Het Witte Huis reageerde niet op een verzoek om commentaar over de bijeenkomsten, maar een functionaris die niet bevoegd was om officieel te spreken, vertelde destijds aan WIRED: “Het Witte Huis geeft geen commentaar op mysterieuze ontmoetingen met niet nader genoemde stafleden.”
Tegelijkertijd heeft Trump ook geprobeerd ambtenaren vrij te spreken van elk wangedrag in de nasleep van de verkiezingen van 2020. Vorig jaar gaf Trump “volledig, compleet en onvoorwaardelijk” gratie verleend aan een hele reeks mensen die hadden geprobeerd, en er niet in waren geslaagd, hem te helpen de verkiezingsresultaten van 2020 ongedaan te maken. De afgelopen maanden heeft Trump de gouverneur van Colorado, Jared Polis, onder druk gezet om hem vrij te laten. Tine Petersde voormalige districtssecretaris in Mesa County, Colorado, die een held werd voor de verkiezingsontkenners van rechts toen ze een inbreuk op de beveiliging faciliteerde tijdens een software-update van het verkiezingsbeheersysteem van haar provincie.
Peters werd schuldig bevonden aan vier misdrijven, maar Trump heeft de afgelopen maanden een campagne gevoerd om haar vrij te krijgen, en ging zelfs zo ver door te zeggen dat hij haar ‘gratie had verleend’, ook al heeft hij daartoe geen macht, aangezien ze is veroordeeld op grond van staatsaanklachten.
Inmenging op de verkiezingsdag
Hoewel Trump geen specifieke plannen heeft aangekondigd om troepen naar stembureaus te sturen of stemmachines in beslag te nemen, hebben hij en zijn regering zeker gesuggereerd dat dergelijke actie niet van tafel is.
In januari Trump betreurde niet dat de Nationale Garde na de verkiezingen van 2020 bepaalde stemmachines in beslag neemt. Begin februari sprak Witte Huis-perssecretaris Karoline Leavitt verteld verslaggevers dat hoewel ze Trump niet specifiek over de mogelijkheid heeft horen praten, ze niet “kan garanderen dat er in november geen ICE-agent in de buurt van een stembureau zal zijn.” (De vraag was een antwoord op de voormalige adviseur van het Witte Huis, Steve Bannon, die zei: “We zullen in november de ICE de stembureaus laten omsingelen. We gaan hier niet zitten en toestaan dat jij het land opnieuw steelt… We zullen nooit meer toestaan dat er verkiezingen worden gestolen.”)
Eerder deze maand, tijdens zijn bevestigende hoorzitting als hoofd van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, zei senator Markwayne Mullin dat hij bereid zou zijn ICE in te zetten op stembureaus om ‘een specifieke dreiging’ aan te pakken.
Het gevolg van de druppelsgewijs aangevoerde bedreigingen en hondenfluiten van de regering-Trump is dat degenen die verkiezingen organiseren in staten in het hele land zijn al aan het oorlogsgamen wat gebeurt er als ICE of de Nationale Garde op hun stemlocaties verschijnen.
Michael McNulty, beleidsdirecteur bij Issue One, een non-profitorganisatie die de impact van geld in de politiek volgt, wijst ook op het feit dat het ministerie van Justitie waarnemers heeft gestuurd om toezicht te houden op de verkiezingen in New Jersey en Californië in november, ondanks dat er geen federale verkiezingen zijn gehouden. “De zorg is dat dit zou kunnen leiden tot een massale inzet van waarnemers door de DOJ in 2026, die misschien iets meer zouden kunnen doen, of het nu gaat om intimidatie, of het bemoeien met lokale verkiezingsfunctionarissen, om gegevens te verkrijgen die complottheorieën bevestigen”, vertelt McNulty aan WIRED.
FBI-invallen
Op 28 januari deed de FBI een inval in het verkiezingsbureau in Fulton County, Georgia een huiszoekingsbevel waardoor het stembiljetten, stembiljetafbeeldingen, tabulatorbanden en de kiezerslijsten met betrekking tot de verkiezingen van 2020 in beslag kon nemen. De verklaring van huiszoekingsbeveldat een paar weken geleden werd vrijgegeven, laat zien dat de FBI vertrouwde op het werk van Kurt Olsen, een advocaat die door de regering was aangesteld om de verkiezingsveiligheid in oktober te onderzoeken en die een lange geschiedenis heeft van samenwerking met enkele van de grootste verkiezingsontkenners van het land, waaronder Patrick Byrne, Mike Lindell en Kari Lake. De beweringen van Olsen zijn gebaseerd op ontkrachte en eerder onderzochte complottheorieën over de verkiezingen van 2020.
De inval viel ook op door de aanwezigheid van Tulsi Gabbard, de directeur van de nationale inlichtingendienst, die: volgens The Guardiandie een parallel onderzoek uitvoert naar de verkiezingen van 2020 met de schijnbare stilzwijgende goedkeuring van Trump.
