Populaire drama’s en komedies op streamingdiensten lieten een scherpe daling van de culturele diversiteit zien ten opzichte van vorig jaar, wat wijst op een verontrustende trend in de tv-industrie op het gebied van inclusiviteit, zo concludeert een nieuwe UCLA-studie.
De laatste editie van het Hollywood Diversity Report, die dinsdag werd vrijgegeven, waarin de diversiteit van artiesten, makers en kijkers in de top 250-series op streamingplatforms werd onderzocht, stelde vast dat de topshows in 2024 minder cultureel divers waren dan het jaar ervoor en dat gekleurde mensen en vrouwen beperktere kansen achter de camera hebben.
Bijna vier vijfde van de hoofdpersonages in de populairste streaming-komedies en drama’s was blank, terwijl volgens het onderzoek bijna alle andere rassen en etnische groepen ondervertegenwoordigd waren.
Ook verhoogden blanke mannen hun percentage van alle makers van shows en vooral van hoofdrolspelers, waarbij blanke mannen bijna 4 van de 5 hoofdrollen bezetten. Van de 222 onderzochte scriptseries hadden er slechts 49 een vrouwelijke maker. Makers van kleur werden meestal uitgesloten van scriptseries – zowel ervaren bibliotheektitels als huidige projecten.
Het rapport duidt op een scherpe ommekeer ten opzichte van de nasleep van de moord op 2020 George Floydtoen streamers, maar ook omroep- en kabelnetwerken, meer projecten begonnen te ontwikkelen waarin gekleurde mensen, vooral zwarte mensen, in de kijker werden gezet. Studio’s en netwerken beloofden ook initiatieven en programma’s op te zetten die bedoeld zijn om de diversiteit te vergroten.
Deze initiatieven zijn grotendeels verlaten in de nasleep van de verkiezingen van vorig jaar, toen de regering-Trump en de conservatieven meedogenloze aanvallen lanceerden op niet-blanke groepen en diversiteits-, inclusie- en gelijkheidsprogramma’s. Walt Disney Co., Amazon, Paramount en Warner Bros. behoorden tot de studio’s die al lang bestaande programma’s en initiatieven ontmanteld ontwikkeld om de diversiteit te vergroten.
De teruggang in diversiteit vertegenwoordigt een verontrustende verschuiving, aldus de auteurs van het rapport.
“Helaas was dit niet onverwacht, vooral niet met de verkiezingsresultaten in 2024”, zei Darnell Hunt, vice-kanselier en provoost bij UCLA, in een verklaring.
Hunt, medeoprichter van het onderzoek, voegde hieraan toe: “Als je de deur voor diversiteit sluit, sluit je kansen uit voor meer perspectieven, samenwerking, verkenning en groei. Zonder waakzaamheid en druk zal de industrie steeds minder in deze makers en verhalen blijven investeren, ten koste van hun bedrijfsresultaten.”
Onderzoekers van het onderzoek stelden ook vast dat shows op streamingdiensten profiteerden van het verbreden van de horizon in hun verhalen en het opnemen van inhoud rond niet-blanke culturen, maar ook LGBTQ+, groepen met een handicap en vrouwen.
Projecten met deze entiteiten waren populair onder alle huishoudens- en kijkersgroepen en lieten hogere gemiddelde kijkcijfers zien dan programma’s die dat niet deden, vergelijkbaar met 2023.
Het aandeel programma’s met ondervertegenwoordigde verhalen, ongeacht het geslacht van de hoofdrolspeler, is in 2024 toegenomen. Het rapport citeert een aantal van de beste komedies onder leiding van mannen in 2023, waaronder ‘Ted Lasso’ van Apple TV, waarin ook op vrouwen gerichte verhalen voorkomen. Voor 2024 heeft co-auteur Nico Garcia de nadruk gelegd op HBO’s ‘The Penguin’ en de focus ervan op vrouwelijke personages zoals Sofia Falcone (Cristin Milioti) en de moeder van de pinguïn, Francis Cobb (Deirdre O’Connell).
“Zelfs nu de diversiteit over het geheel genomen afneemt, merken we dat de verhalen er nog steeds zijn”, zegt Garcia, een promovendus in film- en mediastudies, in een verklaring. “Als er goede en herkenbare verhalen zijn, kijken mensen ongeacht wie de hoofdrol speelt.”
De controversiële biedstrijd van Netflix, Paramount en anderen om de historische Warner Bros. Studios te kopen heeft de toekomst van diversiteit en inclusiviteit in Hollywood nog onzekerder gemaakt. Industriegroepen, verschillende vakbonden en antitrustdeskundigen zeggen dat een grootschalige fusie een negatieve invloed zou hebben op de creatieve concurrentie.
In een gezamenlijke verklaring De oost- en west-afdelingen van de Writers Guild of America bekritiseren de voorgestelde fusie tussen Netflix en Warner Bros. en beweren dat “de antitrustwetten ter wereld het opslokken van een van zijn grootste concurrenten zijn. De uitkomst zou banen elimineren, de lonen drukken en de omstandigheden voor alle entertainmentwerkers verslechteren.”
