Disneyland’s Star Wars: Galaxy’s Edge draait de klok terug.
In tegenstelling tot de oorspronkelijke ambities zal het land zich niet langer primair afspelen in de tijdsperiode van de recente ‘Star Wars’-sequels. Dat betekent dat de moderne slechterik Kylo Ren eruit zal zijn, tenminste als walk-around-personage, terwijl zogenaamde ‘klassieke’ personages zoals Darth Vader, Luke Skywalker, Han Solo en Prinses Leia Organa hun weg zullen vinden naar de fictieve galactische stad Black Spire Outpost.
De wijzigingen zijn voorlopig specifiek voor Disneyland en volgens Disney zijn ze momenteel niet gepland om naar Walt Disney World’s versie van het land te komen. Ze markeren ook een belangrijke aanpassing van de bedoeling van het land, dat was ontworpen als een actief, op spel gericht gebied dat zich losmaakte van de traditionele attributen van themaparken: ontmoetingen en begroetingen van personages, passieve attracties en Mickey-vormige ballonnen. In plaats van muziek hoorden gasten radio-uitzendingen en geklets, omdat het doel was om Black Spire Outpost een ruig en bewoond gevoel te geven.
-
Deel via
Het moest een plek van levend theater worden, waar gebeurtenissen zich in realtime ontvouwden. Die toon zal nu veranderen, want hoewel het binnenlandse radiostation niet zal verdwijnen, zal Disneyland binnenkort uitzenden componist John Williams’ “Star Wars”-orkestraties door het hele gebied. De wijzigingen zullen op 29 april volledig van kracht worden, hoewel Disney heeft aangegeven dat sommige aanpassingen eerder zullen worden doorgevoerd.
Het personage Rey, geïntroduceerd in “Star Wars: The Force Awakens”, zal nog steeds in het land verschijnen, hoewel ze nu zal worden verbannen naar het bosachtige gebied nabij de attractie Star Wars: Rise of the Resistance. Terwijl de laatste vanaf 20 januari gerenoveerd moet worden, zeiden parkvertegenwoordigers dat het routineonderhoud betreft en dat er geen veranderingen gepland zijn voor de showcaserit van het land, waar nog steeds Kylo Ren en de First Order te zien zullen zijn.
Gasten zullen het Kylo Ren-personage binnenkort ook kunnen vinden tijdens een meet & greet in Tomorrowland. Andere persoonlijkheden die eerder in Galaxy’s Edge werden geïntroduceerd, waaronder Chewbacca, Ahsoka Tano, de Mandolorian, Grogu en droid R2-D2, zullen nog steeds in het land te zien zijn.
Over het geheel genomen veranderen de bewegingen Galaxy’s Edge in iets dat meer lijkt op een ‘Star Wars’-land met de grootste hits. Toen het gebied in 2019 werd geopend, de hoop Als gasten het gevoel zouden krijgen dat ze protagonisten waren die hun eigen avontuur konden kiezen. Galaxy’s Edge kwam met een eigen taal en een uitgebreide game in de mobiele Play Disney-app die was ontworpen om de reputatie van een gast bij te houden en in het land te worden gebruikt. Er werd bijvoorbeeld ooit gezegd dat de castleden van Disney – personeel, in parktaal – in staat zouden zijn om te herkennen of iemands persoonlijkheid weerstand bood, First Order of schurkenstaten. Dergelijke ambities zijn nooit uitgekomen.
Toen Galaxy’s Edge in 2019 werd geopend, was het ontworpen om robuust en bewoond aan te voelen.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Galaxy’s Edge was dat wel een themaparkexperimentmet de vraag hoe diep gasten zich zouden willen engageren in fysieke ruimtes. Maar het bracht uitdagingen met zich mee, namelijk dat naarmate deze landen evolueren en meer aanvoelen als locaties waar actie zich in realtime ontvouwt, het niveau van activiteit dat nodig is om de illusie in stand te houden toeneemt. En Galaxy’s Edge miste voor altijd een aantal van zijn geplaagde en gehypte elementen – er waren bijvoorbeeld geen smokkelaars die je in de cantina op de schouder tikten. Als een land is ontworpen om met ons te praten, merken we het als het stil is.
Themaparken zijn ook evoluerende ruimtes, die reageren op verschuivingen in de creatieve richting en op feedback van gasten. Op een online persconferentie waarin de verhuizing werd aangekondigd, stond Disney geen diepgaande vragen toe, maar een herwerking van het land om de klassieke (en aantoonbaar populairdere) personages uit de franchise op te nemen, voelt voor een deel als een erkenning dat pretparkbezoekers waarschijnlijk hunkeren naar vertrouwdheid met doorlopende verhalen die zijn ontworpen om fantasie te spelen. Of in ieder geval dat zo’n richting makkelijker vol te houden is.
