Bij een explosie zijn minstens acht mensen om het leven gekomen en achttien anderen gewond geraakt tijdens het vrijdaggebed in een moskee in de Syrische stad Homs, aldus het ministerie van Volksgezondheid.
Foto’s van het Syrische staatspersbureau Sana tonen de binnenkant van de Imam Ali ibn Abi Talib-moskee met zwarte, verschroeide muren, kapotte ramen en bloed op het tapijt.
Ambtenaren geloven dat er een explosief in het gebouw tot ontploffing is gebracht, meldt Sana, daarbij verwijzend naar een veiligheidsbron. Terwijl de autoriteiten nog steeds naar de daders zoeken, zei de jihadistische groepering Saraya Ansar al-Sunnah dat zij achter de explosie zaten.
De moskee ligt in de wijk Wadi al-Dhahab, waar de meeste mensen deel uitmaken van de etnisch-religieuze Alawitische groep.
Het Syrische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de “terroristische misdaad” in een schrijven veroordeeld in een verklaring over X dat de ‘laffe daad een flagrante aanval is op menselijke en morele waarden’, bedoeld om ‘de veiligheid en stabiliteit van het land te ondermijnen’.
Saraya Ansar al-Sunnah, een soennitische extremistische groepering, heeft gezegd dat zij de aanval heeft uitgevoerd in samenwerking met een andere niet-geïdentificeerde groep, waarbij gebruik werd gemaakt van explosieven die op de locatie waren geplant.
De vage oorsprong en ondoorzichtige banden van de groep, die in juni op de voorgrond kwamen toen zij naar eigen zeggen achter een dodelijke kerkbomaanslag in Damascushebben vragen opgeroepen over de ware verbanden en authenticiteit ervan.
Sommige waarnemers hebben gespeculeerd dat het een dekmantel zou kunnen zijn voor de Islamitische Staatsgroep (IS), gezien de gelijkenis in hun berichten en het soort doelwitten.
De laatste claim volgt op een maandenlange stilte in de beweerde aanvallen van Saraya Ansar al-Sunnah, die grotendeels de vorm hebben aangenomen van vermeende gerichte moordpartijen op minderheden en wat de groep beschrijft als ‘overblijfselen’ van de voormalige Syrische regering van Bashar al-Assad.
De ontploffing komt een jaar nadat de Syrische rebellen Assad, die Alawitisch is, omver hebben geworpen. De sekte is een uitloper van de sjiitische islam, waarvan de leden een van de grootste religieuze minderheden van het land vormen.
Sindsdien heeft Syrië verschillende golven van sektarisch geweld gekend, waarbij de Alawieten represailles vreesden en het slachtoffer waren van repressief optreden. Assad vluchtte naar Rusland, een bondgenoot van zijn regime, waar hij en zijn gezin asiel hebben gekregen.
In maart, veiligheidstroepen werden ervan beschuldigd tientallen Alawieten te hebben vermoord in de kustprovincie Latakia meldde de oorlogsmonitoringgroep Syrian Observatory for Human Rights (SOHR).
Aanvullende rapportage door BBC Monitoring
