MEER DAN 70 tijgers zijn plotseling gestorven nadat een ongebreideld virus twee faciliteiten in een populair toeristenpark had verwoest.
Er is een onderzoek gelanceerd nadat men vreesde dat de zeer besmettelijke ziekte verband zou kunnen houden met een uitbraak vogelgriep die zich naar mensen kan verspreiden.
In totaal werden 72 tijgers ziek en stierven in twee faciliteiten in Tiger Kingdom in de provincie Chiang Mai in het noorden Thailand minder dan twee weken eerder deze maand.
Ambtenaren lanceerden snel een onderzoek naar wat de gestreepte beesten doodde bij de Mae Taeng- en Mae Rim-parken te midden van een heropleving van de vogelgriep in Azië in 2026.
Autopsies op de dieren namen deze zorgen weg nadat bekend werd dat de tijgers waren gedood door een virus waarvan niet bekend is dat het mensen treft.
Het regionale veehouderijkantoor van Chiang Mai zei dat alle dieren het hondenziektevirus (CDV) hadden opgelopen voordat ze stierven.
CDV is een zeer besmettelijke ziekte die de luchtwegen, het maagdarmstelsel en het zenuwstelsel van de gastheer aantast.
Het wordt het meest aangetroffen onder honden maar kan ook grote katten infecteren.
Monsters van de karkassen van de tijgers testten ook positief op bacteriën die verband houden met luchtwegaandoeningen.
Er wordt aangenomen dat het virus afkomstig zou kunnen zijn van het voedsel dat aan de tijgers werd gegeven.
Behalve de tijgers die samen waren, zijn er geen andere dieren in de parken gestorven.
Alle dierenartsen en personeelsleden die in de dagen voordat ze langskwamen in de buurt van de tijgers werkten, zijn gedurende 21 dagen onder observatie geplaatst door de Thaise ziektebestrijdingsafdeling.
Er zijn tot nu toe geen symptomen gerapporteerd, waarbij wetenschappers zeggen dat CDV zich niet kan verspreiden tussen tijgers en mensen.
Monthien Khanasawat, directeur-generaal van het Publiek Gezondheid De afdeling Ziektebestrijding van het ministerie waarschuwde: “Als we zieke personen ontdekken, zullen we ons voorbereiden op een landelijk monitoring maatregel.
“Dit omvat het traceren van contacten en indien nodig behandeling.”
Maar Visit Arsaithamkul, een dierenarts die deelnam aan de tijgeranalyse, zegt dat CDV misschien niet de enige moordenaar is.
Hij uitte zijn bezorgdheid dat de oorsprong van de infecties zonder verder onderzoek nog steeds onduidelijk is.
Tiger Kingdom Chiang Mai tijdelijk twee weken gesloten zodat het park kan worden gedesinfecteerd.
Thaise functionarissen hebben in het verleden te maken gehad met een massale virusuitbraak.
De allereerste overdracht van vogelgriep van dier op mens werd in 1997 in Hong Kong ontdekt.
Volgens het ministerie van Volksgezondheid stierven tussen 2004 en 2007 zeventien mensen nadat ze besmet waren geraakt met de door pluimvee veroorzaakte griep.
De overblijfselen van de tijgers werden gecremeerd en begraven, zeiden functionarissen.
Dierenrechtenorganisaties beweren dat de massale sterfgevallen onder de tijgers de problemen van dierentuinen en wildparken benadrukken.
Wildlife Friends Foundation Thailand zei in een verklaring dat de dood van de tijgers de “extreme kwetsbaarheid van in gevangenschap levende dieren in het wild voor infectieziekten” blootlegde.
Terwijl Peta Azië drong er bij toeristen op aan om niet naar dierenparken te gaan als ze wilde dieren veilig willen houden vanwege de virussen die zich snel verspreiden in de kleine verblijven.
