Een van de rotswanden in de Alpen in Noord-Italië, bedekt met dinosaurussporen, vermoedelijk 210 miljoen jaar oud.
Natuurhistorisch museum van Milaan
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Natuurhistorisch museum van Milaan
Heb je ooit naar de Olympische Spelen gekeken en gedacht: “Dit zou beter zijn met een vleugje dinosaurussen?” Nou, je hebt geluk.
Dinsdag zeiden Italiaanse functionarissen maakte de ontdekking bekend van duizenden dinosaurussporen op “bijna verticale dolomietmuren” in het Nationaal Park Stelvio, een beschermd gebied in de centrale Alpen van Noord-Italië.
De afdrukken zijn gevonden hoog in de bergen tussen de steden Livigno en Bormio, waar in februari een deel van de Olympische Winterspelen zal plaatsvinden.
“Slechts een paar weken voor de opening van de Olympische en Paralympische Winterspelen Milaan-Cortina 2026 werpt deze ontdekking een onverwacht en fascinerend licht op de bergen van Lombardije”, zei burgemeester Giuseppe Sala van Milaan in een verklaring, verwijzend naar de Noord-Italiaanse regio waarvan Milaan de hoofdstad is.
Italiaanse functionarissen hielden dinsdag een persconferentie om de ontdekking van duizenden dinosaurussporen in het Stelvio Nationaal Park aan te kondigen.
Piero Cruciatti/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Piero Cruciatti/AFP via Getty Images
De Spelen van 2026 worden mede georganiseerd door Milaan en Cortina d’Ampezzo, met wedstrijden verspreid over zo’n twintig locaties op locaties in Noord-Italië. De hellingen van Livigno zal freestyle ski- en snowboardevenementen huisvesten, terwijl het resort stad Bormio zal de thuisbasis zijn voor alpineskiën en de nieuwe sport ski-alpinisme.
Wetenschappers hebben vastgesteld dat de voetafdrukken zo’n 210 miljoen jaar oud zijn, tot de late Trias-periode. Het Natuurhistorisch Museum van Milaan zegt dat de ongeveer vijf kilometer breed isvallei van de dinosaurussen“is “de grootste vindplaats in de Alpen en een van de rijkste ter wereld.”
Natuurfotograaf Elio Della Ferrara stuitte in september op de dinosaurussporen terwijl hij herten en gieren volgde in de Fraele-vallei, een gebied nabij Bormio dat bekend staat om zijn bergachtige landschap en kunstmatige meren.
De Bijbehorende pers meldt dat Della Ferrera’s camera was gericht op een verticale rotswand zo’n 600 meter boven de dichtstbijzijnde weg toen zijn aandacht werd getrokken door iets ongewoons. Hij slaagde erin de muur te beklimmen om de afdrukken – wat hij ‘tienduizenden’ noemde – met eigen ogen te zien.
Sommige van de goed bewaarde sporen vertonen zelfs klauwsporen waarvan wordt aangenomen dat ze afkomstig zijn van prosauropod-dinosaurussen.
Natuurhistorisch museum van Milaan
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Natuurhistorisch museum van Milaan
“De sporen, die ondanks de hoogte in uitstekende staat bewaard zijn gebleven, vertonen sporen van tenen en klauwen die op de muren zijn gedrukt toen ze nog wadplaten waren aan het einde van het Trias”, zegt het Natuurhistorisch Museum. Die periode besloeg 252 tot 201 miljoen jaar geleden.
Della Ferrara bracht de autoriteiten op de hoogte van zijn bevindingen, waardoor paleontologisch onderzoek in gang werd gezet. Voorlopige analyses suggereren dat de meeste sporen afkomstig waren van ‘herbivore prosauropod-dinosaurussen’ – de wezens met lange nekken die ouder zijn dan enorme sauropoden zoals degene afgebeeld in de “Jurassic Park” -franchise.
Italiaanse functionarissen zeggen dat dit de eerste dinosaurussporen zijn die ooit in de regio Lombardije zijn gevonden, en ook de enige die ten noorden van de Insubric Line zijn ontdekt, een belangrijke tektonische grens die vormt de zuidelijke rand van de Alpen. De dinosauriërs zouden op zachte wadplaten hebben gelopen die in de loop van de tijd in rotsen veranderden toen de bergketen ontstond, zeiden experts dinsdag tijdens een persconferentie volgens Reuters.
Er zijn op de meeste continenten – inclusief Azië en Amerika – maar vooral in Noord-Europa verschillende fossielen van prosauropoden gevonden.vooral Duitsland), leidende wetenschappers ertoe te geloven dat ze daar voornamelijk rondzwierven, aldus de Museum voor Paleontologie van de Universiteit van Californië.
Olympische ringen zijn te zien in januari 2025 nabij een helling van het Stelvio Skicentrum in Bormio, Italië.
Luca Bruno/AP
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Luca Bruno/AP
Maar er is nog steeds veel onbekend over prosauropoden, zoals hoeveel subgroepen er precies waren en hun directe evolutionaire relatie met sauropoden. Italiaanse functionarissen hopen dat deze ontdekking tot antwoorden kan leiden.
“De onderzoeken die na de ontdekking van deze voetafdrukken zullen worden voortgezet, zullen ons in staat stellen de geschiedenis van onze planeet en het land dat we bewonen beter te begrijpen”, zegt Sala, de burgemeester van Milaan.
Het gebied van de sporen is niet toegankelijk via paden, zeggen ambtenaren, wat betekent dat onderzoekers zullen vertrouwen op drones en teledetectietechnologieën om ze te bestuderen. Het is misschien nog niet zo snel open voor het publiek, maar het is cool om te denken dat sommige Olympische deelnemers misschien in de schaduw van een ander soort legende lopen.
