Spoilers voor het vijfde seizoen van “Stranger Things”, deel één.
“Vreemdere dingenFans die het begeleidende toneelstuk van de tv-serie ‘Stranger Things: The First Shadow’ op Broadway of het Londense West End hebben gezien, hebben misschien veel meer gekregen dan een extra reis naar Hawkins, Indiana – ze hebben misschien een belangrijke aanwijzing gekregen over hoe de serie eindigt.
“Stranger Things: The First Shadow” ging in december 2023 in première op West End in Londen, voordat het in april 2025 naar Broadway verhuisde. Toneelschrijver Kate Trefry, die ook schrijver is van de Netflix-serie, beschreef het toneelstuk als het “ontbrekende puzzelstukje” in het officiële verhaal van de show.
De makers en showrunners van ‘Stranger Things’, Matt en Ross Duffer, vertelde The Hollywood Reporter dat seizoen vijf en “The First Shadow” werden gelijktijdig geschreven, zodat “alle mythologie op een rij stond”.
“Het stuk begint een aantal dingen op te lossen die grote onthullingen zullen worden in seizoen vijf”, zei Ross.
Zo zouden de gebeurtenissen in het toneelstuk ‘Stranger Things’ het geheim kunnen bevatten het ontgrendelen van de finale van seizoen 5? Dit is wat u moet weten.
‘Stranger Things: The First Shadow’ is een prequel
“The First Shadow” speelt zich af in 1959, ongeveer 24 jaar vóór de gebeurtenissen van seizoen één in 1983, in een tijd waarin oudere personages uit de tv-show, waaronder Joyce Byers, Jim Hopper en wijlen Bob Newby waren studenten aan Hawkins High in Indiana.
Het stuk concentreert zich grotendeels op een nieuwe leerling op de school, Henry Creel, die de… ‘Stranger Things’-kinderen noemen ze Vecna.
In seizoen vier van de Netflix-serie wordt Henry/Vecna gevestigd als de belangrijkste slechterik: een soort duistere tovenaar die in Upside Down woont en de mogelijkheid heeft om zijn monsters te bevelen.
Via een reeks flashbacks wordt onthuld dat Henry ooit een gewoon mensenkind was met geheime magische krachten. Nadat de Creels in 1959 naar Hawkins waren verhuisd, begon Henry zijn krachten te gebruiken om zijn familie psychologisch te martelen, en uiteindelijk zijn moeder en zus te vermoorden.
Jamie Campbell Bower als Henry en Millie Bobby Brown als Eleven in seizoen vier van “Stranger Things”. Met dank aan Netflix
Kort daarna werd Henry naar het Hawkins Lab gebracht, waar hij het eerste onderwerp werd in de psychokinetische experimenten van Dr. Martin Brenner. Na verloop van tijd werd Brenner bang voor Henry, dus installeerde hij een apparaat in Henry’s nek dat hem volgde en onderwierp. Hij gebruikte ook Henry’s bloed om meer kindonderwerpen te creëren, waaronder Elf.
In 1979 misleidde een volwassen Henry een jonge Elf om het apparaat te verwijderen. Toen zijn krachten hersteld waren, slachtte hij de meeste wetenschappers, verplegers en kinderen in het laboratorium af. Na een korte impasse slaagde Elf erin Henry te overmeesteren, door per ongeluk een interdimensionale poort te openen en hem erdoorheen te dwingen.
In “Stranger Things” vertelt Henry aan Eleven dat hij mensen ziet als een “uniek soort plaag” en een hekel heeft aan de structuur van het dagelijks leven, die hem motiveert tot het plegen van moord. (“Iedereen wacht gewoon. Wachten tot het allemaal voorbij is. En dat allemaal terwijl ze optreden in een dwaas, verschrikkelijk toneelstuk.”)
De show legt echter niet uit hoe hij zo is geworden; in plaats daarvan presenteert het hem als een geboren roofdier, puur kwaad belichaamd. Daarentegen humaniseert “The First Shadow” Henry, waardoor een rijker achtergrondverhaal ontstaat voor de jongen die opgroeide om Hawkins te terroriseren. Het legt ook uit hoe Henry in de eerste plaats aan zijn krachten kwam.
Dat stukje informatie zal waarschijnlijk centraal staan in de climax van ‘Stranger Things’, waarin de Hawkins-bende hun stad wil verlossen van bovennatuurlijke terreur.
(Waarschuwing: dit is je laatste kans om terug te gaan als je geen spoilers wilt voor ‘The First Shadow’ of potentiële spoilers voor de finale van seizoen vijf van ‘Stranger Things’.)
