Dokter omschreven als ‘sterrenanesthesist’ krijgt levenslange gevangenisstraf in Frankrijk voor het vergiftigen van dertig patiënten, waarbij twaalf mensen om het leven kwamen

Een Franse rechtbank heeft donderdag een arts veroordeeld tot levenslang vergiftiging van 30 kinderen en volwassen patiëntenvan wie er 12 stierven, naar verluidt in een poging collega’s in diskrediet te brengen.

Frédéric PechierDe 53-jarige werkte als anesthesioloog in twee klinieken in de oostelijke stad Besançon, toen patiënten tussen 2008 en 2017 onder verdachte omstandigheden een hartstilstand kregen. Twaalf konden niet worden gereanimeerd.

Het jongste slachtoffer van Pechier, de vierjarige Teddy, overleefde twee hartstilstanden tijdens een routinematige amandeloperatie in 2016. Het oudste slachtoffer was 89.

‘U wordt onmiddellijk opgesloten’, zei voorzitter Delphine Thibierge.

Pechier, die het wangedrag heeft ontkend en sinds het begin van het onderzoek niet meer is vastgehouden, leek onbewogen. Leden van zijn familie barstten in tranen uit.

Een advocaat van de firma die hem vertegenwoordigt, Ornella Spatafora, zei dat hij in beroep zou gaan.

In 2017 werd een onderzoek gestart nadat verdachte hartstilstanden waren geregistreerd tijdens operaties bij patiënten die als een laag risico werden beschouwd.

Tijdens het meer dan drie maanden durende proces riepen de aanklagers op tot levenslange gevangenisstraf voor Pechier, omdat hij “medicijnen gebruikte om te doden”.

Ze zeggen dat hij infuuszakken heeft besmet met kalium, plaatselijke verdovingsmiddelen, adrenaline en zelfs een antistollingsmiddel om een ​​hartstilstand of bloeding te veroorzaken bij patiënten die door collega’s worden behandeld.

Zijn doel, zo zeiden de aanklagers, was om de zorgverleners met wie hij in conflict was ‘psychisch te kwetsen’ en ‘zijn honger naar macht te voeden’.

Pechier had tijdens het onderzoek betoogd dat de meerderheid van de vergiftigingen het gevolg was van “medische fouten” gemaakt door zijn collega’s.

Hij gaf tijdens het proces toe dat iemand patiënten had vergiftigd in een van de twee klinieken waar hij werkte, maar zei dat hij het niet was.

“Ik ben geen gifmenger”, zei hij.

“Wat de uitkomst van dit alles ook zal zijn, mijn carrière is voorbij”, zei Pechier tegen verslaggevers op een persconferentie in 2019, BBC News gerapporteerd. “Je kunt een dokter niet vertrouwen die op een gegeven moment als gifmenger is bestempeld. … Mijn gezin is gebroken en ik ben bang voor mijn kinderen.”

Sommige collega’s omschrijven de arts als een ‘sterrenanesthesist’, terwijl anderen zeiden dat hij arrogant en manipulatief overkwam.

Een collega beweerde dat Pechier ‘er zeker van was dat hij de beste was’ en ‘zichzelf graag als Zorro beschouwde’.

Een collega omschreef Pechier als een zeer goede arts met een ’te groot ego’.

Dat meldt Le Monde dat een van de advocaten van Pechier zich terugtrok uit de zaak, onder verwijzing naar onvoldoende compensatie.

In tranen tijdens het proces eerder deze maand vertelde Pechier dat hij in 2021 zelfmoord probeerde te plegen.

Het vonnis komt nadat een rechtbank in mei veroordeeld was gepensioneerde arts Joel Le Scouarnec tot twintig jaar gevangenisstraf nadat hij had bekend dat hij tussen 1989 en 2014 298 patiënten, waaronder de meeste kinderen, seksueel had misbruikt of verkracht.

Die zaak riep vragen op over de manier waarop hij tot aan zijn pensioen mocht blijven oefenen, ondanks dat minstens één collega aan de bel trok.