Finland is volgens 2026 gekroond tot het gelukkigste land ter wereld Wereldgelukrapport. De Scandinavische landen staan al tientallen jaren bovenaan de gelukslijst, en Denemarken staat consequent in de top drie.
De Amerikaanse auteur Jessica Joelle Alexander gelooft dat de Denen een aantal gewoonten hebben die de moeite waard zijn om in de VS te importeren om gelukkige kinderen groot te brengen.
De auteur van het bestverkochte boek ‘The Danish Way of Parenting’ vertelde CBS News over enkele opvoedingsgewoonten waarvan zij denkt dat ze het Noord-Europese land zo gelukkig hebben gehouden.
Ze vat het allemaal samen met een eenvoudig acroniem: OUDER.
De P staat voor spelen.
“Het belangrijkste voor een kind hier is spelen”, vertelde ze aan CBS News.
“Vrij spel wordt als zo fundamenteel gezien”, zei ze, omdat het “empathie, onderhandelingsvaardigheden, kritisch denken, samenwerking en een interne locus of control” aanleert.
De A staat voor authenticiteit, en Alexander zei dat het gaat over hoe Denen met hun kinderen praten over de toestand van de wereld.
“I vind dat ze eigenlijk ongelooflijk eerlijk zijn tegen hun kinderen, op een manier die bij hun leeftijd past”, vertelde Alexander aan CBS News. “Ik denk dat de aanpak hier is dat, als het deel uitmaakt van het leven, het ook deel moet uitmaken van het onderwijs, omdat het leven geen sprookje is.”
Denemarken staat bekend om zijn sprookjes; het is de thuisbasis van Hans Christian Andersen, de 19e-eeuwse auteur wiens werken onder meer ‘De kleine zeemeermin’ zijn.
“Maar de echte sprookjes zijn eigenlijk heel triest”, zei Alexander. “‘De Kleine Zeemeermin’, in de echte versie, sterft ze van verdriet. Ik heb beide versies aan mijn dochter voorgelezen en ik merkte dat ze de voorkeur gaf aan de droevige versie. Het leidde tot zinvolle discussies.”
Alexander zei dat eerlijkheid helpt bij het opbouwen van veerkracht bij kinderen.
De R staat voor respect, de E voor empathie, de N voor ‘geen ultimatums’ en de T staat voor saamhorigheid.
Veel factoren dragen waarschijnlijk bij aan het algehele geluk van Denemarken: het land scoort bijvoorbeeld hoog in het World Happiness Report op het gebied van vertrouwen in de samenleving, heeft een laag niveau van ongelijkheid en een sterk socialezekerheidsstelsel.
Ouders, moeders en vaders, mogen maximaal een jaar vrij nemen als ze een baby krijgen.
Alexander zei dat de VS heel anders is, maar “net zoals Italië geweldige pasta en pizza heeft en we die in de rest van de wereld hebben geïmporteerd, heeft Denemarken een aantal geweldige ouderschapspraktijken die we denk ik kunnen integreren.”
De Verenigde Staten staan dit jaar op de 17e plaats in het geluksrapport, na Mexico en Panama.
Het rapport bevat onderzoek, waarin gegevens van het Amerikaanse marktonderzoeksbureau Gallup en andere onderzoeken worden aangehaald, die wijzen op een daling van het welzijn onder jongeren die veel gebruik maken van sociale media.
