Deze slanke, slimme bril heeft zoveel goeds. Waarom ben ik zo teleurgesteld?

Ze zijn zo strak dat niemand er zelfs maar aan denkt om te vragen of het een slimme bril is. Toen ik op een podium stond om een ​​lezing te houden op een conferentie in Rust, Duitsland, droeg ik de Zelfs Realities G2-brillen om een ​​punt te bewijzen. In mijn gezichtsveld bracht een gloeiend zwart-wit 3D-tekstdisplay aantekeningen op een telepromptervenster naar voren. Ik tikte om te navigeren met een metalen ring aan mijn rechterwijsvinger.

En zo dwaalden mijn gespreksonderwerpen langzaam af, passend bij de momenten waarop ik sleutelbegrippen noemde terwijl ik improviseerde.

Dit was de eerste keer dat ik een slimme bril met een teleprompter probeerde in een realistische situatie waarin ik niet het risico kon lopen dat het mislukt. De G2-bril van $ 599 slaagde slechts voor de helft in de test. Hoewel deze slimme bril zonder camera de lichtgewicht omlijsting heeft die ik wil, past bij mijn extreem bijziende recept en een batterijduur heeft die een hele dag meegaat, werken ze lang niet zo vloeiend als ik zou willen. Daarom heb ik halverwege mijn live-toespraak de teleprompterfunctie feitelijk verlaten en de rest van de weg geïmproviseerd.

Slimme bril op dit moment zijn als de vroege smartwatches van tien jaar geleden: een wilde mix van ideeën die door een toenemend aantal bedrijven tegen de muur worden gegooid, waarbij functies en AI-diensten en interfaces in verschillende combinaties worden gecombineerd. Er bestaan ​​geen duidelijke normen voor slimme bril nogzoals er zijn voor telefoons, oordopjes of zelfs horloges.

Terwijl Meta het grootste deel van de schijnwerpers en de markt heeft gestolen met zijn AI-compatibele en stevige versie Ray Ban En Oakley-brilhet zijn niet de enige vormen in het wild. Meta’s bril heeft camera’s en microfoons, en ingebouwde luidsprekers, die fungeren als op het gezicht gedragen opnameapparatuur. Slechts één model heeft momenteel een display. De Meta Ray-Ban-schermen hebben een enkel kleurendisplay in één oog, en ze hebben geen lenzen die gemaakt kunnen worden voor mijn oogrecept met hoge index. Ze hebben ook een batterijduur die geen volledige dag of zelfs maar een paar uur meegaat.

Zelfs de bril van Realities is een heel ander verhaal. De modellen van de tweede generatie zijn geschikt voor een breed scala aan voorschriften, zelfs buiten de mijne (tot +/- 12). De batterijduur gaat ruim een ​​dag mee. Ze hebben dubbele, grotere displays in monochroom groen. En ze hebben helemaal geen camera’s. Of luidsprekers. Alleen beeldschermen en microfoons.

Dankzij Even heb ik een paar op sterkte laten passen om te proberen, en ik draag ze sinds het begin van het jaar aan en uit (lenzen op sterkte kosten minstens $ 159 om aan de bril toe te voegen). Ik droeg ze op de CES in Las Vegas en tijdens een Duitse meeslepende entertainmentconferentie genaamd Aurea. Ik heb ze naar New York gedragen. En ik heb ze uitgeprobeerd samen met een afzonderlijk verkochte slimme ring van $ 249, de Even R1, die de bril bestuurt en tevens dienst doet als hartslagmeter.

Ik vind het geweldig dat deze bril zo slank en compact is. Zo discreet. En dat ze in mijn ogen passen en een geweldige batterijduur hebben. Ik wou dat de rest zo goed werkte als beloofd. Sommige AI-functies zijn geweldig, maar ik wou dat er meer waren.

Een alledaagse, dunne bril

Het meest indrukwekkende aspect van de Even G2 is het schokkend lichtgewicht frame en ontwerp. Ik heb deze bril aan mensen laten zien, en ze hadden geen idee dat het een slimme bril was. Ze lijken te onopvallend.

Vooral het frame is het hoogtepunt. Het metalen frame rond de lenzen en armen is dun, met de enige uitstulping in kleine bolvormige delen aan de uiteinden van de armen, waar je de batterijen en touchpads vindt om de bril te bedienen. De displayprojectoren bevinden zich in dikkere delen van de arm, vlakbij de lenzen, maar nogmaals, het is heel subtiel. De bril is bovendien heel licht: hij voelt met 35 gram lichter aan dan mijn gewone bril.

