Het is FTC Advertising 101: Maak geen beweringen over ernstige medische aandoeningen, tenzij je solide bewijs in handen hebt om te onderbouwen wat je zegt. Het is al tientallen jaren de wet en nu meer dan ooit is het van essentieel belang dat adverteerders dit fundamentele principe respecteren. En toch blijven bedrijven alles op de markt brengen, van gezichtsborstels tot infuusdruppels, met beloften om het coronavirus te voorkomen, behandelen of genezen – beweringen die de FTC in twijfel trekt in een nieuwe reeks waarschuwingsbrieven.
Naast andere waarschuwingsbrieven die de afgelopen weken zijn verzonden naar bedrijven die claims over het coronavirus hebben ingediend, hebben deze tien bedrijven zojuist brieven ontvangen van FTC-personeel.
Bio-energie Wellness Miami. De FTC zegt dat het bedrijf uit Florida op zijn website beweert dat de apparaten die het verkoopt geluidsfrequenties uitzenden die “zich richten op virusinfecties met het coronavirus en SARS, en kunnen worden gebruikt als homeoprofylaxe of bij het begin van griepachtige symptomen.”
Gezicht Vital LLC. Volgens de FTC bracht het bedrijf uit Miami Beach zijn “Face Vital Sonic Silicone Facial Brush” op de markt als een manier om “het coronavirus te bestrijden” en suggereerde dat consumenten “UW SCHOONHEIDS- EN REINIGINGSREGIMEN konden VERHOGEN, CORONA BESTRIJDEN” door het product te gebruiken.
LightAir International AB. Op zijn website beweerde het Zweedse bedrijf: “Het coronavirus kan op verschillende manieren door de lucht worden verspreid. Het is wetenschappelijk bewezen dat IonFlow-luchtreinigers de verspreiding van door de lucht overgedragen virussen efficiënt voorkomen.”
MedQuick Labs LLC. Volgens verklaringen die het bedrijf uit Arkansas op zijn Facebook-pagina heeft gedaan: “Het CoronaVirus, evenals de griep, brengt iedereen momenteel in paniek. Een van de beste dingen die je kunt doen is ervoor zorgen dat je immuunsysteem klaar is om alles wat vervelend is te bestrijden. Geef je immuunsysteem een boost met ons verbeterde Immunity Boost-infuus! Je kunt de hele dag je handen wassen, maar een van de beste verdedigingen tegen ELKE ziekte is om je immuunsysteem te versterken en de beste manier is door vitamine C en andere immuunsysteemopbouwende vitamines rechtstreeks in je bloedbaan te brengen. “
Nieuwe prestatievoeding. In de waarschuwingsbrief aan het bedrijf uit Los Angeles wordt de volgende verklaring aangehaald die het bedrijf op zijn website had staan: “NPN ANTI-VIRUS KIT is een bundel immuunafweersupplementen, zorgvuldig uitgekozen door NPN-eigenaar/oprichter Matt Mahowald, die uw immuniteit zullen aanvallen en vergroten om het COVID-19-virus te helpen afweren.”
PuraTHRIVE LLC. De website van het bedrijf uit Colorado promootte zijn liposomale vitamine C-producten door te beweren: “Experts in het veld suggereren dat regelmatige dosering van vitamine C zou kunnen helpen het coronavirus te voorkomen… ‘Het coronavirus kan dramatisch worden vertraagd of volledig worden gestopt met het onmiddellijke wijdverbreide gebruik van hoge doses vitamine C. Darmtolerantieniveaus van C, ingenomen in verdeelde doses gedurende de dag, is een klinisch bewezen antiviraal middel, zonder gelijke.’”
