Deveillance beweert ook dat de Spectre microfoons in de buurt kan vinden door radiofrequenties (RF) te detecteren, maar critici zeggen dat het vinden van een microfoon via RF-emissies niet effectief is, tenzij de sensor zich er direct naast bevindt.
“Als je componenten via RF zou kunnen detecteren en herkennen zoals Spectre beweert, zou het letterlijk een transformatie betekenen voor de technologie”, schreef Jordan in een tekst aan WIRED nadat hij een apparaat gebouwd om het detecteren van RF-handtekeningen in microfoons te testen. ‘Je zou radioastronomie kunnen doen in Manhattan.’
Deveillance onderzoekt ook manieren om niet-lineaire junctiedetectie (NLJD) te integreren, een zeer hoogfrequent radiosignaal dat door beveiligingsprofessionals wordt gebruikt om verborgen microfoons en bugs te vinden. NLJD-detectoren zijn duur en worden voornamelijk gebruikt in professionele contexten, zoals militaire operaties.
Zelfs als een apparaat de exacte locatie van een microfoon zou kunnen detecteren, kunnen objecten in een kamer de manier veranderen waarop de frequenties zich verspreiden en op elkaar inwerken. De uitgezonden frequenties kunnen ook een probleem zijn. Er zijn geen adequate onderzoeken gedaan om aan te tonen welke effecten ultrasone frequenties hebben op het menselijk oor, maar sommige mensen en veel huisdieren kunnen ze horen en vinden ze onaangenaam of zelfs pijnlijk. Baradari erkent dat haar team meer tests moet doen om te zien hoe huisdieren worden beïnvloed.
“Ze kunnen dit simpelweg niet doen”, zegt ingenieur en YouTuber Dave Jones (die runt het kanaal EEVblog) schreef in een e-mail aan WIRED. “Ze gebruiken de klassieke truc van het gebruik van bewoordingen om te impliceren dat het elk type microfoon zal detecteren, terwijl ze waarschijnlijk alleen maar scannen naar Bluetooth-audioapparaten. Het is volkomen flauw.” Baradari herhaalt dat de Spectre een combinatie van RF en Bluetooth Low Energy gebruikt om microfoons te detecteren.
WIRED vroeg Baradari om enig bewijs van de effectiviteit van de Spectre bij het identificeren en blokkeren van microfoons in de nabijheid van een persoon. Baradari deelde een paar korte videoclips van mensen die hun telefoon tegen hun oren hielden en naar audioclips luisterden – die vermoedelijk door de Spectre waren gejamd – maar deze video’s bewijzen weinig dat het apparaat werkt.
Toekomst imperfect
Baradari heeft de kritieken ter harte genomen en erkend dat de technologie nog in ontwikkeling is. “Ik waardeer die opmerkingen echt, omdat ze me aan het denken zetten en ook meer dingen laten zien”, zegt Baradari. “Ik geloof echt dat met de ideeën die we hebben en die we in één apparaat integreren, deze zorgen kunnen worden aangepakt.”
Mensen maakten snel grapjes over de Spectre I online en noemden de technologie de kegel van stilte van Duin. Nu staat er op de website van Deveillance: “Ons doel is om de kegel van stilte werkelijkheid te laten worden.”
John Scott-Railton, een cybersecurity-onderzoeker bij Burgerlaboratoriumwie is kritisch van de Spectre I prees de viraliteit van het apparaat als een indicatie van de echte honger naar dit soort gadgets om onze privacy terug te winnen.
“Het zilveren randje van deze explosie is dat het een Ring-achtig moment is dat benadrukt hoe snel en intens de houding van consumenten is veranderd rond alomtegenwoordige opnameapparatuur”, zegt Scott-Railton. “We moeten producten bouwen die alle leuke dingen doen die mensen willen, maar die niet de enorme privacy- en toestemmingsschending onder zich hebben. Je hebt controles op apparaatniveau nodig, en je hebt regelgeving nodig van de bedrijven die dit doen.”
Cooper Quintin, een senior staftechnoloog bij de Electronic Frontier Foundation, herhaalde deze gevoelens, ook al zijn critici van mening dat de inspanningen van Deveillance gebrekkig zijn.
“Als deze technologie werkt, zou het voor velen een zegen kunnen zijn”, schreef Quintin in een e-mail aan WIRED. “Het is leuk om te zien dat een bedrijf iets creëert om de privacy te beschermen in plaats van te werken aan nieuwe en creatieve manieren om gegevens uit ons te halen.”