De G2’s zijn echter een bepaald type brilontwerp. Ze zijn naar mijn smaak klein en verkrijgbaar in vierkante of ronde frames. En na een tijdje beginnen die omvangrijke uiteinden op de metalen armen mijn oren ongemakkelijk te maken. Ze worden opgeladen via een meegeleverde brillenkoker die groter is dan de Meta Ray-Bans-etui, maar op dezelfde manier wordt aangesloten op USB-C en gemakkelijk in een tas kan worden gestopt.

De afzonderlijk verkochte R1-ring is een vreemdere eend. Het is vergelijkbaar met andere slimme ringen zoals Oura, omdat het stappen en hartslag kan volgen. Maar de R1 heeft aan één kant ook een touchbar die fungeert als touchpad om de Even G2-bril te bedienen. Dubbeltikken activeert het scherm, door te vegen bladert u door de menu’s, en door ingedrukt te houden gaat u een menuniveau terug.

De ring is bedoeld om aan je wijsvinger te worden gedragen, rustend vóór de eerste knokkel, zodat je het touchpad comfortabel met je duim kunt gebruiken, en dat kan raar worden. Ik ben bang dat het eraf zal vallen. Toen ik die podiumpresentatie gaf met de telepromptermodus, terwijl ik in de ene hand een microfoon vasthield en in de andere een afstandsbediening om het slidedeck te bedienen, was het super moeilijk om op de ring te klikken.

Gelukkig heeft de bril zijn eigen touchpad-bediening, één aan de achterkant van elke arm. Ze zijn vaak bedekt met mijn haar aan de achterkant van mijn oren, maar ze kunnen betrouwbaarder navigeren. Dan hoef je de ring niet te halen.

En soms werkt de ring gewoon niet meer. Een groot probleem met zowel de bril als de ring is hun slechte connectiviteit, zelfs met meerdere firmware-updates. Soms voelt het als een Bluetooth-probleem. Andere keren vraag ik me af of de achtergrondverbinding die de bril met mijn iPhone tot stand brengt, uiteindelijk een time-out krijgt. Op dit moment functioneert de ring om de een of andere reden niet meer als aanraakbediening. En soms dimt de bril het groene micro-LED-display niet automatisch, waardoor het veel langer aan blijft dan ik nodig heb en mijn zicht wordt belemmerd.

Het micro-LED-display is groot en helder genoeg binnenshuis en bij weinig licht, maar wordt vervaagd bij helder daglicht. Het is 3D en verschijnt over beide ogen en ziet eruit als panelen met groene tekst die over de transparante lenzen zijn gelegd. De kleine golfgeleiderpatches op elke lens zijn subtiel, maar verschijnen wel in het licht, en soms zijn de displays ook door de lenzen te zien.

Maar de displays zijn slim, omdat ze vervagen als je er niet naar kijkt. Het is een beetje magie voor het perifere zicht, omdat de groene schermen verschijnen als je omhoog kijkt. Maar als ik naar de rest van mijn wereld kijk, zoals tijdens het typen van deze recensie, lijken ze te vervagen.

AI: stukjes en beetjes

Ik vind het geweldig dat de ingebouwde software van Even Realities een unieke applicatie heeft om AI mee te gebruiken, een modus genaamd Conversate. Het is echter voor mij een van de weinige nuttige AI-functies op de bril.

Conversate is een live-modus die een gesprek (of waar je ook naar luistert) automatisch transcribeert, waarbij de tekst op het scherm wordt weergegeven als bijschriften terwijl ook wordt geluisterd naar willekeurige sleutelzinnen die de AI opmerkelijk acht. Deze worden uitgetrokken in een ander pop-upvenster waarin de term losjes wordt gedefinieerd. Toen ik bijvoorbeeld naar een presentatie over virtuele werelden luisterde, werd de term ‘biomimicry’ voor mij op een bril gedefinieerd. Wanneer wordt er weer een zin verwijderd? Ik had geen idee.

Ik gebruikte de Even G2-bril het grootste deel van de dag in Conversate-modus, luisterde naar andere keynote-presentaties en kon de transcripties opslaan in de Even Realities-telefoonapp. Niets van dit alles gebruikte op indrukwekkende wijze veel van de batterijduur van de bril, en de ingebouwde microfoons hadden er geen probleem mee om audio van de andere kant van de kamer op te pikken.

De transcripties bevatten AI-samenvattingen en uitsplitsingen van de belangrijkste termen, wat nuttig is. Ik kan ook de uitgetrokken algemene voorwaarden bekijken die zijn gedefinieerd tijdens de Conversate-modus. Ik werd er een beetje verliefd op om deze aan te houden als een behulpzame luisterpartner, maar het was niet geweldig om geen controle te hebben over de focus van Conversate op bepaalde te definiëren zinnen.