Heropleving Medical Spa, LLC. De waarschuwingsbrief aan het bedrijf in Arlington, Texas citeert Facebook- en Instagram-berichten waarin staat: “Steeds meer onderzoek toont aan dat hoge doses vitamine C Covid-19 zowel kunnen voorkomen als behandelen. Of u nu symptomen ervaart of probeert te voorkomen dat u ziek wordt, bel ons vandaag nog om een afspraak te maken voor een hoge dosis vitamine C plus Immunity Booster IV-infusie. “
Rocky Mountain IV Medics. Het bedrijf uit Colorado maakte reclame voor zijn IV-behandelingen via sociale media en op zijn webpagina, met beweringen als deze: “Coronavirus Symptomen Behandelingstests zijn aan de gang en IV Vitamine C-behandelingen beginnen veelbelovende resultaten te laten zien! Als u op zoek bent naar IV Vitamine C-therapie, hebben we zo snel mogelijk en vooraf geplande afspraken beschikbaar.” De website linkte ook naar een artikel waarin stond: “De Shanghai Medical Association heeft een consensusverklaring van deskundigen uitgebracht over de uitgebreide behandeling van COVID-19, waarin zij het gebruik van hoge dosis IV-vitamine C voor de ziekte onderschrijven.”
Suki Distributie Pte. Ltd. Het in Singapore gevestigde bedrijf zei op zijn website: “Terwijl de coronavirus COVID-19-pandemie zich wereldwijd verspreidt, vragen onze klanten of onze producten het coronavirus kunnen helpen voorkomen of behandelen. Het goede nieuws is dat verschillende van onze producten een rol kunnen spelen bij het versterken van het immuunsysteem of bij de bestrijding van het coronavirus.” De website omschreef een product verder als een “veilig Japans medicijn met anti-Coronavirus-effecten” en dat een laboratoriumstudie concludeerde dat het vermeende actieve ingrediënt cepharanthine “kan worden toegepast voor de preventie en behandeling van menselijke coronavirusinfecties.”
Vita Activeren. Volgens de waarschuwingsbrief beweerde het Canadese bedrijf op zijn website dat zijn natuurlijke Chaga-paddenstoel “indringers zoals het coronavirus kan voorkomen. Slechts een paar sprays per dag kunnen uw immuniteit effectief versterken… Zeer rijk aan bronnen van magnesium, zink en selenium die anti-corona-viruseigenschappen hebben. Maak je klaar en wees voorbereid om bacteriën en schadelijke door de lucht overgedragen ziekten te bestrijden met de krachtige antivirale, antibacteriële Chaga-paddenstoel.”
In de brieven staat dat de bedrijven ervoor moeten zorgen dat ze zijn gestopt met het maken van claims over de preventie, behandeling of genezing van het coronavirus voor de genoemde producten. Hier is een voorbeeld van wat de letters zeggen:
Het is onwettig volgens de FTC Act. . . om te adverteren dat een product ziekten bij de mens kan voorkomen, behandelen of genezen, tenzij u over competent en betrouwbaar wetenschappelijk bewijs beschikt, inclusief, indien van toepassing, goed gecontroleerde klinische onderzoeken bij mensen, waaruit blijkt dat de beweringen waar zijn op het moment dat ze worden gedaan. Voor COVID-19 is er momenteel geen dergelijk onderzoek bekend voor het hierboven genoemde product. Eventuele claims over preventie of behandeling van het coronavirus met betrekking tot een dergelijk product worden dus niet ondersteund door competent en betrouwbaar wetenschappelijk bewijs. U moet onmiddellijk stoppen met het indienen van dergelijke claims.
Deze tien waarschuwingsbrieven over het coronavirus volgen zeven FTC-FDA-brieven aangekondigd op 9 maart en daarna gezamenlijke waarschuwingsbrieven sindsdien verzonden. De boodschap aan marketeers moet onmiskenbaar zijn. Ongeacht wat voor soort pil, drankje, apparaat of wat dan ook uw bedrijf promoot – ook via sociale media – als u beweringen over de preventie of behandeling van het coronavirus suggereert of impliceert, zullen uw praktijken de aandacht van de FTC trekken.