“Sinds het allereerste begin van Star Wars: Galaxy’s Edge hebben we ons het altijd voorgesteld als een platform voor het vertellen van verhalen”, zei Asa Kalama, creatief directeur bij Walt Disney Imagineering, de afdeling van het bedrijf die zich bezighoudt met themaparkervaringen, tijdens de mediabriefing. “Dat is een deel van de reden dat we deze neutrale ruimtestad uit het Wilde Westen hebben ontworpen, omdat het een raamwerk kon zijn waarin we verschillende verhalen konden projecteren.”
Galaxy’s Edge op 29 april laat zijn vaste tijdlijn vallen en zal binnenkort meer personages bevatten, waaronder Darth Vader.
(Christian Thompson / Disneyland Resort)
Kalama wees erop dat volgend jaar de 50e verjaardag zal zijn van de eerste ‘Star Wars’-film en de bioscoopfilm van mei, ‘The Mandalorian & Grogu’, en vroeg waarom dit het geschikte moment was om de richting van het land te veranderen. Ter gelegenheid van de release van laatstgenoemde zal de attractie Millennium Falcon: Smugglers Run ontvangen een nieuwe missie 22 meiwat ook betekent dat de twee attracties van het land zich binnenkort in verschillende “Star Wars”-tijdsbestekken zullen afspelen.
De rit-make-over zal drie nieuwe locaties uit de ‘Star Wars’-films bevatten: planeten zoals het stedelijke Coruscant of gasrijk Bespin, evenals het wrak van de tweede Death Star nabij Endor. Elke cockpitbemanning bepaalt de bestemming. Bovendien kunnen degenen die op de ‘ingenieur’-posities van de rit zitten, communiceren met Grogu, in de volksmond ‘baby Yoda’ genoemd.
Star Wars: Galaxy’s Edge is zorgvuldig ontworpen om zich af te spelen tussen aflevering acht en negen van de kernsaga, waarbij de schepen zijn gemodelleerd naar de meest recente films. Wanneer gasten bijvoorbeeld personages tegenkwamen, spraken ze met hen alsof ze bezoekers op de fictieve planeet waren, waarbij ze vaak probeerden iemands loyaliteit te achterhalen. Michael Serna, uitvoerend creatief directeur bij Disney Live Entertainment, gaf aan dat een dergelijk niveau van speelsheid zou blijven bestaan.
Darth Vader zou bijvoorbeeld op de planeet Batuu zijn om op Luke Skywalker te jagen. Luke, van zijn kant, wordt beschreven terwijl hij door het land dwaalt op zoek naar Force-artefacten, terwijl Leia en Han zullen worden gespot in gebieden in de buurt van de Millennium Falcon en Oga’s Cantina, waarbij de laatste Han verleidt terwijl Leia de rol van recruiter zal vervullen. De tijdlijnen voor de bars en winkels van het land zullen ook worden teruggedraaid om de klassieke karakters beter weer te geven, hoewel ‘Star Wars’-die-hards er misschien niet te veel over moeten nadenken, aangezien een animatronische figuur zoals Oga’s robot-dj ‘Rex’ vooral bekend staat om een andere rol in die tijd.
Het personage Rey, geïntroduceerd in ‘Star Wars: The Force Awakens’, zal nog steeds gasten ontmoeten in Galaxy’s Edge, hoewel ze gestationeerd zal zijn in de buurt van de attractie Star Rise: Rise of the Resistance.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Galaxy’s Edge bewoog zich al een tijdje in een meer populistische richting. De herformulering van de attractie Smugglers Run was de eerste belangrijke indicatie dat Disney zou afwijken van de oorspronkelijke ontwerpintentie van het land. Luke werd ondertussen in 2025 voor beperkte optredens in het land geïntroduceerd, en dat personage volgde de komst van de Mandalorian en Grogu. En het gebrek aan Williams’ score in het land is al lang een veelgehoorde klacht van gasten. De ‘Hoofdtitel’ van de film, evenals ‘Han Solo and the Princess’, ‘The Desert and the Robot Auction’, ‘The Emperor’ en andere Williams-selecties zullen nu in het land te horen zijn.
Hoewel de sfeer en teneur van Galaxy’s Edge zullen veranderen, benadrukt Serna dat het nog steeds is ontworpen als een plek voor gastenparticipatie. ‘Het is nog steeds een actief, levend land, als je wilt’, zei hij.
En als Galaxy’s Edge nu een netwerk is van tijdlijnen en karakters, zorgt dat er simpelweg voor dat het beter aansluit bij wat er al in het resort bestaat. Om het anders te zeggen: niemand is in de war dat New Orleans Square geesten en piraten heeft naast een gezellige plek voor beignets. Op dezelfde manier vragen we ons niet af waarom ‘Cars’-personage Doc Hudson dood is in de huidige tijdlijn van de films, maar nog leeft tijdens de rit – en vervolgens wordt herdacht via een aanbieden tijdens de Halloween-make-over van het land.
Themaparken blijven een plek waar de verbeelding regeert.
