Pak de overwinning of verdubbel.
Dat is het dilemma van Donald Trump nu de oorlog escaleert Iran.
Hij zegt dat er nog weken te gaan zijn. Meent hij dat en kunnen de VS het zo lang volhouden?
Voorafgaand aan de oorlog waarschuwden de commandanten van het Pentagon bij zeer ongebruikelijke lekken dat de strijdmacht die in de regio werd verzameld, over voldoende vuurkracht zou beschikken voor maximaal een week of twee.
Iran nieuwste: volg live updates
De klok kan sneller gaan lopen voor de Amerikaanse bondgenoten in de regio. Goed gefundeerde rapporten beweren dat de Golfstaten er al om smeken Amerikaanse president om hier binnenkort een einde aan te maken, niet in de laatste plaats omdat hun voorraden luchtverdedigingsraketten zorgwekkend snel slinken.
Deze oorlog is asymmetrisch. Er wordt wel eens gezegd dat het even onevenwichtig is als het gebruik van Ferrari’s tegen e-bikes. Een state-of-the-art Patriot-raket van meerdere miljoenen dollars zal bijvoorbeeld een drone neerhalen die slechts duizenden waard is, maar dit voor onbepaalde tijd doen is niet duurzaam.
De Iraanse strategie om in meerdere richtingen uit te halen heeft velen verrast. Dat had niet moeten gebeuren. Ze hebben er al lang voor gewaarschuwd dat ze de handschoenen zouden uittrekken als ze geconfronteerd zouden worden met een poging om hun regime te veranderen.
Het zou hen geld kunnen kosten. Golfstaten en Saoedi-Arabië zullen nu overwegen om zich met hun eigen strijdkrachten aan te sluiten bij de strijd tegen Iran.
Maar voorlopig werkt de strategie al door druk uit te oefenen op de VS door cruciale regionale bondgenoten om deze oorlog te beëindigen, maar ook door hun aanvallers te dwingen hun voorraden astronomisch dure wapens uit te putten.
Lees meer:
In kaart gebracht: wat er tot nu toe is getroffen in de oorlog in Iran
Britten in Doha en Dubai vertellen over raketaanvallen en evacuaties
Er zijn onbekenden. Hoe snel kunnen de VS hun gevechtsvermogen versterken en, cruciaal, wat er ter plaatse gebeurt. Is Israël delen van het land vanuit de lucht verzachten om regionale opstanden mogelijk te maken, bewapend door agenten in het veld?
Dat zou de oorlog in een heel andere richting kunnen sturen: de fragmentatie van Iran en de interne burgeroorlog.
Daar is nog geen teken van. Bij ontstentenis van dergelijke strategieën zal het regime hoogstwaarschijnlijk een paar weken van luchtaanvallen, hoe hevig ook, overleven.
Deze oorlog is ook in een ander opzicht asymmetrisch, namelijk wat de gewenste resultaten betreft. Om te winnen moeten Israël en Amerika een regimeverandering bewerkstelligen, want dat is hun doel. Om de overwinning uit te roepen hoeft het regime daarom alleen maar te overleven, zo lang als nodig is.
En voor zowel de VS als Israël is het voor zowel de VS als Israël geen optie om het tempo van hun aanvallen op Iran voor onbepaalde tijd vast te houden.
Er zullen meer Amerikaanse piloten worden neergeschoten of troepen op de grond worden gedood; de impact op de wereldeconomie zal te groot zijn, regionale bondgenoten en stabiliteit zullen te zwaar zijn. De binnenlandse steun voor een nieuwe buitenlandse oorlog zal blijven bloeden.
Om welke reden dan ook zal deze oorlog zijn grenzen hebben en als het Iraanse regime nog steeds overeind blijft als het dat punt bereikt, wat gebeurt er dan?
