Op zoek naar een dosis feestelijke vrolijkheid deze feestdagen?
Misschien vind je het wel in een onverwachte hoek van Seattle, waar de geesten van het technische verleden blijven hangen.
Het voormalige hoofdkantoor van PayScale, het compensatiegegevensbedrijf dat ooit het historische Palmer Building in SoDo zijn thuis noemde, is volledig getransformeerd in een winterwonderland met een gezinsvriendelijke dagervaring genaamd Kringles Inventionasium en een avond alleen voor volwassenen Elfenbar pop-up.
Het is een ongewone metamorfose van een chique hightech kantoorruimte, die erkenning kreeg op de GeekWire-prijzen 2017 als een van de meest geekste kantoorruimtes in de regio. Maar de tijd gaat verder, en dat geldt ook voor PayScale.
Het 22-jarige softwarebedrijf – waar in 2019 op werd gewaardeerd $325 miljoen na een private equity-injectie – verhuisde het hoofdkantoor in maart naar Boston. Het zakenblad Puget Sound meldde het nieuws eerder deze week.
Nu, waar software-geeks ooit code schreven en leidinggevenden debatteerden over bedrijfsstrategie, elfen en het bewind van de Kerstman.
Het is allemaal de magische droom van de oprichters van LIT Immersive Jason Deleo En Jen Matthewstwee theaternerds met een gevoel voor meeslepende ervaringen. Ze namen ongeveer anderhalf jaar geleden de controle over een deel van de voormalige PayScale-ruimte over en hebben sindsdien een breed scala aan thema-ervaringen gecreëerd in de 18.000 vierkante meter aan ruimte direct ten westen van Lumen Field.
De transformatie van hoofdkantoor naar meeslepende speeltuin werd mogelijk gemaakt door het feit dat het technologiebedrijf de ruimte vrijwel had verlaten, waardoor het grootste deel van de infrastructuur – om nog maar te zwijgen van tv’s, netsnoeren en andere apparatuur – intact bleef.
“Bijna alles is er nog van (PayScale)”, zei DeLeo. “De magnetrons zijn nog steeds de magnetrons die ze gebruikten. Hun vaatwassers. Ze hadden een kegerator, wij hebben de kegerator… het is er allemaal.”
Hierdoor konden DeLeo en Matthews honderdduizenden dollars besparen op de bouw van de ruimte. De voormalige PayScale-sportbar – een hoogtepunt van de voormalige kantoorruimte – kon gemakkelijk een nieuwe bestemming krijgen (die DeLeo en Matthews graag openen op speldagen voor fans van de Seahawks en Mariners). De pauzeruimtes op de tweede verdieping worden nu gebruikt als groene ruimte voor de acteurs die optreden in de verschillende shows.
“We wisten dat PayScale er was, en dat heeft ons naar deze ruimte gebracht, omdat deze volledig met een netwerk verbonden was”, aldus DeLeo.
Ook het Elf Bar-concept was een meevaller. DeLeo en Matthews waren dit jaar al bezig met het bedenken van een cocktailbarconcept met een vakantiethema genaamd Elf’d Up, toen ze werden benaderd met een licentieovereenkomst van de makers van Elf Bar. Pop-upcocktailbars met een vakantiethema begonnen ongeveer tien jaar geleden in een stroomversnelling te komen, met organisaties als Wonder exploiteert nu tientallen locaties internationaal, waaronder vier plekken in de staat Washington.
Naast de feestelijke cocktails biedt Elf Bar een scala aan activiteiten voor 21+ bezoekers: trivia met een vakantiethema; karaoke-lounge; een sneeuwballenvechtclub; en spelletjes. Reserveringen voor drie avondslots zijn beschikbaar en tickets variëren van $ 15,50 tot $ 18,50. De Elf Bar is geopend tot en met 21 december, hoewel DeLeo zei dat ze de pop-up kunnen uitbreiden op basis van de vraag.
Overdag, kindvriendelijk Kringles Inventionasium – geïnspireerd door een langlopende show in Cleveland, Ohio – is een hit bij gezinnen en schoolgroepen. De kosten van die ervaring variëren van $ 24 tot $ 63 per gast, waarbij de shows overdag doorlopen tot en met 24 december.
Volgende voor DeLeo en Matthews? Nu de FIFA Wereldbeker volgende zomer naar Seattle komt – inclusief zes wedstrijden aan de overkant van de straat op Lumen Field – zijn ze al bezig met het plannen van de volgende meeslepende ervaring of manieren om de ruimte te verhuren aan een team, bedrijfssponsor of omroeporganisatie.
DeLeo zei dat ze “bidden” dat Seattle vandaag een aantal grote teams krijgt tijdens de WK-trekking. Hun vakantiewens is wellicht uitgekomen, nu het Amerikaanse nationale herenteam op vrijdag 19 juni op Lumen Field tegen Australië speelt, bekend als de ‘socceroos’.
