Een op privacy gerichte mobiele telefoonmaatschappij heeft gebeld Kaap is nu officieel beschikbaar in de Verenigde Staten en biedt een unieke reeks functies om gebruikers te beschermen tegen toezicht en identiteitsdiefstal.
Veel mobiele telefoongebruikers maken al gebruik van virtuele privénetwerken, gecodeerde berichten-apps en veilige wachtwoordbeheerders om hun gegevens veilig te houden. Maar deze tools kunnen niet altijd bescherming bieden tegen beveiligingsproblemen met het onderliggende mobiele netwerk zelf, en andere telefoonbedrijven concurreren doorgaans niet op het gebied van privacy, zegt John Doyle, CEO van Cape.
“Voordat we Cape bouwden, was er geen duidelijke gedifferentieerde keuze op het gebied van netwerkruimte”, zegt Doyle.
Maar Cape, opgericht in 2022, is ontworpen om klanten te beschermen tegen privacyrisico’s zoals SIM-wisselenwaarbij een mobiel nummer wordt overgedragen naar een nieuwe telefoon zonder toestemming van de eigenaar om gevoelige berichten zoals authenticatiecodes te onderscheppen, en IMSI-vangersdie telefoongebruikers bespioneren door zich voor te doen als legitieme zendmasten en de unieke internationale mobiele abonnee-identiteitscodes (IMSI) te monitoren die ze verzenden. Dat stelt hun operators in staat of het nu gaat om spionagebureaus of andere mysterieuze partijenom bij te houden hoe mensen zich verplaatsen en mogelijk oproepen en sms-berichten onderscheppen. (Kaap ook assisteerde de Electronic Frontier Foundation bij het ontwikkelen van technologie om dergelijke apparaten op te sporen, wat leidde tot bewijs dat er een werd gevonden in de buurt van de Democratische Nationale Conventie van 2024.)
Het bedrijf verzamelt ook geen namen, adressen of burgerservicenummers van abonnees en codeert automatisch de voicemails die zijn klanten ontvangen, zodat het bedrijf er geen toegang toe heeft.
Cape heeft $61 miljoen aan financiering opgehaald van investeerders, waaronder Andreessen Horowitz, Costanoa Ventures, Forward Deployed VC en Karman Ventures. Doyle zegt dat hij het bedrijf heeft opgericht nadat hij hoorde over verschillende kwetsbaarheden in mobiele netwerken, waarbij hij zich al vroeg richtte op mensen die betrokken zijn bij veiligheidsgevoelig werk. Vervolgens werd het uitgebreid met het aanbieden van service aan gebruikers zoals overlevenden van huiselijk geweld, onderzoeksjournalistenen mensen die op andere terreinen met een hoog risico werken, zegt Doyle, die voorheen leiding gaf aan de nationale veiligheidsafdeling in Palantir en diende bij de Special Forces van het Amerikaanse leger.
Cape lanceerde een open bètaprogramma in maart 2025 en is nu officieel algemeen verkrijgbaar. Doyle zegt dat hij gelooft dat nieuwe consumenten de privacyfuncties van het bedrijf voldoende zullen waarderen om Cape’s maandelijkse vergoeding van $ 99 per maand te betalen, exclusief kortingen.
Dat is duurder dan veel abonnementen van providers als T-Mobile en Verizon, die basisabonnementen aanbieden van $ 75 of minder vóór hun eigen kortingen, om nog maar te zwijgen van kortingsaanbieders zoals Mint Mobile, hoewel Doyle erop wijst dat de kosten van Cape alle belastingen en toeslagen omvatten – om nog maar te zwijgen van de toegevoegde privacyfuncties.
En omdat de meeste mensen om zakelijke en persoonlijke redenen mobiele telefoons bij zich moeten hebben, en toenemende zorgen over gegevensprivacy en -beveiliginggelooft hij dat er een markt is voor een dienst die het moeilijker maakt om gewone mensen te hacken en te volgen.
“We merken dat er slechts een grote groep burgers is die zich echt aangetrokken voelt tot het idee om enige keuze te hebben en een klein beetje controle te hebben over de manier waarop hun gegevens worden gepresenteerd aan en gedeeld op mobiele netwerken”, zegt Doyle.
Hoewel Cape geen eigen zendmasten bezit – het is een zogenaamde mobiele virtuele netwerkoperator (MVNO), die betaalt voor radiospectrum en andere diensten van providers met hun eigen fysieke netwerk – exploiteert het bedrijf zijn eigen “mobiele kern” netwerkwat betekent dat het een niveau van maatwerk en beveiliging kan bieden dat verder gaat dan wat andere providers bieden. Met andere woorden: de partnermaatschappijen verzorgen de radioconnectiviteit, maar het cloudgebaseerde systeem van Cape neemt vervolgens de logica over van het verifiëren dat telefoons toegang hebben tot het netwerk, het routeren van oproepen en berichten en het bijhouden en beveiligen van zijn eigen logbestanden.
Het bedrijf staat minder veilige 2G- en 3G-verbindingen niet toe en wijzigt regelmatig IMSI-nummers om tracking te ontmoedigen. vergelijkbaar met hoe iPhones Wi-Fi-netwerkadressen willekeurig verdelen. En wanneer gebruikers naar het buitenland reizen, verifieert Cape de locatie van hun telefoon met behulp van de app voordat verbindingen via buitenlandse netwerken worden geleid, waardoor het risico op imitatie-aanvallen wordt verminderd.
