Een andere arts die een rol speelde bij het verstrekken van ketamine aan Matthew Perry, weken vóór de dood van de acteur door een overdosis, werd vrijdag door een federale rechter veroordeeld tot acht maanden huisarrest.
Mark Chavez, een voormalig arts, bekende afgelopen oktober schuldig te zijn aan een samenzwering om ketamine te distribueren. In zijn pleidooiovereenkomst erkende Chavez dat hij en Salvador Plasencia – een ex-arts die eerder deze maand tot bijna drie jaar gevangenisstraf werd veroordeeld – samenspanden om leveranciers van medische ketamine te misleiden en het medicijn illegaal aan Perry te distribueren met winstoogmerk.
Chavez, 54, werd ook veroordeeld tot drie jaar onder toezicht vrijgelaten na zijn huisarrest en moet 300 uur taakstraf verrichten.
Chavez was een van de vijf personen die vorig jaar werden aangeklaagd voor hun vermeende rol in de dood van Perry in oktober 2023. De anderen zijn onder meer Perry’s kennis Erik Fleming, persoonlijke assistent Kenneth Iwamasa, en Jasveen Sangha, een vrouw uit Noord-Hollywood die naar verluidt bekend staat als de ‘Ketamine Queen’. Allen hebben schuldig gepleit aan federale aanklachten en wachten op hun veroordeling in de komende maanden.
Tijdens de veroordeling uitte de Amerikaanse districtsrechter Sherilyn Peace Garnett zijn zorgen over de verschillen in de strafmaat tussen Chavez en Plasencia. Assistent-advocaat van de VS, Ian Yanniello, voerde aan dat de door de regering aanbevolen straf van zes maanden huisarrest te danken was aan Chavez’ medewerking met onderzoekers.
“Als artsen was hun gedrag flagrant”, zei Yanniello. “Het verschil was wat ze deden toen ze werden gepakt.”
Voordat er aanklachten werden ingediend tegen de vijf vermeende distributeurs, gaf Chavez zijn medische vergunning in en zocht hij een pleidooiovereenkomst met de regering.
Volgens een aanklacht nam Plasencia contact op met Chavez om ketamine te kopen nadat hij in september 2023 hoorde dat Perry geïnteresseerd was in depressiegerelateerde behandelingen. Chavez voorzag Plasencia vervolgens van ketamineflesjes en oraal overgedragen ‘zuigtabletten’ die op frauduleuze wijze waren verkregen op recept van een andere patiënt, aldus zijn pleidooiovereenkomst.
‘Als het vandaag goed gaat, krijgen we misschien herhalingsaankopen’, sms’te Plasencia Chavez minder dan een maand voor Perry’s dood.
“Laten we er alles aan doen om dit mogelijk te maken”, reageerde Chavez, zo blijkt uit de rechtbankverslagen.
Chavez riskeerde een gevangenisstraf van maximaal tien jaar, zeiden de aanklagers.
Aanklagers voerden aan dat Chavez ten onrechte toestemming had gekregen van de Drug Enforcement Administration om medische ketamine voor te schrijven en toe te dienen.
Chavez kocht 22 flesjes vloeibare ketamine, ketaminepastilles en andere medische benodigdheden bij groothandelaars om aan Plasencia te verstrekken, die ze persoonlijk aan Perry zou overhandigen, zei de rechter vóór haar uitspraak.
Tijdens zijn hoorzitting over de veroordeling op 3 december hekelde een federale rechter Plasencia vanwege zijn medische wanpraktijken en omdat hij Perry’s persoonlijke assistent had geleerd het medicijn toe te dienen in het huis van de acteur in de Pacific Palisades. Chavez heeft Perry nooit persoonlijk ontmoet, maar stond Plasencia toe de behandelingen voort te zetten, ondanks dat hij wist dat Plasencia “weinig” ervaring had met ketaminebehandelingen, volgens zijn pleidooiovereenkomst.
Volgens de pleidooiovereenkomst belde Chavez Plasencia op de dag van Perry’s dood om te informeren of hij geloofde dat ze drugs verspreidden die hem mogelijk hadden gedood. Aanklagers zeiden dat ketamine niet door de artsen werd geleverd.
Chavez bood vlak voor zijn veroordeling een korte verontschuldiging aan.
“Als arts heb ik een geweldige kans gehad om de levens van mensen te helpen, maar ik heb ook te maken gehad met tragedies”, zei Chavez. “Mijn hart gaat uit naar de familie Perry.”
De advocaat van Chavez zei dat hij na het uitzitten van zijn straf bij zijn vader in Mexico zou gaan wonen.
