Decennia lang was “Dilbert” een van de populairste stripverhalen in de Verenigde Staten. Gemaakt door Scott Adams, die vandaag (13 januari 2026) op 68-jarige leeftijd stierf aan alvleesklierkanker, was het een luchtige satire op de werkplek die de absurditeiten en ergernissen van een saaie kantoorbaan vastlegde. Voor iedereen die ooit te maken heeft gehad met micromanagementbazen die memo’s uitgeven in de dagelijkse krant vol geestdodende bedrijfspraatjes, was de aantrekkingskracht van ‘Dilbert’ duidelijk. Een tijdlang was het volkomen onaangenaam en soms grappig.
Eind jaren negentig, op het hoogtepunt van de populariteit van de franchise, toen je ‘Dilbert’-strips kon vinden die op prikborden in kantoren waren vastgemaakt of op waterkoelers waren geplakt, bestelde Fox een pilot voor een live-action sitcom-aanpassing (in de hoop ongetwijfeld op een strip-naar-tv-succes zoals ABC’s “The Addams Family”). Adams schreef en regisseerde de pilot, terwijl het netwerk hem ertoe bracht een acteur te casten die “een (romantische) hoofdrolspeler had kunnen spelen” zoals Dilbert zelf (zoals Adams vertelde aan de BBC). Chicago eerbetoon) … dat wil zeggen niet hoe het personage eruit ziet in de strip. Ondertussen werd Dilberts viervoetige adviseur Dogbert tot leven gewekt door een animatronic.
Niets van dit alles klinkt veelbelovend, dus het is nauwelijks een verrassing dat de pilot nooit werd opgepikt (hoewel de UPN meer geluk had met de animatieserie “Dilbert”, die van 1999 tot 2000 dertig afleveringen duurde). En terwijl mislukte piloten af en toe worden uitgezonden of gelekt zoals Ben Stillers prachtige ‘Heat Vision and Jack’, deze live-action “Dilbert”-aanpassing is stevig achter slot en grendel gebleven. Je kunt het nergens online vinden, en er is momenteel geen echte vraag naar, afgezien van de wens van sommigen om meedogenloos de waarschijnlijke afschuwelijkheid ervan te bespotten.
Maar waarom is de ‘Dilbert’-piloot rijp voor haatzaaien? Nou ja, omdat Adams persoonlijk haatdragende opvattingen had en niet verlegen was om deze te delen.
De schepper van Dilbert was een onverdraagzame demagoog
Begin jaren 2000 was Adams een uitgesproken politiek conservatief, wat geen probleem was totdat hij in 2003 een blogpost schreef waarin het dodental van de Holocaust in twijfel werd getrokken. Hoewel hij hiervoor werd berispt, werd hij allesbehalve gekastijd. In 2011 vergeleek hij vrouwen met kinderen en verstandelijk gehandicapten. Vervolgens steunde hij in 2016 luidruchtig Donald J. Trump als president van de VS, zelfs nadat de opmerking van de kandidaat “grijp ze bij de p****” was gelekt. Het is niet verwonderlijk dat hij ook een anti-vaxxer was tijdens de Covid-pandemie. En uiteindelijk verwerkte hij zijn opvattingen in de strip ‘Dilbert’, waaronder een strip waarin werd vastgesteld dat de prestatiebeoordelingen van werknemers werden vervangen door ‘wakkerheidsscores’.
‘Dilbert’ bleef tot 2023 in de nationale kranten verschijnen, waarna Adams, in reactie op een opiniepeiling van Rasmussen waaruit bleek dat slechts een kleine meerderheid van de zwarte Amerikanen het eens was met het gezegde ‘Het is oké om blank te zijn’. noemde zwarte Amerikanen een ‘haatgroep’. Vervolgens drong hij er bij de blanke mensen op aan om ‘verdomme bij hen weg te gaan’. Als reactie daarop liet Andrews McMeel Syndication de strip vallen, waardoor Adams gedwongen werd “Dilbert” als webcomic op zijn eigen website te publiceren.
Verwacht dus niet dat iemand Adams’ bezoedelde herinnering zal eren door de nog niet uitgezonden ‘Dilbert’-piloot vrij te geven, en je kunt waarschijnlijk overwegen die de live-actionfilm “Dilbert” dood voorstelde ook (hoewel alle twee seizoenen van de animatieserie te koop zijn op Prime Video). Als je morbide nieuwsgierig bent om een idee te krijgen van hoe slecht de piloot was, kun je de Dogbert-animatronic zien in een aflevering van PBS’ ‘Nightmare Theatre’.
