Volgens schattingen van de National Retail Federation hebben Amerikanen dit seizoen alleen al tijdens de kerstinkopen waarschijnlijk een recordbedrag van ruim 1 biljoen dollar uitgegeven, en in heel 2025 ongeveer 5,5 biljoen dollar aan detailhandelsverkopen. Dat omvat veel ongelukkige retourzendingen voor detailhandelaren: en als het op hen aankomt, is een groot deel van de 850 miljard dollar aan geretourneerde goederen vaak goedkoper om weg te gooien dan om te inspecteren, sorteren en doorverkopen – waardoor er elk jaar miljoenen tonnen op stortplaatsen terechtkomen.
“Dit is een enorm ecologisch probleem, maar ook een financieel probleem voor deze bedrijven”, zegt Ryan Ryker, CEO van rScan. De startup, gevestigd in South Bend, Indiana, heeft software en logistieke diensten ontwikkeld om deze producten te helpen overbrengen van de belaagde oorspronkelijke verkopers naar wederverkopers die graag geld willen verdienen aan een geretourneerd product. “Er zijn veel mensen die extra geld willen verdienen”, zegt medeoprichter en hoofd logistiek Julian Marquez over hun kleine zakelijke klanten.
Maar het is niet gemakkelijk. In plaats van bijvoorbeeld een verzendpallet te krijgen met allemaal hetzelfde product, zoals een elektrisch gereedschap, moeten wederverkopers een mengelmoes doorzoeken die tientallen verschillende artikelen kan bevatten, waaronder veel eenmalige artikelen. Het aanbod van rScan voor hen klinkt eenvoudig: een app voor het scannen van streepjescodes. Maar daarachter gaat een hele data-infrastructuur schuil om resellers te helpen begrijpen wat ze hebben en hoe ze dat kunnen verkopen. Door de UPC-barcode op een doos te scannen, worden de productnaam en het merk van het artikel, afbeeldingen, gedetailleerde beschrijvingen en handleidingen weergegeven. Wederverkopers kunnen eerst nagaan in welke staat het product verkeert en of alles wat in de doos moet zitten ook aanwezig is.
Als ze besluiten dat het de moeite waard is om te verkopen, kan rScan de tientallen productkenmerken die online marktplaatsen nodig hebben uit zijn database halen en volledige productvermeldingen opmaken die zijn afgestemd op locaties zoals Amazon, eBay of Shopify. Het bedrijf schrapt deze sites regelmatig om te onderzoeken voor welke producten ze worden verkocht en om een prijs te schatten voor de vermelding van de wederverkoper.
rScan brengt 30 cent per maand in rekening voor elk uniek item dat wordt gescand en in hun catalogus staat, zolang het online te koop staat. (Dus het verkopen van 10 van hetzelfde product zou in totaal 30 cent per maand kosten.) Het bedrijf neemt ook een percentage van de maandelijkse omzet, van 1% naar 3,9% op een glijdende schaal die toeneemt naarmate leveranciers meer verkopen. Klanten variëren van nieuwelingen die in een garage werken tot wat Ryker noemt: “verkopers die meerdere honderdduizenden dollars per jaar verdienen.”
Detailhandelaren van de middelbare school
Voor Ryker was rScan afgestemd op de uitdagingen die hij persoonlijk was tegengekomen. “Wederverkoop is iets waar ik me vóór de pandemie al mee bezig hield. Vanaf dat moment was er veel winst te behalen met COVID, de stijging van de e-commerceverkoop, en dat soort dingen”, zegt hij.
Maar zijn retailervaring gaat terug tot de middelbare school in de jaren 2010, toen hij en Marquez hun eigen kledingmerk oprichtten, Culture Clothing genaamd, dat een paar jaar liep en in zijn beste jaar ongeveer $ 45.000 opbracht. Ze verkochten vooral tijdens concerten en shows, maar deden ook een beroep op een andere klasgenoot, Rod Baradaran, om een e-commercesite op te zetten.
In 2021 kwamen de drie herenigd om samen rScan op te richten. Baradaran hernam zijn technische rol, codeerde de app en de online diensten, ontwikkelde het prijsbepalingsalgoritme en fungeerde als COO. (Een vierde medeoprichter, Michael Altenburger, trad een paar maanden later toe.) Het bedrijf – dat door de oprichters werd opgestart – heeft nu 36 werknemers.
Een onhandig systeem aanpakken
Het is niet zo dat geretourneerde goederen zonder rScan allemaal in de prullenbak zouden belanden. “Het echte voordeel van het sneller online en op e-commerce (platforms) kunnen krijgen, is dat je een veel bredere markt hebt waar deze producten kunnen worden gedistribueerd en daadwerkelijk kunnen worden gebruikt”, zegt Baradaran.
De drie lijken er vooral trots op te zijn dat ze zij-hustlers helpen de eindjes aan elkaar te knopen. Marquez werkt ook in de camperindustrie rond South Bend, die de afgelopen jaren een klap heeft gekregen, met alleen al in 2025 honderden ontslagen. Hij hielp een van zijn collega’s om online door te verkopen als vangnet toen zijn inkomsten daalden.
“Als hij destijds geen rScan had gehad, had hij óf iets moeten verkopen óf een deel van de levensstijl waaraan hij al gewend was, moeten verliezen”, zegt Marquez.
Hij kon profiteren van zowel de fysieke als de virtuele diensten van rScan. Het bedrijf beheert een magazijn waar de geretourneerde goederen van detailhandelaren worden ontvangen, opgeslagen voor kleine klanten die niet over een eigen opslagruimte beschikken, en helpt bij het regelen van de verzending naar kopers. Het was ook een kans om de software te testen en te verfijnen door een eigen wederverkoopbedrijf te runnen. “Toen we begonnen, hadden we ons eigen product als dogfood ontwikkeld”, zegt Baradaran. In mei 2025 werd rScan geüpgraded naar een magazijn van 5000 vierkante meter in South Bend.
Waarden waarmaken
Hoewel ze tot nu toe externe investeerders hebben gemeden, erkent rScan dat het wellicht die weg moet bewandelen om op te schalen. “We willen er zeker van zijn dat zij dezelfde visie delen als wij, en zolang dat maar aansluit – absoluut”, zegt Baradaran.
Niet alleen verkopers helpen, maar ook de planeet is een belangrijk onderdeel van die visie. Naar eigen zeggen heeft rScan ruim 840.000 kilo aan producten gered van de prullenbak.
Nadat rScan verder is opgeschaald, zijn de oprichters van plan onafhankelijke verificatie van hun ecologische impact te zoeken in het proces om een Benefit Corporation te worden. Om als B Corp te worden gecertificeerd, moet een bedrijf een initiële en voortdurende evaluatie ondergaan door de non-profitorganisatie B Lab van de impact op het milieu, de sociale verantwoordelijkheid, de transparantie en de verantwoording aan alle belanghebbenden – niet alleen aan investeerders.
“Uiteindelijk is ons doel het ondernemerschap te democratiseren”, zegt Baradaran in een e-mail. “Hierdoor stimuleren we duurzaamheid door de levenscyclus van consumptiegoederen te verlengen die anders op stortplaatsen terecht zouden komen.”
