Deze oudejaarsavond zoekt de champagnemarkt naar hoop

Schenk er één uit voor uw plaatselijke champagneverkoper.

Het is een wankel jaar geweest voor de Franse mousserende wijn. De exportmarkt kwam op gang op een laag pitje; in 2024 daalde het met 9,2% op jaarbasis. Toen kwamen de tarieven.

De sector wordt ook geconfronteerd met existentiële bedreigingen. De alcoholconsumptie is in de Verenigde Staten gedaald, vooral onder de Amerikaanse bevolking jonge Amerikanenen terwijl de consumentenbestedingen blijft hoogAmerikanen uit de middenklasse beginnen de druk te voelen in hun portemonnee. Zullen ze nog steeds uitgeven aan een mooie fles champagne?

De champagneverkopers met wie Business Insider sprak, voelden zich gewond, maar hoopvol.

Het volume champagne dat in de VS werd geconsumeerd tussen het eerste en derde kwartaal van 2025 was 3% hoger dan vorig jaar, aldus drankanalysebureau IWSR. Tussen 2020 en 2025 blijft de samengestelde jaarlijkse groei van de Amerikaanse consumptie stabiel op 0%.

“Het bevindt zich op een goede plek”, zegt Koryn Ternes, een consultingmanager bij IWSR. “Het lijkt erop dat de categorie zich stabiliseert.”

Sterke tarieven, zwakke dollar

Het dreigement van president Donald Trump met een tarief van 200% op Europese wijn in maart nooit uitgekomen, tot grote opluchting van de champagnehandelaren. De sector wordt echter nog steeds geconfronteerd met een 15% tarief.

Overtollige voorraad uit pre-tarifaire perioden kan de klap verzachten. Een deel van de strijd van de industrie in 2023 en 2024, zei Ternes, was dat zij tijdens de post-pandemische hausse van 2022 haar voorraden aanvulde. Dat leidde tot een periode van ‘overhang’, zei ze.

Bill Marci, de eigenaar van de San Francisco Champagne Society, voelt nu pas de tariefschok. Terwijl de prijzen van goederen met een kortere houdbaarheidsdatum, zoals kaas en crackers, vrijwel onmiddellijk stegen, had Marci genoeg champagne op voorraad om er in ieder geval van te kunnen leven. zes tot negen maanden.

Het einde van het jaar brengt veel ontmoetingen tussen importeurs en distributeurs met zich mee, zei Marci. Eén importeur met wie hij sprak, zei dat de verhoging dichter bij de 30% lag: 15% daarvan zijn de tariefkosten, en de overige 15% was de combinatie van prijsstijgingen van producenten en een zwakke dollar.

Factoren als tarieven, renteverlagingen, groeiende staatsschulden en een daling van het beleggersvertrouwen hebben dat wel gedaan verzwakte de Amerikaanse dollar. Voor champagne-importeurs die aankopen doen in euro’s, werpt dit zout in de tariefwond.

Vineyard Road-importeur Michael Reiss beweert dat het waardeverlies van de dollar ongeveer 8% bedraagt, wat hij omschreef als “niets”, maar klein vergeleken met het tariefeffect. Hoewel een handelaar een leverancier misschien om een ​​betalingsuitstel van dertig dagen kan vragen, kunnen de tarieven niet worden opgedrongen of vermeden, zegt hij.

‘Het tariefbedrag, dat ben je verschuldigd voordat je iets verschuldigd bent’, zei Reiss. “Dat geld gaat vrij snel de deur uit.”

De onzekerheid kan zelfs nog meer schade aanrichten, zei hij. Deze tijd van het jaar vragen leveranciers aan Reiss wat zijn verwachtingen zijn voor 2026, maar hij weet niet hoe hij moet reageren.

De tarieven hebben ook tot enige prijsstijging geleid. De vraag is: zal het de consument iets schelen? Marci’s in San Francisco gevestigde bedrijf heeft geen verschil gezien.