‘The First Shadow’ onthult dat Henry bezeten was door de Mind Flayer
Louis McCartney als Henry Creel in Netflix’s ‘Stranger Things: The First Shadow’. Matthew Murphy en Evan Zimmerman/Netflix
De toneelproductie begint met een flashback naar 1943, toen een geheime Amerikaanse militaire missie, bekend als het Philadelphia Experiment, per ongeluk een heel slagschip en zijn bemanning naar een donkere, alternatieve dimensie stuurde.
De bemanning wordt aangevallen door een monster, dat de “Stranger Things” -kinderen een Demogorgon zouden noemen. Alleen de kapitein van het schip overleeft en keert terug naar onze wereld – ook al was hij besmet door de aanval en was zijn bloedgroep op mysterieuze wijze veranderd.
Pogingen om het experiment te repliceren werden voortgezet in Nevada, met behulp van extra-dimensionale deeltjes die uit het lichaam van de kapitein waren gehaald (die later wordt onthuld als de vader van Brenner). Maar het team van wetenschappers werd geïnfiltreerd door een Russische spion, die een flesje met deeltjes stal, samen met een armvol interdimensionale technologie.
Uiteindelijk werd het lichaam van de spion ontdekt buiten een grot nabij de legerbasis in Nevada – dezelfde grot waar de 8-jarige Henry Creel op stuitte toen zijn familie in het gebied woonde.
Henry activeerde per ongeluk de technologie die verborgen was in de grot, waardoor hij kortstondig naar de alternatieve dimensie werd getransporteerd die de Mind Flayer bevat, in de overlevering van “Stranger Things” bekend als Dimension X. (Dit lijkt anders te zijn dan de griezelige, bevroren versie van Hawkins, bekend als de Upside Down, hoewel ze zeker met elkaar verbonden zijn.)
In een interview met Varietybevestigden de Duffer Brothers dat de grot in “The First Shadow” dezelfde is als waar Max Mayfield zich verstopt. In deel één van seizoen vijf ontdekken we dat het bewustzijn van Max gevangen zit in een netwerk van Henry’s herinneringen. Ze kiest de grot als schuilplaats omdat Henry weigert haar naar binnen te volgen, en ze speculeert dat Henry doodsbang is voor die specifieke herinnering.
Nell Fisher als Holly Wheeler en Sadie Sink als Max Mayfield in seizoen vijf van “Stranger Things”. Met dank aan Netflix
Wat betekent dit voor de finale van ‘Stranger Things’?
De gebeurtenissen in het stuk suggereren dat Vecna tenslotte niet de echte slechterik van ‘Stranger Things’ is.
The Mind Flayer was de belangrijkste antagonist in “Stranger Things” seizoenen twee en drie. Toen Vecna in seizoen vier werd geïntroduceerd, suggereerde hij dat hij degene was die de Mind Flayer vormgaf en zijn krachten als poppenspel gebruikte. Met het achtergrondverhaal uit het stuk weten we nu dat het het tegenovergestelde is.
Net als bij Will in ‘Stranger Things’ drong de Mind Flayer Henry’s lichaam en geest binnen tijdens zijn spontane reis naar Dimension X. Toen hij terug werd getransporteerd naar de echte wereld, droeg hij de kracht en aanwezigheid van de Mind Flayer met zich mee.
Will (Noah Schnapp) confronteert de Mind Flayer in seizoen twee van “Stranger Things”. Netflix
Gedurende het hele stuk worstelt de middelbare scholier Henry met zijn gewelddadige krachten, alsof het niet zijn keuze is hoe en wanneer ze worden geactiveerd. De Mind Flayer, een lichaamloze entiteit, lijkt te spreken en te handelen via Henry, waarbij hij de jongen als avatar gebruikt om kleine dieren te doden. Hoewel Henry zich probeert te verzetten, maakt elke moord de Mind Flayer krachtiger, en blijkt zijn greep op Henry te sterk – een greep die waarschijnlijk sterker werd nadat Eleven Henry terugstuurde naar Dimension X, waar hij transformeerde in Vecna.
Als het de Mind Flayer was die de hele tijd aan de touwtjes trok, dan het verslaan van het kwaad van de Upside Down zal er heel anders uitzien dan de kijkers in het laatste seizoen hadden verwacht. Misschien moet de verbinding tussen de Mind Flayer en zijn levende slachtoffers, Henry en Will, worden verbroken. Misschien kan Max haar kennis van Henry’s herinneringen gebruiken om zijn menselijke kant naar boven te halen en hem tegen zijn eigen poppenspeler op te zetten. Of misschien is Henry te verweven geraakt met de Mind Flayer om levend uit deze serie te komen.
Of de laatste confrontatie van de show nu zal zijn met Vecna, de Mind Flayer of beide, de Duffer Brothers houden deze informatie voorlopig dicht bij hun borst.
Deel twee van seizoen vijf van ‘Stranger Things’ wordt op eerste kerstdag op Netflix uitgebracht. De finale van de serie wordt op oudejaarsavond uitgebracht.
