Lutnick onnauwkeurig genoemd en herinnert eraan dat Modi en Trump in 2025 acht keer aan de telefoon hadden gesproken).
Dit soort niet-serieuze en zelfs arrogante manier om een kwestie aan te pakken die van aanzienlijk belang is voor het in stand houden van de positieve dynamiek van de betrekkingen tussen India en de VS, gecreëerd door Modi’s bezoek aan de VS in februari 2025, laat zien in welke mate Trumps benadering van India wordt geleid door zijn ego-manie. Modi had gelijk toen hij een telefoongesprek met Trump vermeed zonder de afronding van een handelsovereenkomst, om te voorkomen dat laatstgenoemde de kans kreeg om directe druk op hem uit te oefenen om nog meer concessies aan India af te dwingen, zoals hij met andere wereldleiders heeft gedaan. Trump is in sommige gevallen zelfs zover gegaan dat hij een handelsovereenkomst aankondigde die verder ging dan wat was overeengekomen, en dat alles om op een overwinnaar te lijken.
De betrekkingen tussen India en de VS zijn onder Trump in een moeilijke fase terechtgekomen. Maar dat is ook het geval met andere Amerikaanse bondgenoten. Geen enkele Amerikaanse president heeft na de Tweede Wereldoorlog het mondiale systeem zo opgeschud als Trump in slechts een jaar van zijn presidentschap. Er zijn er nog drie te gaan.
(Kanwal Sibal was minister van Buitenlandse Zaken en ambassadeur in Turkije, Egypte, Frankrijk en Rusland, en plaatsvervangend hoofd van de missie in Washington.)
Disclaimer: dit zijn de persoonlijke meningen van de auteur
