‘Dit is voor de andere mensen’: Dawes organiseert Eaton-vuurvoordeel met sterrenopstelling

Precies een jaar nadat de verwoestende brand in Eaton uitbrak, presenteert de uit Los Angeles afkomstige folkrockband Dawes een benefietconcert met alle sterren woensdagavond voor de slachtoffers van de brand waarbij 19 mensen om het leven kwamen en meer dan 9.000 bouwwerken in de uitlopers van de San Gabriel Mountains werden verwoest.

Onder degenen die door de brand zijn getroffen: de twee broers die Dawes al meer dan anderhalf decennium leiden.

Het huis van drummer Griffin Goldsmith in Altadena werd afgelopen januari verwoest, terwijl zanger-gitarist Taylor Goldsmith zijn nabijgelegen opnamestudio en zijn tientallen jaren aan muziekapparatuur verloor; Het ouderlijk huis van de broers en zussen in Altadena brandde ook af.

“Ik herinner me dat ik al vroeg met mijn therapeut sprak en hij zei: ‘Als je je ooit had afgevraagd hoe het met jou en je gezin zou zijn onder de meest extreme omstandigheden – nu weet je het’”, herinnerde de 40-jarige Taylor zich laatst lachend.

Toch is de show van woensdag in het Pasadena Civic Auditorium “geen medelijdenfeestje”, zei de 35-jarige Griffin. “Dit is voor de andere mensen. En de reden dat het goed voelt om dit te doen is omdat veel mensen in veel meer nood verkeren dan wij.”

Met de opbrengst bestemd voor de Altadena Builds Back Foundation, zal A Concert for Altadena Dawes samen met acts als Stefan Stills, Heer HuronAloë Blacc, Rufus WainwrightLucius Jenny Lewis en Brandon Flowers van de moordenaars. Taylor’s vrouw, de zangeres en acteur Mandy Moore, zal optreden John C. Reilly zal als gastheer dienen.

Het geheel wordt afgerond met Brad Paisley, de countryster (en parttime Angeleno) die zich bij de Goldsmiths voegde Open de Grammy Awards-uitreiking van vorig jaar met een onstuimige vertolking van Randy Newman’s “I Love LA” waarin ook Sheryl Crow, St. Vincent, Brittany Howard en John Legend te zien waren.

De broers hopen minimaal $ 500.000 op te halen met de show, die ze organiseerden met gitarist Eric Krasno, die ook zal optreden, en Vervormde Tour oprichter Kevin Lyman, een mede-inwoner van Altadena wiens huis werd beschadigd door rook bij de brand.

“Het zet de schijnwerpers op iets dat op bepaalde manieren nog maar net is begonnen”, zei Griffin over het langzaam voortschrijdende herstelproces. “De wereld gaat verder, zo gaan de dingen. Maar deze problemen lossen zichzelf niet op.”

De Goldsmiths, opgegroeid in Malibu, vormden Dawes rond 2009 en spelen tokkelende, country-achtige rock met echo’s van Jackson Browne, de Eagles en Warren Zevon.

“Voor mij komen ze het dichtst in de buurt van dat ‘er was eens in Los Angeles’-achtige geluid”, zei Paisley, die Taylor ontmoette via zijn kennismaking met Moore.

“Ik nam op een gegeven moment contact op met Mandy nadat ze getrouwd waren en zei: ‘Je man is mijn favoriete songwriter'”, herinnert hij zich. “Ze vertelde hem dat, en toen nam hij contact op en werden we vrienden.”

In 2024 voegde Paisley zich bij Dawes in Taylor’s slecht verlichte studio om een ​​live versie op te nemen van ‘House Parties’ van het nieuwste album van de band, ‘Oh Brother’.

“Een paar maanden later was de plek verdwenen”, zei hij. “Het is moeilijk te geloven.”

Toen hem werd gevraagd hoe het vuur hem zou hebben veranderd, zei Taylor: “Ik wil niet het gevoel hebben dat het mij helemaal heeft veranderd – ik wil het niet zo’n kracht geven.” Hij voegde eraan toe: ‘Ik voel me niet op mijn gemak in de slachtofferrol, en dat zeg ik niet als een soort bescheiden opschepperij.

“Mensen komen met grote ogen naar me toe en willen me een knuffel geven, en ik zeg: ‘Doe niet zo gek, het gaat goed met me.’ Dat is mijn reflex. Ik weet niet of dat goed of slecht is, maar ik verzet me ertegen als iemand zegt: ‘O, ik weet zeker dat de dingen nu anders zijn.’ Ik wil niet dat dat het geval is.”

“Aan de ene kant kan het een bepalend aspect zijn van onze band en ons leven”, zei Griffin over de brand en de verwoesting ervan. “Aan de andere kant denk ik dat wat bepalend kan zijn, de manier is waarop we vooruit gaan en hoe we deze gemeenschap kunnen blijven verheffen.”