‘Er is zoveel geld in Silicon Valley, ze aarzelen niet eens’, zei hij.

Kan Champagne de nuchtere druk van Amerika weerstaan?

Het is geen geheim dat Amerikanen minder drinken.

A Gallup-peiling 2025 ontdekte dat 53% van de Amerikanen de gelegenheid heeft om alcohol te drinken, een recordlaagte. Amerikanen tussen 18 en 34 jaar, normaal gesproken a kernklantenbestand voor de alcoholsector hebben de drinkcijfers tussen 2023 en 2025 met negen procentpunten zien dalen, per Gallup.

Marci heeft een gebrek aan Gen Z-klanten opgemerkt. Hij wijt een deel daarvan aan de vertraging van de media-aandacht na de opening van zijn bedrijf in 2014. Jongeren kunnen ook de ervaring missen om goede champagne te waarderen. De enigen die dat wel doen, zijn Europeanen, zei hij.

Voorlopig zit Marci’s klantenkring comfortabel tussen ‘midden dertig en oud genoeg om geen glas meer te pakken’. (En nee, daar hebben ze niet om gevraagd alcoholvrije champagne.)

Reiss maakte zich niet al te veel zorgen over de achteruitgang.

“Als mensen minder drinken, drinken ze meestal beter”, zei Reiss. De markten die in elkaar werden geslagen, waren volgens hem bestemd voor goedkopere generieke wijnen.

Dan is er de toestand van de economie. Terwijl de consumentenbestedingen blijven stijgen economische groei stimulerenDaar hebben ketens van McDonald’s tot Home Depot voor gewaarschuwd consumenten met een middeninkomen zijn aan het bezuinigen.

Nogmaals, Reiss maakte zich geen zorgen.

“Een flessenverkoop van $75-80 zou voor een aanzienlijk deel van de bevolking een hele opgave zijn,” zei Reiss. “De groep waarvoor het niet moeilijk is, doet het goed en geeft geld uit.”

Ondertussen stijgt de champagneconsumptie in een ander land: Groot-Brittannië.

James Simpson, directeur van Pol Roger Limited en voorzitter van de Champagne Agents Association, zei dat de consumptie van het land zich herstelde na een periode van inflatie.

“In Groot-Brittannië hebben we nog steeds de gewoonte om te drinken”, zei hij.

Iets om te vieren

Je bent niet de enige die champagne knalt om het nieuwe jaar in te luiden.

De sector bloeit in het vierde kwartaal, aldus Ternes van IWSR, waarbij de cadeaus tijdens de feestdagen en het einde van het jaar de consumptie stimuleren.

Dan komt de afslag. Het eerste kwartaal kan een worsteling zijn voor de sector, omdat deze concurreert met een bittere winter en goede voornemens voor het nieuwe jaar.

“Dry January is een ding”, zei Reiss. “We doen het niet goed in januari.”

Champagne blijft inderdaad een feestdrankje. Vorig jaar rechtvaardigde de vereniging van champagneproducenten, Comité Champagne, de terugval van de export door te zeggen dat mensen wilde het niet vieren.

Reiss was gefrustreerd door de verklaring van het Comité Champagne. Hij zei dat ze consumenten portretteren die champagne drinken “omdat dat is wat mooie mensen doen die een geweldig leven leiden.”

‘Het is niet de wereld waarin we leven’, zei hij. “We verkopen wijn die toevallig bubbels bevat.”

Maar het vieren zou de reden kunnen zijn waarom de sector zo optimistisch blijft, ondanks tarieven, een zwakke dollar, afnemende alcoholconsumptie en economische onzekerheid.

De industrie vertrouwt op goede vibes – en iedereen wil deze behouden.

‘Somberheid en onheil’ zullen de industrie niet dienen, zei Simpson. “We proberen allemaal positief te zijn.”