Als individuen die in het streamingtijdperk leven, zijn we zowel gezegend als vervloekt met een overwicht aan films en tv-series die om onze aandacht smeken. En omdat het hele streamingmodel gebaseerd is op streamers die een oneindig aanbod aan media aanbieden, eindigen we vaak met projecten waarbij we ons achter het hoofd krabben en ons afvragen hoe ze in vredesnaam groen licht hebben gekregen en voor wie ze eigenlijk bedoeld zijn. Doe mee aan ‘The Artful Dodger’, een show waarvan ik er half van overtuigd ben dat deze speciaal voor mij en de tientallen andere gekken die gewoon geen genoeg kunnen krijgen van deze prachtige confectie van een serie in een laboratorium is ontwikkeld.
Wat is ‘The Artful Dodger’, vraag je? Om te beginnen is het een ‘Oliver Twist’-spin-off over zijn naamgenoot, ook bekend als Jack Dawkins, een van de vele kinderen die door hun omstandigheden tot een misdaadleven zijn gedwongen in de klassieke roman van Charles Dickens, die zich in Londen afspeelt. Maar het is ook een romantisch drama uit de periode dat zwaar ingaat op klassenspanningen en genderrollen… dat wil zeggen: het is iets waar Bridgerton-fans absoluut een kick van moeten krijgen. Tegelijkertijd is het een show die daaraan kan tippen de veelgeprezen serie “The Knick” onder leiding van Clive Owen als het gaat om het realistisch weergeven van de gruwelijke aard van historische chirurgische praktijken en het doen van onderzoek naar niche-medische onderwerpen. En had ik al gezegd dat het een bizarre overvalthrillerserie is die gaat over de Europese kolonisatie van Australië (en co-stars van ‘Harry Potter’-filmfranchiseveteraan David Thewlis)?
Nogmaals, ik begrijp niet helemaal hoe de makers van “The Artful Dodger”, David Maher, James McNamara en David Taylor, om te beginnen groen licht kregen, laat staan hoe hun serie meerdere seizoenen op Hulu heeft gescoord. Eigenlijk is dat niet waar: het komt omdat deze show nogal verbazingwekkend is en een must-watch voor iedereen die denkt dat het ook maar enigszins intrigerend klinkt.
De Artful Dodger is je nieuwe favoriete Hulu-serie
In de Verenigde Staten maken ze ze niet op deze manier. Letterlijk: “The Artful Dodger” speelt zich niet alleen af in Australië en is gefilmd, maar bevat ook veel creatievelingen uit het Land Down Under aan beide kanten van de camera. Het helpt om de serie meer uitstraling te geven, van de beelden (de vertrouwde aanblik van stadsgezichten uit het Dickensiaanse tijdperk met onverharde wegen komt gewoon anders over als je ze vergelijkt met de zandoppervlakken en beboste gebieden van Australië) tot de aspecten die anders misschien overdreven zouden zijn geweest, zoals de anachronistische naalddruppels. (Maak je klaar om Wolfmother’s “Joker & the Thief” in je hoofd te laten zitten.)
Verhaalsgewijs volgt “The Artful Dodger” Jack Dawkins als een jonge man, gespeeld door Thomas Brodie-Sangster (de filmtrilogie ‘Maze Runner’“The Queen’s Gambit”, en ja, “Love Eigenlijk”). Nu hij de behendige vingers die hij ooit als kinderzakkenroller in Londen gebruikte, in de jaren vijftig van de negentiende eeuw als onstuimige chirurg in een Australische kolonie gaat werken, is Jack verre van blij als zijn oplichtende vaderfiguur, Norbert Fagin (David Thewlis), langskomt en dreigt Jacks verleden aan het licht te brengen, tenzij hij (uiteraard) meer misdaden voor Fagin begaat. Ondertussen valt Jack voor Lady Belle Fox (Maia Mitchell), de dochter van de gouverneur van de kolonie en een vasthoudende jonge vrouw die strijdt om de samenleving te trotseren en de allereerste vrouwelijke chirurg te worden.
Alle drie de hoofdrolspelers in “The Artful Dodger” zijn knetterend (vooral Thewlis was blijkbaar geboren om Fagin te spelen), en hun karakters zijn veel gecompliceerder dan je zou verwachten, net als de diverse spelers die het ensemble van de show completeren. Je zou iets soortgelijks kunnen zeggen over de show zelf: voor degenen die net zoveel houden van een door sterren gekruiste romantiek en wetsovertredende shenanigans als vreemde feiten uit de medische geschiedenis, is dit je nieuwe favoriete Hulu-serie.
