Rob Shaver is een 49-jarige winkelmedewerker die onlangs drie jaar lang elke dag minstens 1,6 km heeft hardgelopen. Hij leeft ook al meer dan 20 jaar met stadium 4 bot- en longkanker.
Shaver’s toewijding om ondanks ziekte te leven, wordt opgetekend in de korte film Het leven dat we hebbenwaarin zijn leven wordt gebruikt als een lens waarmee we vragen kunnen onderzoeken die de kern vormen van de menselijke ervaring: wat geeft het leven betekenis als de tijd kwetsbaar aanvoelt? Hoe blijven we vooruitgaan als het lijden eindeloos lijkt?
Hoewel diep triest, is de film, geregisseerd door Sam Price-Waldman, ook doordacht inspirerend. We zien Shaver op zijn goede dagen, rennend en tijd doorbrengend met zijn broer en moeder. We zien hem op zijn slechte dagen, in het ziekenhuis voor chemo, of thuis zijn haar uittrekken als gevolg van zijn behandelingen. Lachend onderweg. Huilend aan de keukentafel. Het is een rustige film, gebouwd op momenten van geluk en ontbering.
Misschien wel een van de meest verrassende aspecten van het project is dat het wordt geproduceerd door REI, en dat Shaver in de winkel in San Antonio van de outdoorwinkel werkt (net als zijn moeder en broer). Tot nu toe, Het leven dat we hebben is alleen vertoond op filmfestivals, maar op 18 februari lanceert het merk de film op zijn website en YouTube-kanaal.
Paolo Mottola, vice-president van het merk marketing bij REI, zegt dat Shaver en zijn winkelmanager hem een paar jaar geleden zojuist hebben gebeld. Ze vonden het leuk wat REI Studios, de contentdivisie van het merk, had gedaan en dachten dat ze een verhaal te vertellen hadden.
Hoewel REI Studios meer traditioneel actiegebaseerd buitenwerk heeft gemaakt, heeft het ook meer verhalend werk geproduceerd Frybread-gezicht en ik. Het komediedrama, geproduceerd door Taika Waititi, gaat over een jongen die een zomer bij zijn grootmoeder doorbrengt in een Navajo-reservaat. REI Studios bracht ook uit Kanarieeen documentairefilm die avonturier en klimaatwetenschapper Lonnie Thompson volgt.
“We willen menselijke verhalen vertellen waar mensen zich in kunnen inleven en waar ze mee kunnen resoneren”, zegt Mottola. “Dit verhaal (Het leven dat we hebben) gaat niet over prestatie of prestatie in de traditionele zin van het buitenleven. Dit is een prestatie en een inspiratiebron voor iemand die iets heel, heel moeilijks doet in een ziekenhuisbed, of uit zijn eigen bed komt om gewoon een kilometer te joggen. Het gaat over die verbinding met elkaar en die verbinding met het buitenleven en hoe we daar betere mensen voor zijn.”
Een leven dat de moeite waard is
Regisseur Price-Waldman en producenten van Wondercamp documenteren sinds medio 2023 het verhaal van Shaver. Joe Crosby, directeur merk- en contentmarketing van REI, zegt dat REI Studios op basis van de eerste gesprekken de film wilde maken, ook al zou deze alleen door de ongeveer 15.000 werknemers van het merk worden bekeken.
“Dat was voor ons voldoende inspiratie om het verhaal te vertellen”, zegt Crosby. “Toen Wonder Camp werd aangesloten, waren ze ingebed en veranderden zijn gezondheidstoestand terwijl ze de film produceerden. Door de productie en uitvoering van de film kreeg het een ander leven in wat je nu ziet, en het zal nu een breder publiek zien dan onze werknemersgemeenschap.”
In de loop van de 25 minuten durende film verdwijnt de ziekte van Shaver en komt in de schijnwerpers te staan, wat de onvoorspelbaarheid van zijn dagelijks leven weergeeft. De rol van hardlopen, ook al is het maar een kilometer, bij het bevestigen van zijn doel en het geven van vreugde is duidelijk.
“Wees elke dag dankbaar voor je lichaam, wees dankbaar voor je geest”, zegt hij.
Het afgelopen jaar heeft de film talloze prijzen gewonnen, waaronder die voor Beste Korte film op het AmDocs Film Festival, de Audience Choice Award op het Telluride Mountainfilm Festival en Best of the Fest op het 5Point Film Festival.
REI-uitdagingen
De film komt terecht in een tijd waarin REI wel een eigen inspirerend verhaal kan gebruiken. Het heeft de afgelopen jaren te maken gehad met financiële achteruitgang, met een omzetdaling van 2,4% in 2023 en 6,2% in 2024. In oktober 2025 kondigde het bedrijf aan dat het afsluiten zijn Soho-winkel in Manhattan, evenals locaties in Boston en Paramus, New Jersey.
CEO Mary Beth Laughton trad een jaar geleden in dienst bij REI om het schip weer recht te zetten dat op zijn kop stond door de onrust onder werknemers over de gerapporteerde inspanningen van het bedrijf om de vakbondsorganisatie te vertragen. een vernietigend intern rapport over rassengelijkheid binnen het bedrijf.
Mottola zegt dat het bredere filmwerk van het merk niet alleen een marketinginspanning is, maar ook een manier om te pleiten voor de beste delen van de interne cultuur van het bedrijf. Hij ziet werk als Het leven dat we hebben voortbouwend op de consistentie van REI Studios bij het vertellen van werknemersverhalen zoals die van 2020 De machtige Finover winkelmanager Ethan Sheets in Cleveland en zijn 7-jarige zoon Finn.
“Onze rol is om het merk op te bouwen en mensen er enthousiast over te houden, en om het publiek en onze leden betrokken te houden bij het merk”, zegt Mottola.
Evoluerende studio
Hoe hyped merkentertainment tegenwoordig ook is in marketingkringen, REI was al relatief vroeg bezig met het opzetten van een interne divisie die zich bezighield met inhoud en entertainment. REI Co-Op Studios werd oorspronkelijk gelanceerd in 2021 en heeft projecten op Netflix en Hulu, en produceert alles, van korte films tot wekelijkse podcasts en een online nieuwsbrief.
Mottola zegt dat de strategie is veranderd op basis van die vroege ervaringen. Het merk is selectiever in de langlopende projecten waarin het investeert, en richt zich op het behouden van de controle over de distributie. “Het is voor ons de afgelopen jaren een enorme leercurve geweest”, zegt hij. “Maar ik denk dat we de partners hebben gevonden waarmee we graag samenwerken, het ecosysteem begrijpen waarin we moeten werken en de tijd die we nodig hebben om een verhaal van concept naar publiek te krijgen.”
Deze week lanceert het merk een landelijke ‘Run for Rob’-screeningstour met regionale clubs en zamelt geld in voor lokale non-profitorganisaties, waaronder de Cancer Support Community. Er zijn al screeningevenementen georganiseerd in New York, Los Angeles en Seattle, en de tour gaat verder in Denver op 1 maart en extra steden in de komende weken.
Het komt niet vaak (of ooit) voor dat merkinhoud als diepgaand kan worden omschreven, maar het verhaal van Shaver en de manier waarop hij zijn reis kan verwoorden, komt zeker in aanmerking. Het is een boodschap die elke kijker (en het merk zelf) ter harte kan nemen.
“Het gaat over zoveel meer dan alleen hardlopen”, zegt Shaver in de film. “Het gaat erom dat je elke dag de keuze maakt om diep en grondig te leven. En met prachtige inspanning. Niet voor resultaten. Niet voor geld, roem of levensstijl. Maar voor de rijkdom van het leven.”