Maar het deed me nadenken over een toekomst waarin praten met mensen nuttige informatie zou kunnen opleveren om mij te begeleiden, via subtiele pop-upprompts. De Conversate-modus van Even is een poging in die richting, maar dan grof. Ik kan geen andere AI-services kiezen om op de bril te draaien, alleen de eigen Even AI van het bedrijf, die niet duidelijk vermeldt welke modellen het gebruikt om te functioneren.

Er is ook een speciale Even AI-modus die reageert op gesproken aanwijzingen, maar deze is erger dan alles wat je op je telefoon zou gebruiken. Het antwoordt soms op een vreemde manier en met minder detail dan ChatGPT en Gemini. Het is ook afhankelijk van relatief weinig ruimte op het scherm om antwoorden weer te geven, dus het is in feite een ervaring van één vraag tegelijk. Voor mijn comfort komen de sms-antwoorden ook vrij langzaam binnen.

Zelfs Realities heeft een op kaarten gebaseerde navigatiemodus op de bril, genaamd Navigate, die stapsgewijze aanwijzingen biedt in pop-ups. Het is echter een groot nadeel dat een van deze modi niet aansluit op bestaande telefoonapps of -services. Ik moet dingen vanaf het begin vragen en hopen dat Zelfs AI het waarmaakt.

De vertaling op een bril kan 35 talen verwerken, veel meer dan de bril van Meta kan doen. Het is ook niet nodig om taalpakketten te downloaden, maar je moet wel de taalparen selecteren in de telefoonapp om het te laten werken. Vreemd genoeg kun je het niet met een bril doen.

De Teleprompter-modus is een van mijn andere favorieten, en misschien wel de beste naast Conversate. Je kunt notities of toespraken knippen en plakken in de app en deze vervolgens op een bril rollen. Het luistert mee en houdt bij wat u zegt, en springt zelfs vooruit als u zich op een later tijdstip bevindt. Hoewel dit over het algemeen goed werkte, kon ik tijdens een live podiumervaring de ring niet goed genoeg besturen om de teleprompter te laten opstarten. Ik had nerveuze kriebels, gecombineerd met een minder reagerend ring-touchpad.

En dat is het dan ook voor de functies van Even. Ernstig. Ik heb moeite om te bedenken waar ik deze bril nog meer voor zou kunnen gebruiken, en daarom zet ik hem meestal weer af.

Ze zijn niet eens een goede vervanging voor een smartwatch. Meldingen kunnen in een bril verschijnen, maar veel meldingen verschijnen nog steeds niet voor mij wanneer ze zijn gekoppeld aan een iPhone. Inkomende oproepen verschijnen ook niet. Ik kan niet reageren op sms’jes (of ze blijkbaar zien). Op Meta’s Ray-Bans kan ik in ieder geval oproepen beantwoorden en de bril gebruiken zoals AirPods. Dat kan niet met de bril van Even. Je kunt niet naar muziek luisteren. En je kunt ze niet als camera’s gebruiken, want die zijn er niet.

Het goede nieuws is dat er blijkbaar een aantal ontwikkelaars bezig zijn met AI-apps voor de bril die binnenkort zou kunnen verschijnen. Deze bril probeert de Kiezel horloge van slimme brillen in dat opzicht. Maar ik heb deze functies en de aanpassingen nodig om op te schieten en hier te komen. Op dit moment is er niet genoeg te doen om het dragen ervan te rechtvaardigen.

De juiste vorm, de verkeerde functie

Ik heb mijn Even G2-proefrit achter de rug en besefte dat, ja, een slimme bril zo klein en receptvriendelijk (en levensduur van de batterij) kan zijn als mijn dromen wensen. Maar dat brengt hoge kosten met zich mee voor al het andere. Telefoons werken momenteel gewoon niet goed met een slimme bril, ongeacht welk bedrijf ze maakt. De G2 probeert het, maar zijn wankele telefoonapp, connectiviteit met fouten, beperkte aanpassingen en gebrek aan diepere telefoonaansluitingen op zijn AI (en gebrek aan ondersteuning voor andere AI-services) zorgen ervoor dat hij zich een stap achterop voelt.

Ik kan niet wachten tot een bril daadwerkelijk aanvoelt als een diepere telefoonextensie, een apparaat dat mensen kan helpen op de voorwaarden die zij zelf kiezen, met de apps die zij willen. Meta is er nog niet. Zelfs Realities heeft dat niet gedaan. Misschien zal Google dat wel doen, met zijn bril later dit jaar.

Ik hoop dat andere slimme brillen de levensduur van de batterij, de ondersteuning voor lenzen op sterkte en de maatvoordelen hebben. Het is hard nodig. Het is gewoon buitengewoon teleurstellend dat deze brillen de belofte van de rest nog niet kunnen waarmaken. Ik kom later terug als er meer apps komen en kijk of ze de Pebble voor mijn gezicht kunnen zijn waar ik op hoopte.