Het bedrijf biedt ook een partnerschap aan met Protoneen in Zwitserland gevestigde aanbieder van beveiligde e-mail, VPN en andere digitale diensten, die korting voor nieuwe klanten mogelijk maakt. Proton biedt e-mailfuncties zoals gecodeerde berichtopslag en filtratie van trackers die in berichten zijn ingebed en een VPN die advertenties, trackers en malware kan filteren.
En Cape ondersteunt dit expliciet GrafeenOSeen Android-app-compatibel mobiel besturingssysteem dat is geoptimaliseerd voor beveiliging en een gebrek aan afhankelijkheid van Google en Apple. Het bedrijf heeft geen expliciete samenwerking met de non-profitorganisatie achter Graphene, maar doet wel een donatie aan de organisatie voor elke nieuwe Graphene-gebruiker die zich aanmeldt, en biedt zelfs telefoons aan waarop het besturingssysteem vooraf is geladen, wat ongebruikelijk is bij mobiele providers.
“Het is een enigszins technisch proces om grafeen te installeren”, zegt Doyle, “dus dat doen we voor mensen als ze dat willen.”
Klanten met moderne iPhone- of Android-apparaten die eSIM ondersteunen (in wezen puur digitale simkaarten) hoeven geen telefoons via Cape te kopen en kunnen een bestaand apparaat activeren en bestaande nummers porteren. Als u een telefoon aanschaft via Cape, welke biedt momenteel een reeks Google Pixel-apparaten aanCape biedt een korting van $ 500 op de telefoonrekening, gespreid over zes maanden om de apparaatkosten te helpen dekken (en belooft de verzend- en factuurgegevens van de klant na 180 dagen te verwijderen).
Gebruikers hebben ook recht op drie nummers per regel als privacymaatregel, zodat ze er één kunnen verstrekken aan vrienden en familie en anderen kunnen gebruiken om authenticatiecodes van bedrijven te ontvangen, voor online dating of voor elk ander op privacy gericht doel dat ze willen. De nummers verschijnen als gewone nummers, dus ze zijn niet uitgesloten van diensten die puur internetgebaseerde nummers verbieden, zoals Google Voice toewijst, zegt Doyle. Hoewel de provider de privacy van mensen niet volledig kan beschermen wanneer ze met andere apps communiceren (apps voor het melden van ritten kennen nog steeds de locatie van mensen, en gebruikers kunnen er nog steeds voor kiezen om foto’s of andere potentieel gevoelige gegevens te delen met apps en websites), kan het mensen helpen hun primaire telefoonnummers veilig te houden.
Als abonnees hun nummers willen overzetten naar een andere telefoon of buiten het Cape-netwerk, moeten ze een vooraf bepaalde wachtwoordzin van 25 woorden opgeven. Dat lijkt misschien intimiderend, maar het is bedoeld om te voorkomen dat accounts worden gehackt, wat een ernstig risico voor de privacy kan vormen.
Over het algemeen zijn de privacymaatregelen van Cape echter zo ontworpen dat ze relatief onopvallend zijn. Sommige kunnen gebruikers zelfs tijd en complexiteit besparen: doordat er minder persoonlijke gegevens van accounthouders nodig zijn, verloopt het aanmeldingsproces sneller, zegt Doyle.
Voor potentiële klanten die meer details willen over het privacybeleid van Cape, biedt het bedrijf een aantal “privacyprincipes” samen met informatie over hoe het omgaat met verzoeken van wetshandhavingsinstanties om klantinformatie. Cape belooft klanten op de hoogte te stellen van dergelijke verzoeken wanneer dit wettelijk is toegestaan (en zegt tot nu toe “geen verzoeken om abonneegegevens te hebben ontvangen die een geheimhoudingsplicht inhielden”) en elk geheim verzoek aan te vechten dat “niet specifiek op maat is gemaakt of anderszins wettig is.”
Bovendien zegt Cape dat het geen GPS-coördinaten van telefoons registreert, meer algemene locatiegegevens verwijdert en oproeplogs na 60 dagen opschoont, behalve in situaties zoals het oplossen van fraudegevallen. En als het bedrijf ooit wordt overgenomen, zegt Doyle, zal de koper ermee instemmen geen inkomsten te genereren met gebruikersgegevens.
Het is natuurlijk mogelijk dat sommige veiligheidsbewuste gebruikers op hun hoede zullen zijn dat Cape zijn beloften zal nakomen, misschien vooral gezien Doyle’s achtergrond in het leger en bij Palantir. Maar Doyle zegt dat hij hoopt dat de staat van dienst op het gebied van transparantie het bedrijf zal helpen vertrouwen te blijven opbouwen bij potentiële klanten.
“We doen in principe alles wat we kunnen om transparant te zijn en te doen wat we hebben gezegd dat we zouden doen, en te zeggen wat we gaan doen”, zegt hij. “En ik denk dat dit in de loop van de tijd alleen maar meer vertrouwen in de markt zal opleveren.”
