Terwijl een groot deel van de Verenigde Staten te kampen heeft met een lange winter, is het in Glendale, Californië, een ander verhaal. Zonnig en warm op een middag bij Walt Disney Imagineering R&D medio maart, het was de perfecte setting voor een ontmoeting met de zomerminnende sneeuwman Olaf van Disney’s gigantische Frozen-franchise.
Olaf – in robotvorm en klaar voor optredens in pretparken – debuteerde vorige week in Los Angeles en wordt nu tentoongesteld in Nvidia’s GTC 2026 AI-conferentie in de Baai van San Francisco.
Bekijk dit: Ik ontmoette Disney’s nieuwe robot Olaf (Sneak Peek)
Nvidia CEO Jensen Huang zal op het podium worden vergezeld door Olaf tijdens zijn keynote maandag ter aftrap van de jaarlijkse technologieconferentie van het bedrijf. De robotachtige sneeuwpop voert simulaties uit op Nvidia GPU’s en wordt aangedreven door Nvidia-chips. Olaf werd tot leven gebracht met behulp van de Newton Physics-motoreen open-sourcesysteem ontwikkeld door Nvidia, Google DeepMind en Disney Research waarmee krachtige robotsimulaties snel op GPU’s kunnen worden uitgevoerd.
Net zoals de vrij rondlopende droids die zijn ontwikkeld door Walt Disney Imagineering en waarin je kunt vinden Star Wars Galaxy’s Edge bij beide Disneyland en Disney World loopt Olaf door themaparken om gasten te begroeten en met hen te communiceren.
Animators van Walt Disney Studios hielpen maak de trainingsgegevens aan leerde Olaf vroeger lopen in simulatie – niet alleen om te lopen, maar om zijn kenmerkende sneeuwpop-shuffle na te bootsen.
Toen CNET-senior producer Jesse Orrall vorige week tijdens een perspreview op het Imagineering R&D-hoofdkantoor met Olaf communiceerde, werd de AI-aangedreven robot bestuurd door een operator. Zijn stemreacties werden door die telefoniste geselecteerd en hij was enigszins beperkt in wat hij kon zeggen. Olaf kan ook een script volgen als onderdeel van een show, met plannen om die mogelijkheden in de loop van de tijd uit te breiden.
“We hadden al heel lang onze zinnen gezet op het creëren van een echte Olaf”, vertelde Josh Gorin, Disney executive R&D Imagineer, aan Orrall. “De technologie heeft eindelijk haar inhaalslag gemaakt.”
Hij klaagde dat je de Olaf-robot nog geen warme knuffels kunt geven, hoewel Disney erkent dat hij erg knuffelbaar is en hoopt dat dit zal veranderen.
Iriserende vezels die in Olafs lichaam zijn geweven, geven hem een sprankelende, sneeuwachtige uitstraling. Zijn mond en ogen zijn volledig gearticuleerd, terwijl zijn stokarmen, wortelneus, knopen, wenkbrauwen en haar magnetisch vastzitten, waardoor karaktergrappen mogelijk zijn waarin zijn lichaamsdelen kunnen worden verwijderd en opnieuw kunnen worden vastgemaakt.
Olaf debuteert op 29 maart met de opening van het World of Frozen-land in Disneyland Parijs en zal later verschijnen in Hong Kong Disneyland. Er is nog geen woord over wanneer de geliefde sneeuwman in Disneyland of Walt Disney World in de Verenigde Staten zal verschijnen.
