De piloot van Diepe ruimte negen is ongebruikelijk omdat niemand daar speciaal wil zijn. Commandant Sisko is verbitterd over het feit dat hij naar een achtergebleven post is gedegradeerd. Odo is niet enthousiast over de samenwerking met de Federatie, en majoor Kira is er ronduit vijandig over. Het is gewoon een nieuwe klus voor luitenant Dax, en een bijzonder veeleisende klus voor chef O’Brien. De enige man die opgewonden is om aan de grens te werken, de jonge dokter Bashir, wordt afgeschilderd als naïef in zijn enthousiasme.
Natuurlijk, de oud Cardassian station boven Bajor blijft niet lang onduidelijk. De pilot gaat over de ontdekking van een wormgat in het verre Gamma Kwadrant, en dat wormgat wordt bezet door buitenaardse wezens die de Bajorans vereren als goddelijke profeten. De zaken worden nog ingewikkelder wanneer Sisko een unieke relatie met de Profeten ontwikkelt, waardoor de Bajorans hem de Afgezant noemen van een geloofssysteem waar hij weinig vertrouwen in heeft.
Veel van Diepe ruimte negen gaat over Sisko die worstelt met het verwerken van zijn rol als quasi-redder, wat het interessant maakte toen ‘Accession’ van seizoen 4, dat deze week dertig jaar geleden werd uitgezonden, hem een uitweg bood. Op dit punt, bijna precies halverwege DS9’s Toen Sisko zijn rol als Afgezant van Bajor had geaccepteerd, was hij er nog steeds niet blij mee. Dus wanneer een Bajoran genaamd Akorem Laan uit het wormgat tuimelt en beweert zelf de Afgezant te zijn, wil Sisko de rol graag afstaan.
Akorem heeft al snel enkele grote ideeën om Bajor te hervormen.
Doorslaggevend
Helaas is Akorem 200 jaar geleden gearriveerd en is geschokt als hij ontdekt dat Bajor zijn eeuwenoude kastensysteem heeft verlaten. Majoor Kira legt uit dat iedereen zijn oude identiteit opzij moest zetten om weerstand te bieden aan de Cardassian bezetting, wat een slimme manier is om een nieuwe eigenschap in een bestaande soort te schrijven. Maar Akorem komt tot de conclusie dat Bajor alleen kan genezen van de Bezetting als hij terugkeert naar de oude gewoonten, en plotseling heeft Kira moeite om beeldjes van klei te maken, terwijl haar ‘minderen’ buigen en schrapen om te voorkomen dat ze haar lastig vallen.
Opeens is niemand blij. Op kaste gebaseerde discriminatie zal de aanvraag van Bajor om lid te worden van de Federatie fotonen torpederen, waardoor Sisko zichzelf als een mislukking beschouwt als zowel Federatie-officier als vriend van Bajor. Kira van haar kant wordt heen en weer geslingerd tussen haar geloof en haar totale onbekwaamheid als kunstenaar die ze ‘zou moeten’ zijn, en als ze aankondigt dat ze ontslag neemt bij de Bajoran Militie om een rustig leven te gaan leiden als leerling, lijkt ze daar niet blij mee.
Kira bereidt zich voor op een leven als uitgehongerde kunstenaar.
Doorslaggevend
‘Accession’ probeert serieuze vragen te stellen over plicht en geloof, en als je er een stukje levensverhaal in gooit over Chief O’Brien die zich aanpast aan het gezinsleven te midden van zijn bromance met dokter Bashir, is het veel om in 45 minuten te proppen. Het werkt niet allemaal helemaal – hoe belangrijk de Afgezant ook is, het is moeilijk te geloven dat zoveel Bajorans zich onmiddellijk zouden terugtrekken in een decennia oud kastensysteem, laat staan dat ze op het donkerste moment van de aflevering een moord zouden plegen om het in stand te houden. En hoewel Odo erop wijst dat Kira’s geloof, door haar te vragen van de ene Afgezant naar de andere te springen, ‘je naar iets van een tegenstrijdigheid lijkt te hebben geleid’, wordt die tegenstrijdigheid nooit echt aangepakt, maar met de hand weggewuifd door een snel uitstapje naar de buitenaardse wormgaten om alles op orde krijgen.
Akorem beseft dat hij verkeerd is geweest en keert terug naar zijn eigen tijd, en ‘Accession’ slaat onhandig de toon over. Peetvader-achtige implicaties als Sisko zijn religieuze rivaal meeneemt op een pendelrit en vervolgens alleen terugkeert om aan te kondigen dat de profeten hem hebben uitgekozen. Als een grote omslag in het geloof is het ongeveer net zoveel als je kunt verwachten van een sciencefictionshow uit het midden van de jaren negentig. Maar als halverwege marker voor Diepe ruimte negen als geheel is het een passende mijlpaal.
‘Toetreding’ was een soort terugkeer in het midden Deep Space Negen overgang van een show over Bajor naar een show over de interkwadrant Dominion-conflicten Sisko’s rol als Afgezant zou net zo kosmisch worden als de inzet. Maar hier eindigt een verhaal dat begint met het zegenen van een nieuw huwelijk met al het enthousiasme van een man die een tand moet trekken, met het feit dat hij met plezier instemt met het bijwonen van het Bajoriaanse equivalent van een quinceañera, een kleine aanpassing die een grote bijdrage levert aan het verklaren van zijn hartstochtelijke verdediging van Bajor in de komende jaren.
Tegen het einde van ‘Toetreding’ voelt Sisko zich meer op zijn gemak met zijn spirituele rol.
Doorslaggevend
Wat Kira betreft: hoewel het grootste deel van haar aanvankelijke vijandigheid jegens Sisko’s rol als stroman van de Federatie vervaagde op het moment dat hij in het centrum van haar religie terechtkwam, knikt ‘Toetreding’ nog steeds naar de lastige realiteit dat uw Messias dezelfde man is die uw begrotingsrapporten ondertekent. Kira werkt de hele tijd hard DS9 om Sisko in de eerste plaats als haar commandant te zien, maar je krijgt het gevoel dat ze hem zowel als spiritueel als organisatorisch leider gaat missen. En als ze verrast wordt door Sisko’s ontroerende reactie op haar plannen om te stoppen, beseft ze dat ze hem ook als vriend gaat missen.
Die relatie tussen baas, redder en vriend zou ook belangrijk zijn voor wat er zou komen, aangezien Bajor zich zou laten meeslepen in grootse ambities voor het vertellen van verhalen. Maar op onmiddellijkere wijze zou Sisko zich net iets comfortabeler gaan voelen. Diepe ruimte negen wist niet altijd zeker wat hij met de Afgezant moest doen, maar in ‘Accession’ beseften zowel de show als het personage dat hij niet meer dezelfde zou zijn zonder de baan.
Diepe ruimte negen streamt op Paramount+.
