In het begin van zijn carrière was Charles Bronson verscheen in een klassieke horror film vooraf een low-budget misdaadthriller maakte van hem een ster. Daarna maakte de acteur een hele carrière met zijn ruige maar genuanceerde antiheldenpersonage, met in de hoofdrol allerlei soorten actievoerders, terwijl hij er ook in slaagde een gevoel van kwetsbaarheid te behouden voor zijn anders strenge en intense karakters. Nu Bronson in de jaren zestig en zeventig bekendheid verwierf, staan er uiteraard veel westerns op het cv van de man. Het genre zou pas aan het eind van de jaren zeventig echt uitsterven, en Bronson werd net zo goed een westerse legende als een actieheld.
Hoewel hij vooral bekend is als de meedogenloze burgerwacht Paul Kersey de ‘Death Wish’-filmsBronson bouwde ook een benijdenswaardige carrière op als een van de beste westerse acteurs aller tijden. Van Sergio Leone’s baanbrekende werk ‘Once Upon a Time in the West’ uit 1968 tot John Sturges’ gevierde ‘Seven Samurai’-remake ‘The Magnificent Seven’: Bronsons westerse filmografie wordt zo gewaardeerd als maar kan. Waar je echter misschien niet zo veel over hoort, is de vreemde, ongebruikelijke westerse versie van de ‘Moby Dick’-legende die hij in 1977 maakte.
In “The White Buffalo” speelde Bronson een legendarische politieagent die geobsedeerd was door de jacht op het titulaire beest. Het is een vrij eenvoudig uitgangspunt, maar de film zelf is een vreemde en vaak surrealistische ervaring, onderbroken door droomsequenties en twijfelachtige praktische effecten. Het is ook een uniek voorbeeld van een genre dat zichzelf probeert te vernieuwen in een tijd waarin de western uit de gratie raakte. Dat betekent dat ‘The White Buffalo’ een horloge verdient als je hem nog moet zien, en gelukkig wordt hij gratis gestreamd Pijpen.
De White Buffalo is een gebrekkig maar interessant horloge
Hoewel “The White Buffalo” niet de meest bekende is, is het er wel een van de beste Charles Bronson-films. Deze film uit 1977 was de tweede samenwerking van de acteur met regisseur J. Lee Thompson, die het jaar daarvoor Bronson in “St. Ives” had geregisseerd. Terwijl die misdaadthriller een nogal formele exercitie was die geen indruk maakte op critici, was de tweede samenwerking van het paar allesbehalve formeel, hoewel ook deze weinig geweldige recensies kreeg.
In The White Buffalo speelt Bronson de rol van de beroemde politieagent Wild Bill Hickok, wiens dromen over een gigantische witte buffel zo allesverslindend zijn geworden dat Hickok heeft besloten het beest hoe dan ook te vinden. De film volgt hem terwijl hij het Westen doorkruist op zoek naar de buffel, die al dan niet een legende is. Onderweg werkt hij samen met Lakota-krijger Crazy Horse, gespeeld door Will Sampson, die een jaar eerder de stoïcijnse Chief Bromden speelde in ‘One Flew Over the Cuckoo’s Nest’. Het blijkt dat de gigantische buffel de dochter van Crazy Horse heeft vermoord, wat de Lakota-leider ertoe aanzette zijn zoektocht naar wraak te lanceren, wat er uiteindelijk toe leidt dat zowel Hickock als zijn onwaarschijnlijke kameraad hun aannames over de ander in twijfel trekken.
Hoewel een dergelijk uitgangspunt een aangrijpende en reflecterende kijk op een westers verhaal had kunnen opleveren, werd een groot deel van dat potentieel ondermijnd door het titulaire zoogdier, dat op het scherm te zien is in de vorm van een geconstrueerde buffel die volgens Jonathan Rosenbaum van Het Maandelijks Filmbulletineen “onhandig mechanisch apparaat dat lijkt op een gigantisch ruig speelgoed waarvan het gebrul een ongemakkelijke gelijkenis vertoont met de geluiden van een grommende maag.” Maar er is iets aan de mismatch van janky praktische effecten en de surrealistische ambitie van de film die het op zijn minst een interessant horloge maakt.
The White Buffalo is een fascinerende momentopname van een genre dat met de tijd mee evolueert
‘The White Buffalo’ is niet zo surrealistisch of subversief als ‘El Topo’ uit de jaren zeventig. een verontrustend werk dat wordt beschouwd als de eerste Acid Western en een film waaraan Roger Ebert een perfecte score gaf. Maar het is ook niet jouw typische avontuur in het Oude Westen, waarbij je met zijn fantastische elementen naar meer streeft. Hoewel het niet altijd lukt, is het een wilde rit. Als je de Rotten Tomatoes-score moet weten, is deze 17%. Maar die kritiekscore is gebaseerd op slechts zes recensies en zegt niet echt veel. De film krijgt meer positieve recensies Brievenbusd en was zeker meer lof waard dan de critici het gaven op het moment dat het werd uitgebracht.
Bovenal is ‘The White Buffalo’ het bekijken waard, zelfs als je alleen maar geïnteresseerd bent om te zien waar het westerse genre zich halverwege de jaren zeventig bevond. Dit was het moment waarop het revisionistische Westen echt op de voorgrond trad, waarbij de standaardarchetypen van helden en schurken volledig werden gedeconstrueerd voor een massapubliek dat op dezelfde manier hun eigen leiders in twijfel trok in de nasleep van het Watergate-schandaal en het steeds duidelijker wordende onvermogen van de tegencultuur van de jaren zestig om de opkomst van het commercialisme en de hebzucht van het bedrijfsleven een halt toe te roepen. Bronsons obsessieve politieagent, gekweld door dromen over een wild beest dat misschien wel of misschien niet eens bestaat, staat ver af van de opschepperige schutters van traditionele westerns, en hoewel de eenzame figuur al lang een westerse stijlfiguur was, was Bronsons versie een werkelijk unieke kijk op die stijlfiguur, enorm geholpen door de onnavolgbare scherpzinnigheid van de acteur. In ‘The White Buffalo’ kun je dus een van de interessantere voorbeelden zien van een genre dat probeert met de tijd mee te evolueren.
“The White Buffalo” wordt gratis gestreamd Pijpen.
