Disney gaf sportfans onlangs een reden tot feest – en een reden tot angst.
Het goede nieuws: Disney’s langdurige strijd met YouTube TV is voorbij. Kanalen die eigendom zijn van Disney, waaronder ESPN, teruggekeerd naar YouTube TV op vrijdagavond na een black-out van 15 dagen, markering Disney’s langste rijtuiggeschil tot op heden.
Het slechte nieuws: Disney waarschuwde in zijn laatste jaarverslag voor meer Er kunnen tv-storingen in het verschiet liggen. Disney heeft distributiecontracten met aanbieders van betaaltelevisie die in het fiscale jaar 2026 aflopen, en vertelde investeerders in zijn jaarlijkse 10-K-vorm dat onderhandelingen “kunnen leiden tot tijdelijke of langdurige service-uitval”. Deze contracten kunnen in lengte variëren, maar duren doorgaans drie tot vijf jaar.
“Er is een goede kans” dat transportgeschillen tussen mediabedrijven en aanbieders van betaaltelevisie in 2026 gemeengoed zullen worden, gezien de toestand van de tv-industrie, vertelde media-analist Alan Wolk van TVREV aan Business Insider.
“Er zijn steeds minder videokijkers”, zei Wolk, verwijzend naar betaaltelevisieabonnementen. “En ik denk dat de mediabedrijven zeggen: ‘Oké, nu kunnen we echt ons voordeel benutten.'”
Zoals de De koorddoorsnijdende beweging gaat doorhebben mediabedrijven en tv-aanbieders geprobeerd hun bedrijven te beschermen door bestaande klanten voor meer geld uit te persen. Dat heeft een vicieuze cirkel gecreëerd waarin minder mensen een abonnement op betaaltelevisie hebben, behalve de die-hard fans van sport- of kabelnieuws.
Het argument van Disney is, zoals Wolk opmerkte, dat het eigenaar is zeer waardevolle sportrechten waardoor zijn netwerken een must-carry zijn voor elke grote tv-aanbieder.
Maar op een gegeven moment kunnen betaaltelevisieklanten zich afvragen hoe hoog hun maandelijkse rekeningen zijn geworden. Google had gezegd dat het betalen van de gewenste tarieven van Disney dit wel zou vereisen de prijs van YouTube TV verhogen voor de tweede keer in een jaar.
YouTube TV had een aanzienlijke invloed in de strijd met Disney dankzij de steun van moederbedrijf Google. En hoewel kabelbedrijven getroffen zijn door het doorknippen van kabels, worden sommige steeds minder afhankelijk van betaaltelevisieabonnementen, waardoor ze hun eigen invloed krijgen.
“TV is op dit moment een verliesleider” voor kabelbedrijf Charter, zei Wolk. Hij voegde eraan toe dat de video-abonnementssector in de eerste plaats een manier is om breedbandinternetklanten te behouden en ‘stickiness’ te creëren, dan om kabel-nevers aan te trekken, of mensen die nooit voor kabel hebben betaald.
Charter denkt buiten de kabelbox. De kabelgigant sloot in 2023 een deal met Disney om streamingdiensten te bundelen in zijn kabelvideopakket, een model dat sindsdien door concurrerende kabelaanbieders wordt gevolgd. Hoewel dit geen waterdichte oplossing is het bedreigde bedrijfsmodel van betaaltelevisieHet heeft er mede voor gezorgd dat het aantal snoeren in Charter wordt verlaagd, zoals analist Craig Moffett van onderzoeksbureau MoffettNathanson heeft opgemerkt.
“Charter beleeft een opmerkelijke ommekeer dankzij de gebundelde streamingpakketten”, schreef Moffett eind oktober in een notitie, eraan toevoegend dat het in het derde kwartaal slechts 70.000 videoabonnees verloor, vergeleken met 294.000 een jaar eerder. “De resultaten zijn niets minder dan buitengewoon.”
Charter verlaagde eerder dit jaar het snoerverbruik door streamingdiensten in zijn kabelpakket te bundelen. Moffett-Nathanson
Kabelbedrijven als Charter en Comcast zijn niet de enige spelers op de betaaltelevisiemarkt. Er zijn ook satellietproviders, zoals DirecTV en Dish, maar ook virtuele tv-diensten zoals YouTube TV, Fubo en Hulu + Live TV.
DirecTV heeft geen back-upbedrijf zoals breedbandinternet, maar begint ook te experimenteren met het bundelen van streamers. En het probeert een strategie gericht op zogenaamde “magere bundels” opgebouwd rond sportnieuws of entertainment. Het uitgangspunt is dat klanten de kanalen kunnen krijgen waarnaar ze het meest kijken, terwijl ze minder betalen.
Mediagiganten als Disney moeten voldoende waarde voor hun netwerken krijgen om investeerders tevreden te stellen, maar tv-aanbieders hebben steeds vaker redenen om niet terug te krabbelen. Dat zou in 2026 tot meer gevechten kunnen leiden, en sportfans zouden in het kruisvuur terecht kunnen komen.
