Het Caribisch gebied is voor altijd een bron van inspiratie Diotima‘S Rachel Scott. Afgelopen voorjaar keek ze naar de verschillende varianten van Carnaval op de eilanden, of het nu J’ouvert, Bacchanal of Playing Mas was, voor een levendig, vreugdevol debuut. Voor AW26 nam Scott een andere wending, waarbij hij zich in plaats daarvan op de artiest concentreerde Vrouwredo Lam. Lam, geboren in Cuba, was een fascinerende keuze. Geboren uit een moeder van gemengd ras van Cubaanse mulat en Congolese slavenafkomst en een vader die afkomstig is uit de regio Kanton van China, was hij de tijdgenoot van Pablo Picasso, Henri Matisse, Frieda Kahlo en Diego Rivera en vertegenwoordigt hij de versmelting van culturen die uniek is voor de constellatie van eilanden. En voor Scott was het een persoonlijk doel van haar, zoals ze vertelde Mode hoe ze al jaren een collectie wil creëren die is geïnspireerd op zijn werk. Met de zegen van Lam’s landgoed werd die droom gisteren werkelijkheid.
Momenteel de Museum voor Moderne Kunst presenteert de grootste Amerikaanse overzichtstentoonstelling ooit van Lams werk, maar Scotts tijdige keuze gaat dieper. In de show notes citeert de ontwerpster hoe zij geloofde dat schoonheid onontkoombaar was uit de politiek en gezien het feit dat Lam’s oeuvre een geschiedenis van ontheemding, verzet en dekolonisatie weerspiegelt, was het een noodzakelijke balsem in deze verontrustende tijden. De 34 lookshow, die een samenwerking vormde met het Refugee Atelier in New York, was een schot in de roos en vond licht in de duisternis.
Scott is een meester in textielmanipulatie en dat was vanaf het begin duidelijk, waarbij de openingslook een getextureerde jurk was die deed denken aan Lam’s baanbrekende Paardenvrouw. Een centraal thema in de collectie is dat ze een vrouw met een paardenhoofd is en een figuur vertegenwoordigt die bezeten is door een geest of orisha in de Afro-Cubaanse mystiek. Voor Scott is ze zowel menselijk als goddelijk, ontworpen om in strijd te zijn met koloniale fantasieën. Sensueel en als weerspiegeling van de culturele soevereiniteit belichaamt ze de Diotima-vrouw in al haar glorie. Letterlijker verwijst de woorden ‘femme cheval’ ook naar vrouwelijke ruiters en dat was te zien aan rijjassen met overdreven heupen, door modellen gedragen zwepen en franjes die bedoeld waren om manen te suggereren.
Andere stukken uit Lam’s archief zijn onder meer La Jugla En Obini-water met hun levendige tinten die kleuraccenten boden die de progressie van aardetinten doorbraken. Haken en kralen, twee van Scott’s handtekeningen verschenen ook, of het nu in de vorm van een jurk was of als een crop-top en rok. Ook interessant dit seizoen was haar gebruik van doorschijnend textiel – een knipoog naar het idee van een lichaam als krachtbron voor deze vrouw. Maar misschien wel de meest ambitieuze van alle looks waren de digitale prints op wol-zijde, die kunst tot leven brachten, zoals blijkt uit haar sluitende jasje.
De ontwerper sluit haar shownotities af met de erkenning dat we ons in een tijd bevinden die wordt gekenmerkt door uitputting en verdeeldheid, en geeft eer aan een vrouw die er met uitstraling, kracht en radicale zelfdefinitie doorheen kan bewegen. Met de First Lady van New York City Rama Duwaji op de eerste rij zat (wat haar enige optreden tijdens de Fashion Week markeerde), had Scott zich geen beter persoon kunnen wensen om deze kwaliteiten te belichamen.
Fotografie met dank aan Diotima.
