ISLAMABAD: De Verenigde Staten en Iran zijn zaterdag in Pakistan face-to-face onderhandelingen begonnen, dagen nadat een fragiel staakt-het-vuren van twee weken was aangekondigd, toen de oorlog die duizenden mensen heeft gedood en de wereldmarkten heeft geschud, zijn zevende week ingaat. Het Witte Huis bevestigde het directe karakter van de gesprekken, een zeldzaam voorbeeld van betrokkenheid van de Amerikaanse regering op hoog niveau met de Iraanse regering. Het Iraanse staatspersbureau zei dat driepartijengesprekken, waaronder Pakistan, waren begonnen nadat aan de Iraanse voorwaarden, waaronder een vermindering van de Israëlische aanvallen op Zuid-Libanon, was voldaan. “Nadat de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif afzonderlijke ontmoetingen had gehouden met delegaties uit de VS en Iran, is zaterdagavond officieel een formele ronde van directe onderhandelingen tussen Iran en de VS begonnen”, vertelde een hoge functionaris van de regering-Shehbaz aan PTI. De Amerikaanse delegatie onder leiding van vice-president JD Vance en de Iraanse delegatie onder leiding van parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Qalibaf bespraken hoe het staakt-het-vuren kon worden bevorderd dat al werd bedreigd door diepe meningsverschillen en Israëls voortdurende aanvallen op de Hezbollah in Libanon. Vance arriveerde, vergezeld door speciaal gezant Steve Witkoff en de schoonzoon van president Trump, Jared Kushner, uren na Qalibaf in Islamabad. Beide delegaties werden ontvangen door de Pakistaanse vice-premier Ishaq Dar en legerchef veldmaarschalk Asim Munir op de vliegbasis Nur Khan in Rawalpindi, die tijdens Operatie Sindoor werd beschadigd door Indiase aanvallen. De Iraniërs waren in het zwart gekleed uit rouw om ayatollah Khamenei en anderen die in de oorlog waren omgekomen.
Chinese, Egyptische, Saoedische en Qatarese functionarissen in Islamabad om de gesprekken te vergemakkelijken
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi maakte ook deel uit van de delegatie. Sinds de Islamitische Revolutie in Iran in 1979 was het meest directe Amerikaanse contact in september 2013, toen president Barack Obama de nieuw gekozen president Hassan Rouhani belde om het nucleaire programma van Iran te bespreken. De recente ontmoetingen op het hoogste niveau vonden plaats tussen minister van Buitenlandse Zaken John Kerry en zijn tegenhanger Mohammad Javad Zarif tijdens de onderhandelingen over het programma. Iran heeft delen van zijn eerdere voorstel nog verder uitgewerkt, waarbij de delegatie de Iraanse staatstelevisie vertelde dat het enkele van de ideeën van het plan als “rode lijnen” had gepresenteerd tijdens ontmoetingen met Sharif. Deze omvatten onder meer compensatie voor schade veroorzaakt door de Amerikaans-Israëlische aanvallen die de oorlog op 28 februari lanceerden. Als weerspiegeling van de hoge inzet zeiden functionarissen uit de regio dat Chinese, Egyptische, Saoedische en Qatarese functionarissen in Islamabad waren om indirect de gesprekken te vergemakkelijken. Ze spraken op voorwaarde van anonimiteit om de gevoelige kwestie te bespreken.