Taylor bezocht onlangs een bouwplaats waar Altadena Builds Back en Habitat for Humanity een afgebrand huis aan het herbouwen zijn.

“Ze maakten me zo enthousiast dat ik dacht: ‘Kan ik terugkomen en vrijwilliger worden?'” zei hij. “Ze zijn al bezig met hun derde of vierde huis, en ze doen het snel.”

Griffin voegde eraan toe: “Dat is een geweldig succesverhaal, en dus hoe maak je dat schaalbaar? Het lijkt een behoorlijk onoverkomelijk probleem als je naar de macro kijkt. Maar focussen op de micro kan heel belangrijk zijn om het gevoel te krijgen: oké, dit wordt gedaan.”

Wat vinden de broeders van de manier waarop plaatselijke functionarissen de hulpverlening aanpakken?

“Ik wil niet te cynisch worden, maar ik kan niet echt zeggen dat ik het gevoel heb dat de stad, de provincie of de deelstaatregering heeft geholpen”, zei Griffin.

“De bureaucratie wordt heel snel duidelijk”, zei Taylor.

Terugkijkend op de brand zelf zei Taylor: ‘Het is nu zo gemakkelijk om te zeggen: ‘Hoe durft er een tekort aan brandweerlieden aan de oostkant te zijn terwijl die brand op weg was naar ons?’ Maar als muzikant ben ik niet in een positie om te zeggen dat ik weet wat er gedaan had kunnen worden – dat ik weet waarvoor ze de verantwoordelijkheid zouden moeten nemen.”

“Het lijkt erop dat de politici het ook niet weten”, zei Griffin. “Maar de brandweerlieden waren uiteraard alleen maar geweldig. Niemand neemt het hen kwalijk. Ze deden gewoon wat ze konden met de middelen die ze hadden.”

“We hebben maar een beperkte hoeveelheid informatie, en je kunt dat gebrek aan informatie te goeder trouw of te kwader trouw benaderen”, zei Taylor. “Ik kies ervoor om te geloven dat de bedoelingen goed zijn. Misschien zou iemand anders mij dat horen zeggen en zijn hoofd schudden en benadrukken dat ik niet sceptisch genoeg ben. En misschien hebben ze gelijk. Maar dat is hoe we besluiten het te benaderen.”

Paisley, wiens voormalige huis in Pacific Palisades werd verwoest door de brand in de Palisades, zei dat hij nog nooit iemand verliezen heeft zien verwerken zoals de Goldsmiths dat hebben gedaan.

‘Ik ben niets kwijtgeraakt, behalve het huis waar we vroeger van hielden’, zei de countryzanger over het huis dat hij en zijn vrouw, acteur Kimberly Williams-Paisley, in 2013 verkochten. ‘En ik ben nog gekker dan zij.’

Taylor Goldsmith, links, en Griffin Goldsmith bij de 67e Grammy Awards in februari 2025.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Tegenwoordig wonen Griffin en zijn vrouw, Kit Goldsmith, in Eagle Rock met hun elf maanden oude zoon, die een maand eerder dan gepland werd geboren, slechts twee weken nadat de Eaton-brand Altadena verwoestte.

“In sommige opzichten was dat waanzin – ik kan bijvoorbeeld niet geloven dat dit nu gebeurt”, zei hij over de vroege aankomst van de baby, waarvan hij aanneemt dat deze het gevolg was van stress. “Maar toen hij hier eenmaal was, gaf het ons zeker een nieuw, helderder perspectief dat dit het allerbelangrijkste is.”

Zijn hij en zijn gezin van plan terug te keren naar Altadena?

“We hebben nog steeds ons lot, maar er moeten nog zoveel stukjes op hun plaats vallen voordat we een duidelijk beeld hebben van wat de toekomst voor ons is”, zei hij.

Taylor, Moore en hun drie jonge kinderen zijn terug in hun huis in Altadena na ongeveer negen maanden te zijn vertrokken om rookschade op te lossen. En Taylor zei dat hij zich in de fase van plannen en vergunningen bevindt voor de wederopbouw van zijn studio.

Op de vraag hoe hij verwacht dat de ervaringen van het afgelopen jaar het volgende album van Dawes zullen vormgeven, zei de zanger dat hij het nog niet zeker wist.

‘De keren dat ik probeerde te gaan zitten – ‘Wat is het liedje hier?’ – het voelt opportunistisch”, zei hij. ‘Op dit moment tenminste. Misschien zal dat op een dag niet meer het geval zijn.

“Maar ik zal zeggen dat het bijdraagt ​​aan de stemming,” voegde hij eraan toe. “Onze laatste plaat heeft een zekere lichtzinnigheid – een bepaald aantal nummers die zelfs een beetje dom bedoeld zijn.” Hij lachte. “Dat komt mij nu niet uit.”